— Так и есть. По частым колотушкам этого не скажешь, но случись с Рики что-то по-настоящему скверное, не знаю, как он это переживет.
— Ну, тогда выдвигаемся, — скомандовал Оди.
— Хочу сначала заскочить в палату, поглядеть на Дэрила, — сказал Катце. — Знаю, он еще не проснулся, но хоть одним глазком глянуть…
Фрейн кивнул.
— Тогда мы вернемся минут через двадцать, заберем тебя и отвезем к твоей тачке.
— Спасибо!
Катце улыбнулся и поспешил в здание клиники.
Кей как раз покончил с доставкой товара в Мистраль Парк, когда услышал вой сирен. Затормозив перед одним из информационных табло, он уставился на изображение Рики и прослушал объявление о розыске, разинув рот.
— Та-ак, и что тут у нас? — пробормотал он, кривя губы в ухмылке.
Выходит, Рики сбежал от хозяина… и, похоже, влиятельный блонди очень хочет свою игрушку назад.
Кей возненавидел Рики за то, что тот учинил с Гаем и остальными «Бизонами», и с тех пор вынашивал планы мести. И вот теперь подвернулся отличный шанс. Казалось, его молитвы были услышаны. К тому же — целый миллион кредитов… Да этих денег ему до конца дней хватит! Если удастся добраться до Рики, он устроит поганцу отменную трепку, прежде чем вернуть хозяину — тут тебе сразу и оплата, и расплата.
Всё складывалось просто идеально.
Он помчался дальше, ухмыляясь во весь рот и гадая, где может скрываться Рики. Теперь, когда он объявлен в розыск, монгрел будет вынужден затаиться и не отсвечивать. Вопрос только в том, в какую щель он забился?
Кей не сомневался: после драки с «Бизонами» в Церес Рики больше не сунется. Он наверняка поспешил унести из Танагуры ноги. Возможно — в Мидас, но Кей подозревал, что беглый пет постарается оказаться от хозяина как можно дальше. Если он еще не покинул планету, то, скорее всего, направился в Урус.
Выехав на Мидасскую автостраду, Кей рванул в Урус и собрался уже перейти в аэрорежим, как вдруг мимо мелькнул закрытый поворот на Дана Бан. Кей ударил по тормозам. Конечно! Вот оно, идеальное убежище! Никому и в голову не придет там искать. Это место проклято… ну, или, по крайней мере, так говорят. Может, там даже призраки водятся — хотя Кей, само собой, в них не верил.
Улыбаясь, он резко развернулся и в лучах заходящего солнца двинулся по старой дороге к Дана Бан. Когда на горизонте показались развалины, уже совсем стемнело и повалил снег.
Кей оставил аэромобиль в стороне от ветхой громадины и начал пробираться вперед, слегка дрожа. Место нагоняло жуть — что правда, то правда. Он осторожно приблизился и заметил припаркованный у самого входа байк. Подойдя к нему и приглядевшись, Кей улыбнулся: перед ним красовалась «Супернова-6500», только что из магазина.
— Ты попал, ублюдок, — прошептал он.
Открыв лазерный нож, Кей подкрался к темному входу и заглянул внутрь. Там царил непроглядный мрак, и только слабый голубовато-зеленый свет пробивался откуда-то из глубины. Слышалось странное жужжание. Что это, радиоприемник? Медленно и бесшумно он пошел на огонек и, добравшись до приоткрытой двери, бросил взгляд в комнату.
Внутри на чем-то вроде кровати сидел Рики с сигаретой во рту и крутил настройки радиоприемника, который упорно выдавал ему одни помехи.
— Привет, Рики! — негромко окликнул его Кей.
Монгрел дернулся, вскочил и выронил сигарету. Кей рассмеялся.
— Тебя найти — как два пальца об асфальт. Обделила тебя природа фантазией, пет. Зато теперь, спасибо твоей тупой башке, у меня в кармане целый миллион кредитов!
— Вали в задницу, — отмахнулся от него Рики.
— Э, нет! Кто у нас в полной заднице, так это ты! А после того, как я с тобой закончу, пожалеешь, что вообще родился на свет. Может, даже придется почикать твое смазливое личико. — Он начал приближаться, выставив перед собой нож.
— Стой где стоишь, грёбаный урод! — крикнул Рики.
Кей рассмеялся и бросился на него. Внезапно монгрел выхватил лазерный пистолет и выстрелил. В мгновение ока луч продырявил нападавшему грудь, и Кей как подкошенный рухнул на колени.
Рики в ужасе смотрел на дело рук своих.
— Я же сказал тебе стоять… — растерянно произнес он.
Кей повалился на пол и лежал, не в силах шевельнуться от запредельной боли. Парень смотрел на Рики снизу вверх перепуганными глазами.
— Помоги мне! — с трудом выдохнул он.
Рики в панике опустился рядом с ним на колени.
— Вот дерьмо! — пробормотал он, пытаясь руками зажать рану и остановить кровотечение.
Кей словно превратился в маленького ребенка, его глаза расширились, губы мелко затряслись.
— Возьми… возьми меня за руку, — умолял он, леденея от страха и понимая, что умирает.
Все планы мести были позабыты. Кей хотел теперь лишь одного: чтобы кто-нибудь побыл с ним рядом, пока на него наплывает последняя, смертная тьма. От боли он не смог сказать больше ничего, не сумел даже попросить Рики передать Гаю прощальные слова любви. Он лишь приоткрыл рот, но не издал ни звука.
Монгрел выполнил просьбу и взял его за руку. Они долго не сводили друг с друга глаз. Оцепенев от ужаса, Рики смотрел, как взгляд соперника медленно угасает, и чувствовал, как жизнь по капле покидает тело.
Кей умер.
