– Перенестись, что ли? Не хватает сил. Придется пешком! Эти путы высосали из меня столько магии! – скривился пленник, осматривая деревья. – Да что еще!
Он опять скривился, словно от боли, обернувшись в сторону домика. Домик ведьмы давным-давно потерялся среди кустов и деревьев.
– Пусть живет в своем лесу, – вздохнул пленник. Он не понимал, что происходит. Может, лес пугает его. Или же что-то другое. Но ему хотелось вернуться.
– Ну притащишь ты ее во дворец! – рассуждал он шепотом. При этом опасливо глядя по сторонам. – И что? Здравствуй, папа! Это моя жена – фея! Дорогая фея, это мой папа – король. Я – принц. Очень приятно. Папа! Она меня украла!
Пленник знал, что отец тут же прикажет пытать фею, чтобы узнать, где спрятались остальные. Пусть лучше она останется здесь и забудет его как можно скорее!
– Наверняка все уже с ума сошли, где я, – вздохнул пленник.
Трава шуршала под ногами, пока пленник продвигался все глубже и глубже в лес. Внезапно он почувствовал себя нехорошо. Словно какой-то дурман накатил на него со всех сторон. Вокруг все было странным, звенящим и каким-то неестественным.
– Выходи! – зажег заклинание пленник, озарившее стволы деревьев. – Я кому сказал!
В кустах послышался шелест. И вспыхнули жуткие светящиеся глаза.
***
– Что такое? – сонно спросила я, чувствуя, как комар пытается вырваться. Мой взгляд скользнул по избушке. Никого не было.
– Бззз! – звенел комар, а я выпустила его из рук.
– А где? – спросила я, ступая на пол. Дверь была открыта настежь и хлопала на одной петле от ветра.
– Бззз! – взвился комар, мешая мне рассмотреть ночную темноту.
– Так я и знала, что у меня муж … гулящий! – всхлипнула я, наступив на какую-то веревку. Наклонившись и подняв ее, я увидела, что это … путы! Волшебные путы феи валялись разрезанные на полу!
– Не может быть! – дернулась я к двери. – Он сбежал!
Глаза застилали слезы.
– Гаремушка, – всхлипнула я, растирая глаза. – Папа нас бросил!
Нет для феи большего позора, чем сбежавший муж. От такого позора никогда не отмыться. Все будут тыкать в тебя пальцами: «А у нее муж сбежал!».
– Нужно найти его и вернуть! – крикнула я, хватая плащ. Ловко прыгая по кочкам, я звала мужа.
– Муж! Ты где?! Вернись! Я все прощу! – кричала я, прислушиваясь. Лес жил своей жизнью. – Му-у-уж!
Вот позор! Ну надо же!
Я бежала по траве, цепляясь руками за деревья.
– Скажите, мой муж здесь не пробегал? – спросила я шепотом. А потом подняла глаза. Деревья зашумели. Да! Он был здесь!
– А куда он пошел? – тускло засветилась магией моя рука. – Туда?! Спасибо!
Я мчалась, не разбирая дороги.
– Ой! – выбежала я на поляну и увидела, как над раненым мужем склонился огромный черный зверь. Лапа была занесена над его головой.
– Стой! – крикнула я, но чудовище уже сложно было остановить. – Не надо!
Я выставила вперед руку, зажмурилась и…
Послышался страшный рев.
– Не тронь его! Я приказываю тебе! – произнесла я, чувствуя, как расправляются мои плечи. – Я приказываю!
Но чудовище не собиралось останавливаться. Оно лишь мельком взглянуло на меня и…
Такой страшный, что едва не оглушил меня. Лохматое чудовище с ветками – рогами в голове замертво рухнуло на землю.
– Я… я… – шептала я, глядя на свои пальцы. – Я убила его?! О, лес, прости меня… Я знаю, что…
Поднялся жуткий ветер. Деревья заскрипели ветками.
– Я просто хотела защитить его… – оправдывалась я, глядя вокруг. – Просто защитить!
Деревья скрипели все страшнее и страшнее. Они словно нависали надо мной.
– Жив? – спросила я, вытирая с лица мужа кровь. Лес проклинал меня, отнимая мою силу.
– Иди сюда! – прошептала я, пытаясь сотворить свое последнее заклинание.
Муж стал подниматься в воздух, словно его несет кто-то невидимый. Я шла мимо деревьев, которые скрипели на меня с позором. Ветер дул мне в лицо, а грибы прятались так, словно я – человек.
Заклинание слабело с каждым шагом.
Я осторожно прыгала по кочкам, которые норовили ускользнуть из-под моей ноги.
– Еще немного! Не переживай! – успокоила я, гладя окровавленную щеку.
Стоило мне только встать на траву, как заклинание растаяло. Муж упал в болото.
Я бросилась за ним и стала вытаскивать его наружу. Сплевывая болотную тину и волосы, я тащила его на берег.
– Уф! – напрягалась я, в надежде, что муж еще жив.
Кое-как я затащила его в дом и положила на пол. На боку у него была царапина от когтей. Висок был рассечен, а оттуда струилась кровь, заливая закрытые глаза.
– Так, без паники! – успокоила я себя. – Главное, что не успел сбежать!
Я выбежала на улицу, вспоминая, где видела травы.
– Ай! Ты кусаешься! – возмутилась я, глядя на выступившую из пальца кровь. Меня никогда не кусали колючки и не ранили шипы. Даже крапива не жглась…
Я вырывала траву, собирая ее в метелочку.
– Принцесса! Принцесса! – послышались голоса. Я округлила глаза, перепугавшись ни на шутку. – Неужели? Это вы? В таком виде?! Что с вашим крылом?!
Голоса раздавались за моей спиной.
– Принцесса! – послышались звонкие голоса. – Ваша бабушка приказала вас найти! Она требует, чтобы вы вернулись обратно!