– Да. И не очень-то весело находиться рядом с хранителями, учитывая, как они к нам относятся.
Аякс поднял голову, и я встретил взгляд его темно-карих глаз.
– Я просто хотел сказать… Если ты найдешь способ, я хочу присоединиться.
Он не был похож на интригана, пытающегося манипулировать мной ради признания. Только на нервного, но полного надежд ребенка.
На мгновение я погрузился в его воспоминания.
Я увидел, как он сидит в одиночестве в углу, морщась от оскорблений, которые обрушиваются на него прямо из мыслей хранителя. Увидел, как его выводят из тренировочного зала объекта и он машет на прощание группе других детей, в то же время сжимая другую руку в кулак.
С помощью своей способности я не мог считывать эмоции, но по ощущениям его тела чувствовал, насколько несчастным он был в этих воспоминаниях.
Отстранившись, я снова сосредоточился на настоящем.
– Я просто… рассматриваю варианты. Но если у тебя возникнут хоть какие-то мысли, которые могли бы помочь в достижении этой цели, сразу сообщи мне или любому из Первых…
Я оборвал себя на полуслове:
– Ну, то есть любому из первых, кроме Гриффина.
Аякс скорчил гримасу.
– Он все равно всегда с Клэнси. Что с ним вообще такое?
Хотел бы я знать.
– Я не знаю. Раньше он таким не был.
Я не хотел еще дольше задерживаться на этом разговоре: хранители могли обратить внимание. Аякс повернулся к напоминающему сеть сооружению из веревок, а я пошел по еще одной дорожке из подвесных досок.
У меня засосало под ложечкой. На меня рассчитывали не только Рива и мои друзья.
Я только что дал этому парню повод для надежды. И прежде, чем мы с ним снова встретимся, мне нужно было что-нибудь придумать.
Я прошел большую часть веревочной площадки, как вдруг один из хранителей окрикнул меня и сказал, что пора обедать. Аякс уже ушел, и по дороге на горный объект я уже его не увидел.
Они специально меняли наши смены и никогда не говорили, когда будет следующая возможность встретиться, чтобы нам было сложнее что-то спланировать. Они притворялись, что это свобода, но на самом деле – просто еще один вид клетки.
Когда я поднялся по ступенькам к входу в гору, там появился Клэнси собственной персоной. Он быстро мне кивнул и, окинув долгим взглядом тренировочную площадку, снова вернулся внутрь.
Как только я зашел в здание, мне пришлось снять солнцезащитные очки, чтобы не вызвать подозрений. И все же я не смог удержаться и, пока шел за ним по коридору, мельком заглянул ему в голову. Представить только, сколько полезной информации могло содержаться в его воспоминаниях.
Но я лишь мельком увидел шикарный ужин в каком-то заведении, которое, должно быть, находилось далеко от острова – там были хрустальные люстры и люди в смокингах и вечерних платьях, – а затем фрагмент теста для начальной школы. Прежде чем я успел продолжить, из кафетерия передо мной вышла хранительница.
Я отвел взгляд, надеясь, что она не заметила, как я использовал свою способность. Когда она ничего не сказала и только жестом пригласила меня войти, от облегчения я тихо выдохнул.
Даже если поиски казались бессмысленными, я должен был продолжать попытки, потому что, отказавшись от них, заведомо проигрывал.
Как можно незаметнее я заглянул в воспоминания хранителя и увидел, как он покупал себе на обед гамбургер, картошку фри и салат. Как-то раз Клэнси наорал на него за опоздание на свой пост, но едва ли это могло помочь с нашими планами.
Я так сильно погрузился в мысли о своих неудачах, что не заметил, как в комнату вошел Зиан. Какой же я друг, если не мог приблизить нас к свободе?
Ему она нужна была даже больше, чем мне.
Парень слегка улыбнулся и жестом показал, что сядет рядом. Переместив взгляд, я посмотрел на сопровождавшего его хранителя.
Я довольно часто видел, как этот парень разговаривал с Клэнси. Возможно, он был к нему куда ближе, чем остальные.
Но он встал в дверях и стал наблюдать за всеми нами. Если мои глаза покраснеют дольше, чем на мгновение, он обязательно это заметит.
Черт. Я не хотел упускать этот шанс.
– Зи, – пробормотал я, когда парень покрупнее сел напротив меня. – Не мог бы ты пойти и немного отвлечь хранителя, который тебя привел? Спроси его о своем расписании на остаток дня или что-нибудь в этом роде… просто отвлеки его внимание от меня, ладно?
Зиан нахмурился.
– Я попробую, но не знаю, как долго смогу поддерживать с ним разговор.
– Мне нужно хоть сколько-нибудь времени.
Он встал и пошел к хранителю, не задавая вопросов, потому что знал: я не стал бы просить о таком без веской причины.
Зиан подошел к хранителю сбоку, и тот повернулся к нему лицом. Его хмурый вид ясно давал понять, что он не терпел, когда его отвлекают.
Я устремил на него взгляд и тут же проник в воспоминания.
Клэнси, Клэнси, Клэнси. Совместный завтрак, обсуждение тренировок, ежедневные распоряжения.
Я заметил, как Зиан начал переминаться с ноги на ногу, но заставил себя продолжать копать. Он старался изо всех сил, и мне нужно было делать то же самое.
