— Это работа Гауноти. Он построил вначале дворец настолько мрачный и невзрачный, что правитель хотел его казнить. Архитектор тогда лишь покачал головой и ответил, что пусть казнит, когда работа будет закончена. Вскоре на площади заиграл первый фонтан, из-за тени, из-за непредсказуемого движения струй он завладевал вниманием посетителя, отвлекая от здания. Затем заиграли другие фонтаны, гейзеры, сотворённые магами. Водная преграда окружила весь дворец, и уже никто не мог спокойно взглянуть на это серое здание. Все взгляды притягивала вода. Тогда Гаунти и пояснил, что его идеей было в архитектуре передать характер энроха, лестного зверя. Магией зверь усыпляет жертву, показывает ей прекрасные иллюзии, а сам в это время подкрадывается из убежища. Невзрачный и непримечательный.
— Это интересно, спасибо, Асо.
Дроу поклонился. Он шёл по правую руку от человека, показывая дорогу, и рассказывал о местной культуре. За эту прогулку Олег узнал не меньше, чем почерпнул из книг. Асо, видя интерес мужа, пояснял поступки, движения почти всех встречных. Почему кланялся один, а второй прошёл мимо, хотя одеты они одинаково? Один из их владений, а второй — нет. Почему старший вёл младшего, держа за запястье? Так показывают любовь к младшему, хотя это и редкость. Почему дети не играют на улицах? Почему торговцы не выставляют свой товар? Как отличить мага от простого гражданина?
Олег бросал вопросы один за одним, заставляя мужа постоянно работать языком. Асо не мог ограничиться ответом, что дети в этом возрасте играют только в довольно жестокие игры, а мяча, мела или скакалки при себе не имеют. Он рассказывал о системе образования, где почти с пелёнок детей учат защищаться и убивать. Из-за этого игры и заканчиваются лет в шесть. Что касается торговцев, то город не самый большой, все знают кто и что продаёт. А если нет, то сосед подскажет. Дроу в этом городе проживает всего тысяч десять, может, немного больше. И при этом данный населённый пункт считается одним из самых многочисленных. Маги же ничем не отличаются от остальных жителей, и их очень мало. Обычно магами рождаются дети аристократов, как в их семье, например, но и то редкость. Поэтому маги на вес золота, но, к сожалению, только старшие мужья. Младшим светит разве что роль инкубатора.
Олег прекратил вопросы, когда их компания была рядом со входом во дворец. Несколько безликих дроу стояли у входа, не охраняя, а больше видом своим показывая, что закон ещё существует и стража не дремлет. Практической пользы в их присутствии не было. Только маг их и досмотрел на предмет опасного. Шпаги на поясах младших мужей и тесак у Олега он пропустил своим вниманием. Позже Асо пояснил, что искал маг артефакты и яды. И искал не у них, а у Олега, так как тот мог не знать о каре за убийство собрата. Что удивило человека, так это пояснения дроу, когда убивать всё же можно, а когда категорически нельзя. Оказывается, простолюдина, оскорбившего аристократа убить можно, а то же самое в своём кругу считать лишь забавной шуткой. И так ещё во многом.
За дверью их уже ждал дроу в парадной одежде, он и водил их через все смежные комнаты и галереи, рассказывая об истории рода. Нагуливал аппетит перед ужином с главой или давал время слугам закончить сервировку стола. А, может, всё сразу. Олег не мог слушать гида уже через минут двадцать, слишком однотонно звучала его речь. Хотя необходимость знания истории семьи, в которую попал, признавал. Только вот череда имён, непонятные родственные связи... От этого клонило в сон. И человек тогда сосредоточился на виде из окон. И на очередной остановке любовался фонтанами. Младшие молча шли следом, но и по их виду можно было сказать, что в экскурсии они заинтересованы не были. Только вот гид упорно на мнение своих экскурсантов внимания не обращал.
— Вы здесь бывали раньше? — чуть приотстав, спросил Олег.
— Мы здесь были несколько раз каждый месяц, когда отец и старший брат были живы. После их смерти это стало небезопасно.
Через час прогулки их всё же отвели в столовую. Громоздкая мебель, ковры, камин и картины с дикими пустынными котами. Вот и вся столовая, если описывать её одним предложением. Впрочем, ни дроу, что были здесь уже не раз, ни Олег на интерьер внимания не обратили. Всё внимание человека занял хозяин дворца.
Глава рода сидел по центру. Это был необычайно высокий и статный дроу. Его чёрные волосы были распущены и спускались до пояса, только у левого уха была заплетена тонкая косичка, открывавшая вид на золотую круглую серьгу. На руках главы были выведены золотой краской татуировки. Золотые браслеты, носимые дроу, сливались с этим рисунком. Из всей одежды на нём были только тёмные штаны, поэтому Олегу ничего не стоило заметить в правом соске главы ещё одну серёжку, а на животе несколько белёсых шрамов.
