Ясон улыбнулся, внезапно вспомнив свою первую встречу с Рики. Одна мысль о полукровке — и сердце его упало. Блонди вылез из ванны и направился было к двери, как вдруг осознал, что за ксеронцем некому присмотреть, и на миг застыл, обнаженный, посреди ванной комнаты.
— Хозяин, у вас потрясающее тело, — промурлыкал Энью, нежась в теплой воде и разглядывая блонди с неприкрытым восхищением.
Ясон снова улыбнулся: лесть пета пролилась бальзамом на его душу. Вот бы и Рики так же не скупился на комплименты! С другой стороны, блонди не мог не признать, что уже как-то свыкся с хамоватыми трущобными манерами монгрела.
Со вздохом Ясон снова присоединился к Энью. Ксеронец сиял, намыливая голову и тихонько напевая себе под нос какую-то незатейливую мелодию. Блонди положил голову на край ванны и смежил веки, размышляя о том, где там сейчас Рики и что он поделывает…
Рики просто не мог в это поверить. Он вернулся… и он свободен! Как только монгрел избавился от петского кольца, он так воодушевился, что его потянуло поскорей забиться в какую-нибудь щель и подрочить — просто потому, что больше не было ни запретов, ни ограничений. Но сильней всего ему хотелось разыскать свою бывшую банду, и он понесся через трущобы в зону «Е» Мидаса, уверенный, что Гай с парнями, как всегда, зависает в их любимом клубе — «Пороках».
Подъезжая к клубу, он уже знал, что чутье не подвело. Байк Гая невозможно было не узнать — на боку красовался череп со скрещенными костями. Притормозив, Рики улыбнулся, наслаждаясь всеобщим вниманием — местным обитателям в жизни не доводилось видеть «Скайуокер». С чувством собственного превосходства монгрел заглушил двигатель и, нажав кнопку на крошечном пульте, активировал защитный электрошок. Байк тут же окружило красное лазерное свечение, низким гулом предупреждающее всех, кто тянет лапы к чужому добру, что здесь — поле высокого напряжения.
Зеваки пытались разглядеть лицо загадочного байкера, и, когда Рики снял шлем, по маленькой толпе прокатился взволнованный шепот. Войдя в клуб, монгрел на миг остановился в дверях и окинул взглядом зал.
Внутри было шумно, как всегда — знакомая мешанина разухабистого гомона, смеха, музыки и стука бильярдных шаров. В углу зала какая-то группа вживую наяривала грязный фанк, а на платформе сношались двое петов. Здесь Рики привлекал гораздо меньше внимания — все были слишком заняты погоней за удовольствиями. Монгрел пристально рассматривал посетителей, пока не заметил знакомое лицо. Это был Норис. Рядом обнаружился и Гай, одной рукой обнимавший того самого юнца, с которым Рики видел его на днях. Смеясь, Гай наклонился вперед и что-то рассказывал остальным, а вся компания то и дело разражалась взрывами хохота.
С бьющимся сердцем Рики медленно приблизился к столу, держа шлем под мышкой. Первым его заметил Норис. Из его удивленно разинутого рта выпала сигарета.
— Блядь! — заорал он, потирая ногу в том самом месте, где на нее приземлился горящий окурок.
Заметив его конфуз, Гай расхохотался во весь голос — Рики хорошо помнил этот его заразительный смех. С легкой улыбкой он подошел к столу, и в этот момент Гай понял, что так ошарашило Нориса. На его лице застыло неописуемое выражение. Потрясенный, он так и остался сидеть, глядя на стоящего перед ним бывшего любовника снизу вверх.
— Рики, — прошептал он наконец.
Его новый партнер изучал чужака с откровенным презрением, в глазах его мерцали темные огоньки ревности.
— Давно не виделись, — тихо сказал монгрел.
— Грёбаный… где тебя черти носили?!
Гай вскочил и, не дожидаясь, пока Норис и Сид уступят ему дорогу, прошелся ногами по столу и спрыгнул прямо перед Рики.
— Это и правда ты!
— Кто ж еще?
Они долго не сводили друг с друга глаз, и в их взглядах читались все те чувства, которые не смогли передать скупые слова. Внезапно Гай сделал шаг вперед и крепко обнял Рики.
— Я места себе не находил, чуть не спятил, — прошептал он, затем в сердцах добавил: — Где тебя, мать твою, носило? Что, даже позвонить не мог?
Монгрел не ответил. Его взгляд остановился на новом партнере Гая. Тот явно начинал закипать от ревности и злости, даже не пытаясь это скрыть. Рики первым разорвал объятия и шепнул Гаю на ухо:
— Твой бойфренд, кажется, слегка расстроен.
— Он не… — начал Гай, затем понизил голос до легчайшего шепота: — Официально он мне не бойфренд.
— Ну, значит, сейчас взорвется твой неофициальный бойфренд.
Гай обернулся, пытаясь улыбкой успокоить партнера.
— Это Рики, — представил он гостя. — Рики, это Такейпо.
— Обычно все зовут меня Кей, — едва заметно кивнув, уточнил тот.
Рики тоже кивнул, чувствуя себя слегка не в своей тарелке. Он как-то не рассматривал всерьез возможность соперничества за Гая, а этот Кей уже волком смотрит… И ведь парню не откажешь в привлекательности: слегка растрепанные темные волосы чуть ниже плеч, пронзительные темные глаза, напряженное, серьезное лицо, презрительная усмешка на губах.
— Давай к нам, — пригласил Гай и скользнул мимо Сида и Нориса на свое место, протягивая руку.
