Через мгновение взгляд Хэдли падает на меня, а потом она опускает глаза в свою тарелку, будто в ней хранятся ответы на все вопросы вселенной.
Кенна все еще смотрит на Стила своими загадочными глазами.
Это что, слюна?
Она не произнесла ни слова с тех пор, как я села за стол. Может быть, она немая?
Эш – единственный разумный человек за столом. У нее виноватое выражение лица.
Я подношу руку к лицу и сжимаю переносицу. У меня горит затылок – думаю, от того, что Стил пытается взглядом прожечь в нем дыру.
Я медленно поворачиваюсь и утыкаюсь взглядом в его широкую грудь, обтянутую тканью футболки.
Ой, может, он старше, чем я думала? Просто он такой
– Слушай, я не хотела тебя обидеть, ничего такого… – Я против воли поднимаю взгляд вверх, с его груди к лицу, и встречаюсь с голубым огнем его глаз.
О боже, это я зря.
От сквозящего в его взгляде напряжения слова застревают у меня на языке. И я просто… сижу… и таращусь.
А он просто… стоит… и смотрит в ответ.
В столовой внезапно становится очень душно и подозрительно тихо. Ставлю на то, что снова привлекла всеобщее внимание, – но я слишком потрясена, чтобы это проверить.
Почему он молчит?
Почему так на меня пялится? Будто не видит в комнате никого другого или ему на них плевать.
Это невероятно нервирует. Хоть бы он перестал.
– Я… э-э… там были… э-э… – С губ срывается какое-то неразборчивое блеяние.
Я уже всерьез подумываю о том, чтобы залезть под стол, когда раздается сигнал тревоги – такой громкий, что я чуть не падаю со стула. Огни в столовой мигают красным.
Что происходит?
По комнате эхом разносятся громкие вздохи. Сигнализацию перекрикивает записанный голос. «Прорыв первого уровня», – повторяет он раз за разом.
Я слышу только скрип стульев по линолеуму: студенты вскакивают и торопливо, но организованно разбегаются.
Эш хватает меня за руку и тянет, чтобы я встала. Я в замешательстве и вяло ей подчиняюсь.
Хэдли и Кенна уже убежали. Грейсон и Стерлинг обходят стол и встают рядом с братом. А Стил… Он возвышается надо мной, смотря куда-то в пустоту, склонив голову под углом в сорок пять градусов, будто к чему-то прислушивается. Понятия не имею, что он там расслышал за воем сигнализации, голосом на записи и топотом выбегающих из комнаты людей.
– Ну же, Эмберли. – Глаза Эш широко раскрыты, в них читается страх. Мне ее взгляд совсем не нравится. Я уже чувствую, как к горлу подступает паника.
Сквозь нее прорывается голос Стила:
– Грей. Стерлинг. Даже не думайте переходить в фазу.
– Перестань изображать из себя заботливого старшего брата, – огрызается Стерлинг.
– Это не обсуждается. Я старше вас и по возрасту, и по рангу. Вы будете выполнять приказы, как вас тому и учили, – рычит Стил командным голосом.
Стерлинг закрывает рот. Если бы он был Суперменом, Стила бы уже испепелило лазерами. Грей выглядит ненамного счастливее.
Стил потирает лицо рукой и пытается смягчить свой выпад:
– Слушайте, вам нужно помочь новенькой добраться до бункера. Она понятия не имеет, куда идти. Потом найди своих и убедись, что Блейз и Аврора там же. И я не шучу, в фазу не переходи.
– Разумеется, мам, – ворчит Стерлинг себе под нос, но достаточно громко, чтобы расслышать его слова.
– Пошли, девчонки. – Грейсон дергает подбородком в сторону выхода, будто никуда не торопится.
– Уходите! – вдруг кричит Стил. – Они здесь.
Он исчезает во вспышке света. Я хватаю ртом воздух, пока два его брата и Эш толкают меня к выходу.
– Выпендрежник, – бормочет Стерлинг.
– Куда он пошел? С ним все хорошо?
Что, черт возьми, происходит?
– Стил может о себе позаботиться.
Их небрежное отношение к этой напряженной ситуации меня совсем не успокаивает. Наоборот, сердцебиение учащается, и я чувствую выброс адреналина.
В уголках глаз взрываются разноцветные фейерверки.
Реальность ускользает от меня, и это уже не остановить.
Оглядываться назад, когда мы уже почти ушли, – ошибка. Цвета становятся ярче, и меня затягивает в спектральный мир за мгновение между вспышками.
Подталкивающие меня вперед руки исчезают. Рев сигнализации затихает, но я все еще слышу обрывки разговора. Как будто говорящие очень далеко от меня.
– А где?..
– …она частично перешла в фазу, потому что…
– …вижу ее, но не могу удержать…
– И что нам…
Я в полном смятении – но тут мой взгляд падает на очень большого, очень золотого и очень знакомого льва посреди комнаты.
Его шерсть встает дыбом, а из груди вырывается низкое рычание. Я замечаю в его гриве все тот же клок черных волос.
Стил. Я знаю это так же твердо, как и свое собственное имя.
Золотой зверь начинает метаться взад-вперед, и мое сердце стучит где-то в глотке. Прямо за львом на земле лежит бледный и худой человек.
