Повисло натужное молчание, только и слышны были шелест да тихие переговоры кметей в стороне.
— Я вот что думаю, — вдруг поднял воин тяжёлый взгляд на травницу. — Я тебе людей дам, и возвращайся-ка ты к себе в деревню. А Радмилу я упрежу, что ты жива и здорова, что домой отправилась.
Зарислава разочарованно опустила взгляд, сглатывая подступивший ком смятения, борясь с кипящим потоком негодования и неутешной тоски. И верно, прав Заруба, ей больше в Доловске делать нечего.
— А вы куда направляетесь? — с надеждой спросила она, хотя и так было ясно.
— В Волдар. Ныне там ждут молодых, вот с вестью спешим к народу.
— И что же теперь будет? — ухнуло в груди сердце, замирая.
Заруба пожал плечами.
— А леший теперь знает. Прежде нужно старейшин оповестить. — Заруба помял бороду, отвёл потемневший взор — стало быть, не верит в то. — Если тати до сих пор не объявились с требованием платить выкуп, то… если и живы, то уже далеко… Князь Вячеслав собирает дружину вместе с волдаровцами. Поход на степняков назревает, только много времени до того мига утечёт…
— Радмила же теперь хозяйка, княгиня Волдара.
Пребран, молчавший до этого времени, сорвал былинку и прикусил зубами, всё так же щурясь и смотря куда-то в лес. Похоже, его мало волновала беда, коснувшаяся княжеств.
— У сестры только глаза на мокром месте, и толку от неё ныне никакого.
Зарислава перевела взгляд на тысяцкого. Заруба тоже подавлен, лишившись верных людей. Смерть воеводы Вятшеслава подорвала опору во всех. Теперь Волдар пустует.
Веси, ближние деревеньки — все бегут от города, и едва ли Заруба соберёт полсотни воинов, даже Зарислава это понимала. Радмила же может поспособствовать, отца уговорить — вроде и беда общая. Но княгиня в отчаянии. Да если и соберут, то не так быстро, как хотелось бы. И здесь Заруба совершенно прав. Пока будут подготавливаться, пленённых не станется в живых, если, конечно, уже не мертвы.
Смириться с тем, что услышала, Зарислава, никак не могла. Что-то упорно протестовало внутри неё.
«Как же так?» — вскинула она взгляд в хмурое небо. Столько пережила, столько сделала для княжества. Выходит, всё зря? Не найдя ответа у вечного, Зарислава опустила голову, взгляд её упал на тускло поблескивающее золотом обручье. И тут, словно гром на голову, свалилось воспоминание, обожгло. Вагнара. Липоксай же упомянул о ней.
«Что если это она всё утроила?! И искать нужно её? Помниться, она обиделась на Данияра».
Мысли лихорадочно замельтешили в голове, Зарислава, открыла было рот, чтобы сказать об этом, но тут же передумала, одёрнув себя. Зарубе наверняка мало что известно о Сарьярьской княженке. А вот Чародуша должна знать!
Зарислава мгновенно подскочила на ноги, при этом удивив тысяцкого и заинтересовав Пребрана.
— Мне нужно к Радмиле.
— Княгиня приедет немного погодя. Мы пока путь расчистим, выведаем, — объяснил Заруба.
— Тогда я поеду с вами в Волдар, к Наволоду — твёрдо сказала она.
Пребран громко фыркнул, выплюнул траву, оглядев Зариславу с ног до головы. В отличие от призадумывавшегося Зарубы, княжич, похоже, был искренне рад такому исходу. Зарислава отвела от него взгляд и посмотрела на тысяцкого.
— Возьмёшь меня с собой, Заруба? — почти с мольбой спросила она, прочитав в его взгляде тяжёлое сомнение. — Если не возьмёшь, я пойду одна, — заявила она тут же, не давая никакого выбора воину.
Заруба кашлянул в кулак.
— Что же с тобой делать, — развёл он беспомощно руками.
Спорить с бабами ему не резон, это верно.
— Взял бы с собой, но опасно на дорогах, сама понимаешь, можем и со степняками столкнуться. Да и за всем-то я не усмотрю, — сказал чуть резким тоном.
Зарислава кивнула, соглашаясь. Волдаровский тысяцкий слова против доловского княжича не вставит, коли что. Но одной ей не дойти, и лучше с ними, чем попасть в плен к степнякам. Одного раза хватило. От вспыхнувших воспоминаний Зарислава передёрнула плечами.
— День пути, если без передышки, но тебе, поди, и поесть надо, сил набраться. И одежды нет у нас подходящей, твоя сырая вся.
Сырая и ещё негодная для верхней езды — это Зарислава очень тщательно скрывала, кутаясь в плащ.
— Одеждой могу поделиться, — вставил Пребран, забавляясь всё сильнее.
Зарислава сейчас была на всё согласна. Однако холодок бегал по спине, когда Пребран так откровенно и жгуче смотрел на неё.
«Главное, от Зарубы далеко не отходить».
— Ладно, — согласился воевода, ударив себя по коленке. — Коли желаешь, поезжай. Уж не знаю, какие силы тянут тебя, поспешила бы ты лучше домой, к мамке, — поднявшись, Заруба укоризненно поглядел с высоты своего роста, добавил: — Собирайся, обождём ещё маленько. А пока тебе еды соберу.
Пребран лукаво прищурился, снял с пояса мехи, протянул Зариславе. Облизав пересохшие губы, она приняла воду. И пока пила, княжич выудил из походного мешка одежду, молча положил на колени травницы.
