Я снова стал пробираться через джунгли и заметил ее дальше по тропинке, у вершины холма. Рива, должно быть, упала на четвереньки и, пошатываясь, пыталась подняться на ноги.
Зиан уже был рядом. Он схватил ее за локоть, чтобы поддержать, но мимо пронесся вертолет и снова выстрелил сверкающей сетью.
Рива и Зиан попытались отскочить в сторону, но им не удалось выбежать за край сетки. Их тела пронзил электрический разряд, и из-за этого меня тоже пронзила жгучая боль.
Вертолет сделал круг. Из громкоговорителя донесся голос Клэнси:
– Оставайтесь на месте, и мы вас заберем. Нет необходимости устраивать битву.
Я сжал челюсти. Он сам начал эту битву.
Но как, черт возьми, мы собирались нанести ответный удар, когда тенекровных с самыми сильными способностями било электричеством?
Я пробирался сквозь подлесок к Риве, стараясь не оказаться на тропинке, где меня могла настигнуть очередная сеть. Она сопротивлялась, пытаясь вырваться.
В тот момент, когда Рива высвободила одно плечо из-под опутавших веревок, по ее телу прошел еще один электрический разряд. От крика Ривы у меня внутри все сжалось.
Она упала рядом с ошеломленным Зианом, голова которого безвольно повисла.
Я должен был помочь ей… Должен был помочь всем. Но как это сделать, чтобы самому не попасть под электрическую сеть?
Я обернулся, торопливо оценивая, кому еще удалось этого избежать.
Гриффин поднялся на гребень и спрятался в тени деревьев в стороне от тропинки. Селин стояла напротив него, всего в десяти футах от меня. Она подняла лицо к двум вертолетам, которые кружили в поисках места для посадки.
Очевидно, что
Аякс и Девон спрятались поглубже в джунглях за Гриффином, но ни у кого из них не было способностей, которые могли бы уничтожить вертолет. Устремив взгляд дальше, я заметил, что в нескольких футах позади меня стоит Андреас. Он раскинул руки, словно защищая Джорджа, который оказался рядом с ним.
Дрей смотрел на вертолеты. Когда он опустил голову и встретился со мной взглядом, я увидел, как напряглось его лицо.
– Я никого из них не вижу, поэтому не могу воздействовать на их разум. Я не могу вызвать воспоминания, пока не посмотрю на цель.
Может, это и не критично. Если вертолеты не смогут приземлиться где-нибудь поблизости, у нас будет шанс сбежать.
Эта мысль только-только промелькнула у меня в голове, как вдруг один из вертолетов издал сотрясающий землю грохот. Раздался хруст, и на гребне холма, прямо за Гриффином, повалилось несколько деревьев.
Последовал еще один оглушительный удар, и то же самое произошло за спиной у Селин. Она покачнулась на ногах, но повернулась на звук с довольной улыбкой.
Вертолеты начали синхронно снижаться к импровизированным посадочным площадкам, которые они сами для себя соорудили. Мое сердце бешено колотилось о ребра.
Кто знал, что могли сделать с нами хранители после того, как окажутся на земле…
У нас оставалось мало времени. Я должен был что-то сделать.
Должен был использовать свои способности так, как только мог.
Не успев составить четкого плана, я бросился к Селин.
Это она привела их сюда. Она заодно с Клэнси.
Лучшего рычага давления было не найти.
Мои щупальца в предвкушении потянулись к ее плечам, но Селин вздрогнула еще до того, как я поднес их достаточно близко, чтобы ее коснуться.
В то же мгновение меня окатила волна энергии.
Я замер. Неужели я только что высосал часть ее жизни, даже не дотронувшись?
Если теперь мои способности действуют на расстоянии… Я даже не знал, как справиться со смесью благоговения и отвращения, которая возникала при мысли о такой возможности.
Но времени на раздумья не оставалось. Я протянул щупальце в направлении вертолета, но ничего не почувствовал.
Это срабатывало только на расстоянии пары футов.
Не слишком полезный навык в бою… Несмотря на то, что прямо сейчас мне удалось его использовать.
Но захват заложника сработает только в том случае, если угроза очевидна.
Когда Селин, пошатываясь, встала на ноги, я сделал к ней еще несколько шагов и обхватил ее своими щупальцами.
Одно обвилось вокруг ее горла. Другое прижало руки к бокам.
Я притянул девушку к себе, оставаясь в поле зрения ближайшего вертолета, который только что приземлился, но частично скрылся за деревьями. Я не хотел рисковать на случай, если они могли каким-то образом набросить на меня одну из этих сетей даже с земли.
Селин, задыхаясь, попыталась вырваться из моей хватки. Я сжал щупальце вокруг ее шеи достаточно сильно, чтобы ей было трудно говорить. Мне приходилось сдерживать желание впитать побольше пульсирующей в ее теле энергии, которую ощущали мои присоски.
– Не двигайся, и мы все отсюда выберемся, – сказал я тихим голосом, который прозвучал более отрывисто, чем мне хотелось бы. Несмотря на то, как далеко я уже зашел, мне стало дурно.
Может, Селин и предала нас, но она была просто испуганным ребенком. После всего, что ей пришлось пережить, я не имел права возлагать всю вину на нее.
