И вот теперь, когда Надежда вернулась домой, участковый вместе с ней вошел в квартиру.
Как нетрудно догадаться, посторонних в квартире не было.
Кот, напуганный, со стоящей дыбом шерстью сидел на шкафу. Увидев Надежду, он жалобно мяукнул, спрыгнул и потерся об ее ноги.
Участковый с сомнением взглянул на него, спросив себя, нельзя ли снять с него показания, как с единственного свидетеля, но вовремя одумался: начальство может его неправильно понять.
Тогда он обратился к Надежде Николаевне:
– Скажите, пропало у вас что-нибудь?
Надежда к этому времени успела обежать всю квартиру.
На первый взгляд ничего не пропало, хотя многие вещи были сдвинуты с места и перевернуты, все шкафы открыты и даже постельное белье сброшено на пол. Кстати, Надежда по ходу дела проверила все те места, в которых она первоначально хотела спрятать китайскую куклу, – и убедилась, что злоумышленник, хозяйничавший в квартире, все их проверил – пошарил на антресолях, вытащил содержимое морозильной камеры, обследовал кладовку…
Заглянула Надежда и на лоджию.
Проверять при участковом свой тайник она не стала, но на первый взгляд он был не тронут, да и вообще, на лоджии, в отличие от остальных помещений, все было в таком же порядке, в каком Надежда это все оставила, уходя в магазин.
Поэтому на вопрос участкового она ответила, что ничего не пропало.
Антонина Васильевна, которая, воспользовавшись удобным случаем, прошмыгнула в Надеждину квартиру и успела всюду сунуть нос, неодобрительно взглянула на Надежду и процедила:
– Это что же, у тебя всегда такой беспорядок?
– Я сказала, что у меня ничего не пропало, – сухо возразила Надежда. – Но кто-то у меня в квартире побывал и перевернул тут все вверх дном! И вообще, Антонина Васильевна, у вас случайно на плите ничего не оставлено? А то что-то горелым тянет!
Антонина ахнула и потрусила к себе, отдуваясь и переваливаясь, как утка.
Участковый уселся за кухонный стол и принялся составлять протокол о происшествии.
При этом он внимательно посмотрел на Надежду Николаевну и спросил ее:
– Вы уверены, что не оставили дверь открытой, когда уходили в магазин?
– Конечно, уверена! – фыркнула Надежда. – У меня пока что с головой все в порядке!
– Да, и Антонина Васильевна тоже подтвердила, что дверь была заперта… – вздохнул участковый. – Понимаете, почему я спросил… Дело в том, что я осмотрел ваши замки и саму дверь – и не обнаружил никаких следов взлома. Конечно, я не эксперт, но все же некоторый опыт в таких вопросах имею. Такое впечатление, что дверь открыли ключами. Скажите, Надежда Николаевна, у кого есть ключи от вашей квартиры?
– Только у меня и у мужа, – отрезала Надежда.
– Но ведь, наверное, есть запасной комплект?
– Есть! – Надежда выдвинула ящик кухонного стола и нашла в его глубине запасную связку ключей. – Вот они, запасные ключи, на месте! В полном порядке!
– Странно… – вздохнул участковый. – Тогда только одно могу сказать – у вас в квартире побывал настоящий профессионал. А такие профессионалы работают только по наводке. Скажите, у вас здесь есть какие-нибудь ценности?
– Да что вы, какие такие ценности? – Надежда уставилась на участкового честным незамутненным взглядом.
Она даже развела руками и улыбнулась застенчиво.
– Ну, шуба у меня норковая, второй сезон всего будет… Сапоги, опять же, весной со скидкой купила…
– Шуба… – вздохнул участковый, поглядев на нее, как на полную идиотку.
– Норковая! – радостно подтвердила Надежда. – Вон она в мешке, не тронули ее! А кольцо обручальное у меня всегда на руке, вот!
– Нету ценностей, значит… – снова вздохнул участковый. – Значит, у вас ничего не пропало… Тогда распишитесь вот здесь! И мой вам совет – поменяйте замки!
Надежда расписалась на каждом листе протокола, и участковый удалился.
Закрыв за ним дверь, женщина устремилась на лоджию.
Здесь она заглянула под цветочные горшки и убедилась, что коробка с куклой не тронута. Она хотела уже покинуть лоджию, но тут почувствовала на себе чей-то взгляд.
Повертев головой, Надежда увидела на балконе выше этажом и справа свою соседку.
С этой соседкой она не общалась, даже не знала, как ее зовут. Их связывали странные и сложные отношения, что-то вроде того, что в прежние, советские времена называлось соцсоревнованием, или вроде тех отношений, какие были у незабвенной Эллочки-людоедки с дочерью американского миллионера Вандербильда.
Дело в том, что соседка, как и Надежда, увлекалась комнатными цветами и разводила их у себя на балконе. И время от времени они с Надеждой ревниво переглядывались – у кого цветы лучше, кто развел новый сорт герани или настурции.
И вот сейчас эта соседка на своем балконе пересаживала цветы, время от времени зорко поглядывая на лоджию конкурентки.
И тут Надежда поняла, что произошло в ее отсутствие.
Какой-то злоумышленник дождался, когда она уйдет из квартиры, проник в нее и тщательно обыскал.
Наверное, он хотел проверить и лоджию, но там его могла увидеть та самая соседка сверху. А тут как раз в дверь позвонила Антонина Васильевна, и он сбежал до появления участкового.
