— Вера Павловна, вы свободны, — вмешался Зотов. — Если мне еще понадобятся сведения, то я заеду к вам сам. От лица Тайной службы приношу вам свои извинения.
— Вам нужно быть осторожным, господин Тайновидец, — сказала мне Вера Павловна, не обращая внимания на Зотова. — В снах таится много опасностей. Хотите, я сделаю вам защитную печать?
— С волком и луной? — улыбнулся я. — Почему бы и нет? Не беспокойтесь за меня, я справлюсь. Жаль только расставаться с Волчком. Мы с ним здорово подружились.
— Он будет приходить к вам во сне, — кивнула Вера Павловна. — Вам нужно лишь позвать.
— Только, чур, обойдемся без укусов за бочок, — рассмеялся я.
Проводив мастерицу снов, Зотов поманил меня в коридор.
— Идемте, Александр Васильевич. Вам надо это увидеть.
— Да, вы же обещали показать мне что-то интересное, — вспомнил я.
Мы спустились в подвальный этаж управления Тайно службы и оказались в длинном коридоре. В него выходили одинаковые металлические двери, выкрашенные в унылый серый цвет. В каждой двери было прорезано окошко, забранное решеткой.
— Здесь у нас камеры для особо опасных преступников, — сказал Зотов, подводя меня к ближайшей двери. — Взгляните!
Я заглянул через решетку.
На узкой скамейке, которая была привинчена к дальней стене камеры, лежал обтянутый кожей скелет. Одежда на нем обвисла. У скелета были длинные седые волосы, а его совершенно белая борода спускалась до пола.
В довершение образа, скелет беззастенчиво скалил крупные желтые зубы. Издали казалось, что он весело улыбается.
— Кто это? — содрогнувшись, спросил я. — Что с ним сделали?
— Это сын Тимофея Градова, — мрачно просветил меня Зотов. — Когда его посадили в камеру, он был заметно моложе. И за несколько минут превратился вот в это. Слышали бы вы, как он кричал! Охрана прибежала на крик, но ничем не могла помочь.
— Это сам Тимофей Градов, — сказал я. — Он выдал себя за собственного сына, когда устроил фальшивые похороны. Темный мастер собирался жить вечно.
— А вы ему помешали, — подхватил Зотов.
— Не я. Магия.
— Думаю, вам придется рассказать все подробно, Александр Васильевич. Вы не возражаете?
— Нисколько, — улыбнулся я. — А в благодарность попрошу вас узнать как можно больше о купце Николае Тароватове. И еще о неком картографе с даром составителя магических карт.
— Как его имя? — поинтересовался Зотов.
— Это я и надеюсь узнать. Но он должен быть как-то связан с купцом.
— И для чего вам эти сведения?
— Именно об этом я и собираюсь вам рассказать, — улыбнулся я. — Чуть не забыл! У вас в управлении есть специалист по магическим заклятиям на склепах?
— Найдется, — нахмурился Никита Михайлович. — А в чем дело?
— Отправьте его на Смоленское кладбище. Помните склеп в виде китайской пагоды? В нем прячется призрак бывшего обер-прокурора Рябушинского. Он залез в склеп, спасаясь от Тимофея Градова. А обратно вылезти не может — заклятия не дают. Пусть ваш человек его выпустит.
— Склеп — самое подходящее место для призрака, — угрюмо возразил Зотов. — Тем более, для такого скандального. Пусть там и сидит.
— Не будьте мелочным, Никита Михайлович, — улыбнулся я. — Обер-прокурор очень помог в поимке Градова. Не стоит огорчать его вдову.
— Вы и так спали целую неделю! — возмутился Никита Михайлович.
— Не спал, а ловил Тимофея Градова, — вздохнул я, поудобнее устраиваясь в знаменитом кресле начальника Тайной службы. — И попутно занимался множеством других утомительных дел.
Кресло, по слухам, стоило огромных денег. Усталый человек, полчаса посидев в этом кресле, становился бодрым и свежим. Магия!
— Черт с вами! — махнул рукой Зотов, опускаясь на жесткий табурет для посетителей. — Рассказывайте, что там за история с этим купцом.
— Сначала отправьте людей искать картографа, — напомнил я.
— Да отправил уже. Найдут, не сомневайтесь.
— Тогда слушайте.
Я рассказал Зотову все. За исключением одной незначительной детали — умолчал о том, что Георгий Куликов добрался до Места Силы и передал его координаты своему сыну. Потому что узнай Зотов об этом — он вцепился бы в Савелия мертвой хваткой.
— Место Силы?
Зотов впился в меня взглядом.
— Вы знаете, где оно находится? — требовательно спросил он.
— Нет, — чистосердечно ответил я. — Где-то на севере. Вот и все, что мне известно.
— Я этого картографа наизнанку выверну, — пообещал Никита Михайлович. — Дело государственной важности, между прочим.
— Карта оказалась фальшивкой, — напомнил я.
— А мы поищем настоящую.
Короткий стук в дверь кабинета прервал наш разговор. Вошел помощник Зотова. Увидев меня в кресле начальника, он удивленно поднял брови. Потом наклонился к уху Зотова и что-то тихо сказал.
Лицо Зотова помрачнело.
— Ты уверен? — спросил он помощника.
— Так точно.
Помощник покосился на меня и снова зашептал что-то на ухо Зотову. Никита Михайлович внимательно слушал.
— Убийцу нашли? — спросил он.
Помощник бросил на меня предостерегающий взгляд.
— Да говори уже! — нетерпеливо бросил ему Зотов. — Хватит шептать.
— Взяли по горячим следам. Двое их было. После грабежа в трактире гуляли, там их и скрутили. И деньги при них оказались.
— Где они сейчас?
