Почему же Наполеон, сосредоточив главные силы на московском направлении, все же нанес удар по территории нынешней Украины? Дело в том, что польские генералы, отиравшиеся при штабе Наполеона, постоянно уверяли императора в том, что украинское население люто ненавидит «москалей» и готово восстать при первой же возможности. «Мощная диверсия в сторону Киева может оказать решающее влияние на ход целой кампании, — доносил один из информаторов Наполеона накануне войны. — Всего несколько слов императора к жителям Украины сделают наилучшее влияние на их поведение». Кроме того, на Украине французы рассчитывали получить хлеб, мясо и другие продукты.
Теперь смотрим соответствующий раздел труда А.А. Керсноваского «История русской армии». Он пишет, что в начале войны русские имели немногим более 200 тыс. штыков и сабель. Но после освобождения территории Российской империи ее численность начала быстро падать. «Выступив с Тарутино с 97 000, Кутузов привел после двухмесячного похода за границу всего 40 000… Чичагов довел 17 000 из 32 000, не в лучшем положении был и Витгенштейн, у которого под ружьем было 34 000 из 40 000 человек… Всего 1912 год обошелся нам свыше 400 000 жизней, считая потери ополчения и среди населения, умершего от эпидемий. В армии, по соединению Кутузова с Чичаговым и Витгенштейном, не оставалось и 90 000 бойцов.
К половине февраля 1813 года у нас уже собралось 140 000. Для пополнения действующей армии учреждена в западных губерниях резервная армии князя Лобанова-Ростовского — до 180 000 человек.
К концу перемирия (начало июля 1813 г. —
Таким образом, численность российской армии, сражавшейся против войск Наполеона, в разные периоды Отечественной войны и Заграничного похода колебалась от 90 до 200 тысяч человек. С учетом понесенных войсками потерь, за три года войны с Наполеоном в российскую армию было мобилизовано более 400 тысяч человек.
Ответ на вопрос, какой же была в их составе доля этнических украинцев, поищем в исследовании украинского историка Олеся Бузины «Украинские полки в отечественной войне 1812 года». Так, он пишет, что в 1812 году Украина дала Российской империи почти два десятка казачьих полков — 4 украинских и 15 малороссийских. Все они с боями дошли до Парижа, покорив Европу. В состав этих полков добровольцы охотно поступали на военную службу как в Малороссии — тогдашней Черниговской и Полтавской губерниях, так и на Правобережной Украине, только за двадцать лет до 1812 года, по третьему разделу Польши, включенной в состав Российской империи. Именно на Правобережье ровно за неделю до начала войны полковнику Витту было поручено создать Украинское конное войско в составе четырех полков общей численностью 3600 человек. Затем еще девять казачьих полков были сформированы на территории Полтавской губернии на основании царского указа от 25 июня 1812 года. А всего в 1812 году Молороссия выставила пятнадцать полков, т. е примерно 7—11 % от общей численности всей группировки.
