Когда пара приставленных ко мне хранителей после ужина пришли в кафетерий, я решил, что они собираются отвести меня обратно в комнату. Не считая приемов пищи, после встречи с Ривой именно там я провел большую часть вчерашнего и сегодняшнего дня.
Но вместо этого они повели меня ко входу в здание. Я шел с опаской, нервы были на пределе.
Что Клэнси для меня приготовил?
У меня сохранились обрывочные воспоминания о вчерашнем приступе панической ярости, но я изо всех сил старался на них не зацикливаться. Вместо этого я сосредоточился на настоящем и на том, что ждало меня впереди.
Мы вышли на широкий горный хребет, и я полной грудью вдохнул теплый вечерний воздух. Солнце еще не село, небо было затянуто золотистой дымкой.
На поле внизу тренировались несколько тенекровных, но я никого из них не узнал. Я до сих пор не знал имен большинства из младших.
Я всегда немного опасался, что, если подойду к ним, они увидят во мне скорее угрозу, чем товарища.
– Сюда, – сказал один из хранителей.
Они оба спустились со мной по ступенькам и пошли по одной из тропинок через джунгли.
Звук журчащей воды достиг моего сверхъестественно острого слуха задолго до того, как я заметил источник. Когда мы подошли к краю расположившейся среди деревьев поляны, я остановился как вкопанный.
Зрелище открывалось красивое. С утеса высотой в несколько футов падал водопад – гораздо более узкий, чем тот, что скрывал стрельбище. Он низвергался в окруженный гладкими камнями чистый бассейн, который, очевидно, предназначался для купания. Большую часть бассейна обрамляли папоротники и кустарники с яркими цветами.
А на травянистом пятачке у берега, подтянув колени к груди, сидела Рива. Одна.
– Клэнси считает, что после вчерашнего вам двоим следует дать возможность поговорить, – сказала хранительница, стоявшая рядом со мной. – Вас оставят наедине. Пока вы здесь, на этой поляне, вас никто не потревожит. Когда вы будете готовы, можете вернуться на объект – или, если что, мы придем, чтобы сопроводить вас.
Не дожидаясь моего ответа, она и другой хранитель исчезли в сгущающихся на тропинке тенях. Я стоял как вкопанный и смотрел на Риву.
Клэнси хотел, чтобы мы
Что бы они ни говорили, у Ривы на предплечьях были такие же манжеты, как и вчера. Может быть, хранители просто до сих пор их не сняли.
Мои тоже все еще были на мне – они слегка давили на бицепсы.
На моих ткань теперь была немного потерта, потому что, проснувшись в своей комнате, я попытался их отодрать. Но металлические детали не поддались.
Очевидно, за нами все еще следили. И я был готов поспорить, что они хотели куда большего, чем простого разговора. Хранители просто сменили тактику.
Не двигаясь с места, Рива подняла на меня глаза, и на ее губах появилась натянутая улыбка.
Она кивнула головой в сторону пары корзин, стоящих на земле рядом с ней.
– Они оставили нам купальники на случай, если мы захотим поплавать, и небольшой перекус, если проголодаемся. Думаю, это очередная безумная идея Клэнси насчет свидания.
Она сказала это таким сухим тоном, что я бы усмехнулся, если бы не чувствовал себя настолько плохо.
– Похоже на то, – пробормотал я.
Несколько мгновений Рива изучала меня глазами, и ее красивое лицо стало таким серьезным, что у меня внутри все сжалось от боли совсем иного рода.
Ее тон смягчился.
– Ты в порядке после вчерашнего? Они так сильно на тебя накинулись, когда ты вышел из себя… я весь день о тебе беспокоилась.
С каждым ее словом боль становилась все глубже. Она говорила так, словно действия хранителей были более жестокими, чем разгром, который я учинил. В какой-то момент весь мой мир растворился в безумной ярости, направленной на то, чтобы разрушить все планы Клэнси.
Я опустил голову.
– С тех пор как действие транквилизатора закончилось, я чувствую себя нормально. Не считая того, что мне ужасно плохо из-за всей этой ситуации. Прости, если напугал тебя.
Рива пренебрежительно хмыкнула.
– Это не твоя вина. Их план был просто безумным… неудивительно, что ты расстроился.
Она тоже расстроилась, но не впала в неконтролируемую ярость. Я прикусил губу, но все же заставил себя сказать:
– Я не могу этого сделать. Даже вот так, когда мы одни. Даже если он будет давить на нас снова и снова. Я просто… я
Когда я осмелился снова взглянуть на Риву, она смотрела на меня круглыми глазами.
– Не думай об этом, – твердо сказала она. – Даже если бы ты смог заставить себя через это пройти, я бы не хотела. Только не так. Если что-нибудь и случится… Если между нами что-то и произойдет, то только потому, что мы оба этого захотим, а не в угоду какому-то больному тирану.
Ее взгляд устремился на окружающие нас джунгли, а подбородок вызывающе приподнялся, как будто она бросала вызов Клэнси на случай, если он за нами наблюдал.
Скрутившее меня напряжение немного ослабло. Я наконец заставил свои ноги двигаться.
Когда я подошел, Рива выдвинула одну из корзин вперед, чтобы она стояла между нами. Маленький щит, подтверждающий, что мы даже не собирались соприкасаться.
