Мы пошли мимо цирковых палаток к дороге. Я невольно поглядывала на своего спутника. Нет, это не король. Его бы не оставили без присмотра даже после того, как покушение было предотвращено. Значит… все было заранее спланировано? Советник Ривен знал, что на него попытаются напасть?
Выходит, я зря испугалась того, что он ввязался в заговор против короны? Признаться, я почувствовала облегчение. Странно, что оно было связано не только с тем, что Плантаго вовсе не втягивал меня в какие-то темные делишки. Где-то в глубине души я радовалась именно тому, что он все же не оказался предателем. Что все это — вчерашний разговор и прогулка по ярмарке — не оказались ловушкой.
— Вы из королевской охраны? — спросила я.
— В некотором роде, — ответил юноша.
Карета оказалась не какая-нибудь, а с гербом маркиза Ривена на дверце.
— Мне точно сюда? — озадаченно спросила я.
— Таково распоряжение.
Я сомневалась, что сам советник отдал такое распоряжение. Тем удивительней, что слово Верса имеет немалую силу. Я понимала, зачем это самому Версу: он беспрестанно намекает, что знает о моем намерении сбежать. Под охраной, сопровождающей карету, никуда я не сбегу.
Другое дело: зачем вообще Верс взял меня с собой? Этот вопрос так и остался без ответа.
Через некоторое время в карету забрался сам советник Ривен. Я опасалась, что он не ожидает найти кого-то внутри и попросту выставит меня вон. Но маркиз лишь молча захлопнул дверцу. Он, кажется, пребывал в раздражении. Он тяжело дышал, но зрение его явно уже восстановилось.
Карета тронулась с места и неспешно поехала по городским улицам.
— Что-то пошло не так, как вы ожидали? — решившись, спросила я. В конце концов, Альвет официально ввел меня в «ближний» круг. Я могу хотя бы попытаться узнать, что происходит. Как ни забавно, советник Ривен кажется куда более перспективным источником информации, нежели Плантаго.
— Все слишком так, — поморщился Ривен. — По крайней мере, пока. О результатах говорить рано.
— Те люди, которые на вас напали, рассчитывали, что вы будете в сопровождении Его Величества?
— Плантаго не ставит тебя в известность? — цепко ухватился за мою невольную оговорку Ривен. Я закусила губу и покачала головой. Советник хмыкнул.
— Выходит, мне с тобой и говорить не о чем? Очень предусмотрительно с его стороны.
Вот значит, как. Советник хотел получить от меня какие-то сведения, потому что не доверяет Версу.
— Он ведь обещал, что найдет заговорщиков, — заметила я. — Но вы все равно его подозреваете?
— Он дингарский шпион — этого достаточно для моего недоверия, — отрезал Ривен. Тут я с ним была согласна.
— Но он все равно состоит в королевской охране…
— Альвет ему доверяет, — поморщился Ривен. — Он благодарен Плантаго за спасение и чувствует вину за то, что не может освободить его от печати. Но я-то не обязан сочувствовать этому человеку.
Вот зачем советнику так настойчиво напоминать мне о том, что не верит Версу? Заметил, что мы с Версом не слишком-то ладим и решил прощупать почву… то есть, сейчас у меня есть возможность попросить защиты в обмен на службу?
Советник ждал, глядя на меня.
Интересно, Верс подозревал, что этот разговор состоится, когда отправлял меня во дворец вместе с советником?
— Позволите вас осмотреть? — спросила я. — Против вас, кажется, использовали магию…
— Не бери в голову. Уже осмотрели, и взяли след, — раздосадовано проворчал Ривен. — Бран не даст Плантаго упустить след.
Ну да, конечно. Слишком много усилий лишь для того, чтобы взять исполнителей. Стража во главе с Лаверном и Версом, должно быть, выясняла, куда намеревались увезти похищенного короля. А там — уже искать заказчика. Или следующего человека в цепочке, который к этому заказчику приведет. Должно быть, те, с кем говорил Верс утром, слишком мало знали и на организаторов заговора вывести не могли.
— Как случилось, что Верс спас Альвету жизнь? — спросила я. Все, что я знала о Версе, до сих пор не объясняло его странного поведения. Он явно тяготится тем, что вынужден оставаться в Рольвене. Но при этом демонстрирует удивительную верность Альвету. Верс жесток к своим обидчикам. Я до сих пор не знаю, что нас с ним связывает, и не могу понять, за что он мстит мне. А вот вред, причиненный Альветом, вполне очевиден. Король должен быть для Верса первым врагом, но вместо этого маг поддерживает Альвета, когда тот выказывает неуверенность в себе, спасает его от яда и называет «Алем»…
— Альвет был слишком юн, а Сельван для него во всем был примером. Должно быть, его поразила стойкость Плантаго. Тот до последнего отпирался, хоть причастность Дингара к исчезновению короля тогда казалась очевидной. Паршивец даже не попросил убежища, когда уже понимал, что деваться ему некуда. И Альвет… вроде как оставил его во дворце до выздоровления, а потом просто забыл выгнать. Такое создавалось впечатление. Пока Ее Величество была регентом, Альвет выбирался в город, он умеет отводить людям глаза, порой даже охранников-магов обманывал.
