— У меня послание от короля для его светлости.
И меня не могли не впустить. Несмотря на то, что я пришла без сопровождения и не представилась. Королевским магам позволено нарушать правила — до определенных пределов. И если их кто-то осудит, то уж точно не вслух.
А сила королевского перстня оказалась достаточно велика и вовсе без всякой магии.
— Подождите здесь, — почтительно сказал слуга. — Я предупрежу господина.
Я ждала, но он не возвращался. Через некоторое время появилась девушка с подносом, на котором обнаружились чай и печенье. У девушки был взгляд человека, который знает что-то плохое и не может об этом рассказать.
Не могу представить, чтобы Кайлен Бран так пугал слуг своими редкими появлениями…
— Графу нездоровиться? — поинтересовалась я. Девушка вздрогнула.
— Переживает он… из-за господина Лаверна. Хороший был человек. Очень они друг за друга держались.
Ну вот, теперь в голосе — никакой фальши, никакой наигранности. Тогда откуда же это опасение во взгляде, брошенном исподтишка?
— Граф спускался к завтраку?
— Он и к ужину не выходил… — озабоченно пробормотала девушка и запоздало поняла, что выдала деликатные подробности.
Я поднялась из кресла, в которое меня заботливо усадили.
Похоже, я могу ждать вечно.
— Граф Бран — человек собранный и ответственный. Я понимаю, у него горе. Но не выйти, когда ему сообщают о королевском посланце?..
— Не слышит он, должно быть. Пойди докричись до него, когда он маг, — смущенно проговорила служанка, понизив голос.
Я кивнула. Чего-то такого и ждала.
Интересно, через какое время слуга намеревался вернуться с сообщением, что его сиятельство сегодня ну никак не может выйти и не прийти ли мне завтра?
Может, надеялся, что я устану ждать и уйду сама?
— Идем, — решительно произнесла я. Некстати вспомнилось, как Верс разговаривал с Мартиной. Нет, у меня так не получилось. Но служанка почти радостно кивнула и пошла впереди, указывая направление.
В прочем, даже если бы я плутала по пустому дому — достаточно просторному для двух братьев — я бы все равно нашла комнату, в которой спрятался ото всех Кайлен Бран. Хорошо хоть, не семейная усыпальница, подумалось мне внезапно.
Слуга, нужно отдать ему должное, все же пытался достучаться до господина. В прямом смысле слова. Заметив мое появление, он в растерянности отступил от двери, затянутой слоем льда. Таким толстым, что вряд ли с той стороны можно было услышать стук. У порога был настоящий каток. Я осторожно приблизилась, чувствуя, как мгновенно замерзаю.
Ну, что им стоило сказать сразу?
По крайней мере, Кайлен жив. В противном случае ледяной щит перестал бы действовать. Хотя… защита короля Сельвана защищала игровую площадку спустя годы после его исчезновения.
Мне не понравились эти мысли. От них становилось не по себе.
— Давно это случилось? — спросила я.
— С тех пор, как господин вернулся, — произнесла служанка все так же негромко. — Господина Лаверна-то мы уложили, как подобает, чтобы соблюсти все традиции. И после этого… вот.
Я представила растерянность слуг.
Ну, неужели у Кайлена Брана нет ни одного друга, за которым могли послать в столь щекотливой ситуации? Могли позвать Верса, например! Пожалуй, я так и поступлю, если не справлюсь своими силами. У меня-то уж точно выбор небольшой.
— Есть в доме еще мужчины? Желательно, крепкие.
— Ломать хотите? — спросил слуга. — Не понравится это господину… да и магия ведь.
— Воля короля должна быть донесена до графа как можно быстрее, — отрезала я. — С магией постараюсь помочь.
К счастью, со мной не стали спорить. И пока собирали слуг, я обдумывала свое скоропалительное решение о «помощи». Я не боевой маг, чтобы бороться с защитными чарами. Но мне невольно вспомнился принц Тиль. Если он смог научиться чему-то у меня, почему бы мне не попробовать научиться у него…
Однажды он столкнул между собой маркиз Эвлин и Ризу. Незабываемое побоище в королевском саду живо вспомнилось мне. Конечно, мальчик мог отравить их страхом еще во время не самой добродушной беседы, но уходили-то они в самом добродушном настроении…
А значит, Тилю удалось «достать» их уже в коридоре.
Получилось у него — может быть, получится и у меня. Ну, а если нет — тогда просто пошлем кого-нибудь за Версом. В его боевых умениях у меня сомнений нет.
Через воду магия добра всегда передается хорошо. Не важно, чистая эта вода или связана с другими элементами. Она даже в тесте хорошо усваивает магию. Но с глыбами льда мне прежде работать не приходилось.
Все же огненная магия пришлась бы кстати. Растопить ледяной щит и дело с концом… Но я покинула дворец несколько часов назад, а Плантаго до сих пор не спешил появляться. Знал, что я в городе по поручению?
По счастью, лед оказался почти обычным, никакой это был не щит. Кайлен Бран не боялся слуг. И похоже, действительно не ждал никого, кто пожелал бы вытащить его из добровольного заточения. Поэтому троих крепких слуг, вооруженных топорами и лопатой, оказалось вполне достаточно, чтобы разрушить преграду.
