Они подъехали к «Башне Усмирения» по земле — хотя Рики всю дорогу донимал хозяина просьбами подняться в воздух. Ясон был неумолим. После его полета в Мидас с нарушением скоростного режима Юпитер наверняка распорядилась немедленно сообщать ей в случае, если его аэромобиль вновь войдет в коридор для воздушного транспорта. Сейчас он был не в том настроении, чтобы распинаться перед Юпитер, объясняя, что ему снова понадобилось в Мидасе — всё это ее совершенно не касается. Ясона страшно раздражало постоянное вмешательство в его личную жизнь.
Конечно, блонди по-прежнему мог вить из нее веревки — правда, чем дальше, тем труднее становилось изощряться в дипломатии под неусыпным, бдительным оком Юпитер. Он ненавидел быть ей обязанным, однако если бы не ее вмешательство в ту роковую ночь, его должность была бы дискредитирована, а торговые отношения Амои с Альфа Зен разорваны навсегда.
Когда они подъехали к «Башне Усмирения», Рики притих, разглядывая в окно хорошо знакомые картины. В прошлый раз он был не в том состоянии, чтобы заметить, что впервые за два года вновь оказался в тех местах, где когда-то так любил бывать. Теперь он смотрел на город удовольствий совершенно другими глазами: шумная атмосфера праздничной безвкусицы не вызывала ничего, кроме равнодушной брезгливости.
За эти два года монгрел проделал большой путь. Теперь он стал избалованным петом первого блонди Танагуры Ясона Минка, жил в шикарном пентхаусе в Эосе и даже начинал понемногу этим гордиться. Автомобиль хозяина — необычный гибрид наземного и воздушного транспортного средства — притягивал восхищенные взгляды, некоторые прохожие его даже узнавали, и Рики хотелось, чтобы стекла не были затонированы и все видели его рядом со знаменитым блонди.
Возле «Башни Усмирения» они въехали на закрытую парковку. Монгрел улыбнулся — его хозяин упорно не признавал никаких правил. Войдя в здание, Рики невольно содрогнулся: отовсюду доносились приглушенные крики, и в памяти всплыли жуткие часы, проведенные здесь с Раулем. Ясон, казалось, почувствовал, что пету неуютно, и подтянул его за цепь поближе к себе.
Через несколько минут они уже входили в личные покои Омаки — похоже, блонди точно знал, куда идти. Сразу за дверью их с поклоном приветствовал хозяин «Башни» — надо полагать, наблюдал за их прибытием на экране терминала.
— Какой приятный сюрприз, Ясон! Вижу, ты привел своего знаменитого пета.
— Давай сюда запись, Омаки, — недружелюбно ответил блонди.
— А, сначала — дело, удовольствия — потом? Ну, хорошо. Мне нужен скан твоей сетчатки.
— Либо ты отдашь запись, либо я вспорю тебе брюхо и намотаю кишки на шею, — ледяным тоном заявил Ясон. — Прошло то время, когда ты тянул из меня кредиты.
Угроза заставила Рики ухмыльнуться. Он не сводил глаз с Омаки, с интересом ожидая его реакции.
— О-о-о, когда ты злишься, ты такой секси, Ясон! Мы могли бы как-нибудь вместе пошалить, — с улыбочкой предложил тот.
— Запись, Омаки!
— Аки! — позвал блонди своего мальчонку-пета. Тот неуверенно вошел в комнату с маленьким конвертом в руке. Увидев гостя, он застыл на месте, устремив на него перепуганный взгляд. Перед ним был сам великий Ясон Минк. Хозяин Омаки не раз предупреждал, что грозный блонди явится отшлепать его за то, что он отказывается есть овощи.
— Отдай ему конверт, Аки, — велел Омаки, улыбаясь при виде оробевшего пета.
Тот протянул трясущуюся руку, не в силах заставить себя сделать хоть шаг ближе. Ясон взял конверт и улыбнулся мальчику.
— Ты меня боишься?
— Нет, — соврал тот и обернулся к хозяину с немой просьбой о помощи.
— Иди садись ко мне на колени, Аки. Я решил тебя простить. Наказание на сегодня отменяется. — Омаки похлопал себя по бедрам, парнишка подбежал к нему и просиял, когда блонди схватил его и усадил на колени. — Вот твоя запись, забирай, — обратился Омаки к Ясону, кивнув на конверт. — Как тебе мой Аки? — Он что-то прошептал на ухо пету, и тот захихикал.
— Ты, конечно, в курсе, что пет не может быть младше шестнадцати лет?
— Собираешься прочесть мне лекцию о правилах содержания петов? — Омаки бросил многозначительный взгляд на Рики. — Тебе самому, похоже, одного монгрела недостаточно — я слышал, ты обзавелся еще и ксеронцем.
— Да, — лаконично ответил Ясон, разглядывая конверт. Внутри оказался маленький компьютерный диск.
— М-м-м, я всегда хотел себе ксеронца. По слухам, у них бывает гон. Они у тебя уже спаривались, твои петы?
Ясон пробуравил его взглядом, уперев кулак в бедро.
— А ты сам уже брал его, Омаки? — спросил он, кивком головы указав на Аки.
— Забавно, что ты спросил… Искушение сильное — невероятно сильное, должен признать. Но я ограничиваюсь кусочком здесь, глоточком там. Никакого принуждения, уверяю тебя. А что, ты хочешь быть первым? — Омаки с намеком положил ладонь на бедро мальчика и блестящими глазами смотрел на Ясона, наслаждаясь его реакцией.
— Надеюсь, я больше никогда ничего подобного не услышу! — Ясон угрожающе помахал в воздухе конвертом, резко развернулся и вышел вон.
