Катце был совершенно раздавлен чувством вины и не смел даже глаза поднять.
— Однако не могу сказать, что я вас осуждаю. Уверен, окажись я в вашем положении, я бы тоже рискнул, — подбодрил его хирург.
Катце молча кивнул.
— Сама операция займет около часа, но приходить в себя после наркоза он будет довольно долго. Вряд ли вы захотите постоянно здесь находиться. Он проснется не раньше, чем через семь часов, да и то ненадолго. Возможно, вам лучше просто позвонить мне через час, а позже прийти сюда снова.
Катце повернулся к Ясону.
— Я хочу остаться, — попросил он.
— Я тоже, — добавил Рики. — Можно мне тоже побыть здесь, хозяин?
Блонди вздохнул.
— Хорошо, можете остаться. Оба. Я заеду ближе к вечеру и заберу Рики.
В этот момент его внимание отвлек знакомый низкий голос Рауля. Блонди вошел в комнату ожидания в сопровождении Юи. Ясон отстегнул свой браслет с цепью и отдал пету.
— Оставайся рядом с Катце, Рики, — велел он и направился к старому другу.
Рауль явно не ожидал такой встречи и застыл на месте, изумленно глядя на приближающегося Ясона.
— Рауль! — негромко сказал тот. — Хейку сообщил мне, что ты будешь здесь сегодня. Должен признаться, я не сразу ему поверил.
— Да, — покраснев, ответил Рауль, — представляю твое удивление.
— Удивление — не то слово. Это было как гром с ясного неба.
Взгляд Ясона переместился на Юи, который смотрел на него снизу вверх, не скрывая ревности. Блонди рассмеялся.
— Понятно. Значит… это правда.
— Ясон… — начал Рауль, но замолчал, так и не решив, что именно хочет сказать.
— Желаю тебе счастья. — Глаза Ясона блеснули. — Возможно… теперь мы станем понимать друг друга немного лучше, чем прежде.
Поколебавшись, Рауль кивнул.
— Пожалуй.
— Как удачно, что я тебя встретил. Хочу пригласить тебя на вечеринку на следующей неделе, накануне Дня Юпитер. Это в честь Аки, моего нового воспитанника. Я принял решение стать его опекуном.
Рауль озадаченно покачал головой.
— Аки… ведь он же пет Омаки Гана?
— Он еще слишком мал, чтобы быть петом. Омаки попросил меня взять его под свое крыло после того, как Юпитер потребовала от него расстаться с мальчиком.
— Понимаю.
— Кроме того, мы устроим частный аукцион петов — если это тебя заинтересует. В канун Дня Юпитер, на закате. И Юи с собой приводи, если он будет уже в форме. — Взгляд Ясона на миг задержался на лице юноши. Блонди улыбнулся. — Хотя сразу заметно, что он не слишком-то рад меня видеть.
Рауль обернулся.
— Юи! — прикрикнул он.
Фурнитур немедля натянул на лицо маску послушания и склонился перед блонди.
— Простите меня, хозяин, — пробормотал он.
Рауль слабо улыбнулся, словно извиняясь за поведение Юи, но Ясон лишь непринужденно рассмеялся.
— Ну что ж, до встречи!
— До встречи.
Разговор с Раулем всколыхнул в душе Ясона какие-то смутные чувства, и он покинул клинику, не попрощавшись ни с Рики, ни с Катце.
Монгрел с недоумением смотрел ему в спину.
— Он что, так и уйдет?
Катце только плечами пожал.
— А что Рауль тут забыл?
Рыжеволосый фурнитур наклонился и прошептал Рики на ухо:
— Он собирается восстановить Юи.
— Это в каком смысле — восстановить?
— В таком, что Юи снова станет мужчиной.
— Не может быть!
Катце кивнул.
— Только никому ни слова.
— И что, Юпитер… дала разрешение?
— Нет. Именно поэтому ты и должен держать язык за зубами. Хейку рискует головой, ввязываясь в это дело.
— Ни фига себе! — Внезапно Рики сердито вздохнул. — Нет, ну что за дерьмо собачье! Не могу поверить, он просто взял и ушел! Я ничего не ел и даже кофе не пил, и даже… — Он внезапно осознал весь ужас своего положения. — Я же ни одной сигареты еще не выкурил! Он свалил и оставил меня без курева!
— Ну, здесь наверняка сыщется какое-нибудь кафе. Можешь там и позавтракать.
— Катце! — взмолился Рики. — Пожалуйста, одолжи сигаретку! Потом скажешь Ясону, он вычтет ее из моего дневного рациона.
— Вообще-то… я не должен снабжать тебя куревом, но, полагаю, учитывая обстоятельства… если я скажу ему, думаю, ничего страшного не случится.
— Я буду любить тебя вечно! — воскликнул монгрел и выхватил у него сигарету.
— Здесь курить нельзя. Придется тебе выйти из здания.
— Не вопрос. Я пошел вниз.
— Только сразу же возвращайся, — предупредил Катце.
Рики кивнул.
— Слушай, как ты думаешь, могу я пока снять эти цепи? Ясона же всё равно тут нет.
— Давай. Только ошейник оставь.
Монгрел с огромной радостью избавился от тяжелых и унизительных побрякушек и направился к лифту.
— Рики! — крикнул Катце ему вслед. — Смотри, возвращайся сразу же! Я тебе доверяю.
Рики улыбнулся и махнул рукой, предвкушая, как наконец-то затянется дымком. Едва оказавшись на улице, он тут же закурил и даже застонал от удовольствия, ведь последний раз ему довелось насладиться сигаретой накануне днем.
На противоположной стороне улицы монгрел увидел кофейню и решил заскочить туда, выпить чашечку, а заодно и перекусить. Как только он вошел, сразу заметил витрину с сигаретами. «Темный Баккалиас»… Внезапно Рики вспомнил, что у него еще остались выданные хозяином бумажные кредиты. Теперь ничто не могло удержать его от искушения купить себе пачку.
