Язык Рики так и чесался выложить хозяину прямым текстом всё, что он думает о махинациях с его законным куревом, но его задница горела огнем и не горела желанием получить добавки. С несвойственной ему покорностью монгрел опустил голову и наклонился, чтобы подобрать простыню. Завернувшись в нее, он молча направился в свою комнату одеваться.
Ясон проводил пета глазами. Он приятно удивился, что Рики не стал закатывать истерику по поводу сигарет.
На самом деле монгрел готов был рвать и метать. Он чувствовал, что близок к отчаянию. Если неиспользованные сигареты пропали, выходит, что пропала и задуманная порка хозяина? Рики так мечтал связать блонди и жестоко наказывать, пока тот не начнет молить о пощаде… А теперь он боялся даже заикнуться Ясону о его вчерашнем обещании.
Пытаясь успокоиться, Рики направился в душ. Как только струи воды потекли по его коже, он закрыл глаза и представил Ясона, привязанного к кровати, с телом, сплошь покрытым свежими рубцами… Он кричал в ответ на каждый удар хлыста, потом — лопатки, потом… G–ремня и, наконец…
— Пет, пожалуйста, — прошептал блонди. — Прошу, хватит!
— С какой стати мне проявлять милосердие? От тебя я его так и не дождался! — ответил Рики с дьявольской улыбкой, размахнулся от плеча и с громким щелчком вытянул хозяина ремнем по заднице.
— Пожалуйста!
— Что я тебе велел? Называй меня «хозяин»! Ты у меня узнаешь, что такое настоящее наказание. Сегодня вечером ты — мой — пет!
Щелк!
Ясон закричал, все его мышцы свело судорогой.
— Пожалуйста… хозяин!
— Да, мать твою! — воскликнул Рики. Он задвигал рукой быстрее, со стоном приближаясь к разрядке, и кончил, забрызгав семенем стену душа, которую тут же омыли потоки воды.
Почувствовав заметное облегчение, он вымылся, оделся и прибыл к столу как раз в тот момент, когда все собрались уходить.
— Садись и позавтракай, пет, — сказал ему Ясон. — А нам уже пора везти Дэрила в клинику.
— Я тоже с вами! — воскликнул Рики и тут же, опустив голову, добавил: — Хозяин.
— Ну, хорошо. Прихвати что-нибудь с собой, поешь по дороге.
— Не стоит так нервничать, — прошептал Катце на ухо Дэрилу — юношу заметно трясло. — Всё будет хорошо, любовь моя. Потерпи немного, сам увидишь.
Дэрил кивнул и прислонился спиной к стоявшему позади него любовнику, который крепко обвил его руками.
— Таи! — в панике шепнул Рики. — А что, кофе совсем не осталось?
— Мне жаль, господин Рики. Всё уже выпили. Могу приготовить еще, мне нужно всего несколько минут.
— У нас нет времени ждать, — возразил Ясон. — Пора идти.
Рики так расстроился, что ему не досталось любимого утреннего напитка, что напрочь забыл захватить с собой еду и вспомнил об этом только в автомобиле.
Пет вздохнул и откинулся на спинку сиденья. В животе гулял ветер, голова гудела, а про задницу и говорить нечего… Начало дня не предвещало ничего хорошего.
Ясон бросил на него обеспокоенный взгляд.
— Что с тобой, пет? Ты не заболел?
Рики покачал головой, не испытывая ни малейшего желания обсуждать свои проблемы с хозяином. Блонди усмехнулся — он решил, что монгрел просто обижается на него за утреннюю порку.
На заднем сиденье Катце обнимал возлюбленного и шептал ему на ухо нежные слова поддержки. Бедняга Дэрил так боялся операции, что дрожал как осиновый лист на ветру.
— Всё будет хорошо, — шептал Катце. — Зато тебе не придется больше делать ту кошмарную процедуру, ведь так?
Юноша слабо кивнул.
— Сегодня утром мне позвонил Ксиан Сами, — сообщил Ясон. — На замену Джутиану он пришлет нам Тому. Думаю, ты обучишь его без труда, Катце.
Фурнитур кивнул.
— Надеюсь, ты в курсе, что он сплетник, каких свет не видывал.
— В курсе. Но тут уж ничего не поделаешь. Всё, что я могу — наказывать его, как только начнет болтать лишнее.
— Насколько я знаю, в доме господина Сами ему частенько доставалось, только это никогда его не останавливало.
— Великолепно. Теперь у нас будет целых два закоренелых нарушителя дисциплины, — заметил блонди и многозначительно посмотрел на Рики. Тот метнул в хозяина ответный злобный взгляд.
— Ну, всегда ведь можно приобрести новенького фурнитура на рынке, — предложил Катце.
Ясон вздохнул.
— К сожалению, у нас совсем не остается времени на его обучение. На следующей неделе явится командор, потом — Аки… Мне нужен фурнитур с опытом, который сможет взять на себя заботу о двенадцатилетнем ребенке. Между прочим, прежде чем попасть к Ксиану, Тома был старшим в многодетной семье в Мидасе и управлялся с шестью братьями и сестрами.
Рики чувствовал себя довольно скверно. Накануне он не смог толком поужинать, потом лишился двух сигарет — а хозяин и так урезал их количество дальше некуда — и остался без кофе и завтрака. Счастье еще, что Ясон вел автомобиль плавно, и Рики порадовался, что за рулем не Катце. Монгрел совершенно не следил за разговором, поэтому удивился, когда, подъезжая к клинике, блонди схватил его за подбородок, чтобы привлечь внимание.
— Я дождусь от тебя ответа или нет? — сердито рявкнул Ясон. — Я спросил: ты болен?
— Просто голоден, хозяин, — невнятно выговорил пет.
— Ты что, не взял еду с собой?
— Нет… хозяин.
