— Ты ничего не сказал про мою коробку! — крикнул Омаки ему вслед. — Неужели не оценил? Будь спокоен, там не только ворованный товар.
— Он хочет себе ксеронца, — прошептал Рики, когда они спускались в лифте на первый этаж. — Почему бы тебе не отдать ему Энью?
— Всё не так просто, пет, — уклончиво ответил Ясон, хотя такое решение напрашивалось само собой. Но не мог же он просто так сбыть с рук нового пета — по крайней мере, без веской на то причины.
— Ты хочешь его оставить, — набычился Рики.
Блонди улыбнулся.
— Мой пет снова ревнует?
Он потянул монгрела за цепь и наклонился, чтобы поцеловать его.
— Немного, — признался Рики.
Как только дверь лифта открылась, эти двое опять отодвинулись друг от друга, соблюдая дистанцию, уместную для хозяина и пета. На выходе из «Башни» они столкнулись с сенатором из Уруса, который, узнав Ясона, завел разговор о предстоящей торговой конференции с Альфа Зен.
Рики заскучал, ему хотелось курить, но он не решался достать сигарету на публике без разрешения хозяина. Подпирая стену, он глазел на оживленную площадь, центр пресловутой зоны «Е». Кого там только не было: монгрелы, блонди, сановники, фурнитуры — все, кто явился в Мидас по делу или в поисках удовольствий.
Внезапно сердце Рики пропустило удар. Недалеко на площади стоял Гай, его бывший любовник — волосы, как обычно, стянуты на затылке в конский хвост, знакомый громкий смех перекрывает шум толпы. Он был не один — рядом крутился какой-то молодой полукровка с короткой стрижкой, копия самого Рики. Гай приобнял парня, и они двинулись в сторону Ясона.
Монгрел запаниковал и подобрался поближе к хозяину, чтобы скрыться из поля зрения Гая. Ясон решил, что пету недостает внимания, подтащил его за цепь и положил руку ему на плечо, довольный тем, как трогательно Рики ластится к нему.
Монгрел осторожно выглянул из-за накидки хозяина и понял, что Гай его не заметил. Они с новым партнером прошли дальше по улице, продолжая миловаться.
В один миг у Рики потемнело в глазах. Воспоминания хлынули мутным потоком: день судьбоносной встречи с Ясоном в Мидасе, жизнь лидера «Бизонов», его банда, Гай — всё, чем он дышал до того, как превратился в пета Ясона Минка. Не то чтобы он ревновал к новому любовнику Гая — хотя слабый укол ревности всё-таки почувствовал. Гораздо хуже было другое: Рики внезапно осознал, что превратился именно в такого человека, какого раньше он сам бы глубоко презирал. Теперь Гай бы его возненавидел. Теперь он просто шваль, элитная подстилка, и самое ужасное в том, что он вошел во вкус такой жизни.
Рики даже не заметил, как собеседник Ясона удалился, и хозяин повел его к машине. Монгрел забрался на сиденье, весь дрожа и пытаясь совладать со своими чувствами.
Поначалу блонди не обратил внимания на перемену в настроении пета. Мысли его были заняты словами сенатора, особенно слухами о доставке пленниц, захваченных на Аристии. Вот уж новость так новость!.. Но, как только они выехали на автостраду, ведущую в Танагуру, хозяин повернулся к Рики и тут же почувствовал: что-то случилось.
— Что с тобой, пет?
Уставясь в окно, Рики только покачал головой. Ясон тоже замолчал, пытаясь сообразить, почему пет дуется.
— Расстроился из-за Энью? — с улыбкой предположил блонди.
Монгрел бросил на него рассеянный взгляд — казалось, мысли его витали где-то далеко.
— Да пошел он! — ответил он наконец.
— Ясно.
Какое-то время они ехали в молчании. Блонди то и дело поворачивался и бросал вопросительные взгляды на Рики — поведение пета ставило его в тупик. Подобного выражения на лице монгрела он не видел уже давным-давно — почитай, с первых дней появления Рики в пентхаусе. Глаза пета горели темным, мятежным пламенем.
— Рики, — снова начал Ясон, возвысив голос, — что у тебя на уме?
— Мои мысли — это мое дело, — огрызнулся монгрел, метнув в хозяина очередной злобный взгляд.
Взгляд, полный… ненависти.
С удивлением, раздражением и обидой Ясон продолжил вести машину, пытаясь собрать по кусочкам события их поездки, чтобы понять, что могло произойти. Когда они заходили к Омаки Гану, всё, вроде бы, было в порядке. Да, Рики признал, что ревнует, но позже, когда они стояли у входа в здание, сам подошел к хозяину. Картинка упорно не складывалась…
Невооруженным глазом было видно, что с Рики что-то не так.
В конце концов, предположив, что монгрелу просто нужно немного личного пространства, Ясон решил на него не давить. Возможно, по возвращении в пентхаус всё само собой войдет в нормальное русло.
Все надежды рассыпались в прах, когда Рики, едва освободившись от цепей, тут же исчез в своей комнате, даже не взглянув на хозяина. Блонди последовал за ним, постепенно закипая. Обнаружив, что пет запер дверь, он с яростно бьющимся сердцем разблокировал замок и вошел. Рики у барной стойки наливал себе выпивку.
— Ты прекрасно знаешь, что до восьми вечера спиртное под запретом, пет!
Монгрел ничего не ответил, только бросил на хозяина колючий взгляд.
— Давай-ка разберемся. Что происходит, Рики?
— Оставь меня в покое.
— Вот как. Значит, ты отказываешься от ночи со мной?
— Да.
