— И еще… это твое ограничение на курево… из-за него я чувствую себя… калекой, пустым местом! Я не хочу зависеть от тебя во всем, не хочу выклянчивать подачки. Оставь мне хоть каплю гордости!
— Мы можем обсудить все эти вопросы после твоего возвращения, — пообещал Ясон, лихорадочно пытаясь определить, откуда идет сигнал, и с досадой понимая, что ничего не выходит.
— Я на независимом канале, — обрадовал его Рики. Пощелкивание клавиш на заднем плане подсказало ему, чем там занят хозяин. — Тебе меня не вычислить.
Ясон закрыл глаза и вздохнул.
— Рики, пожалуйста, скажи мне, где ты.
— Только после того, как ты согласишься на мои условия.
— Пет, — сказал блонди, и в его голосе начали прорываться гневные нотки, — ты скажешь мне, где ты, и скажешь прямо сейчас! Я всё равно найду тебя, раньше или позже. Но если ты не сообщишь, где ты, если мне придется самому тебя разыскивать, Рики, ты об этом сильно пожалеешь. Тебе не нравятся наказания — погоди, я до тебя доберусь, посмотрим, как ты тогда запоешь!
Испугавшись не на шутку, пет замолчал.
— Ты меня слышишь, Рики?
Монгрел перевел взгляд от маленького костерка к двери, за которой кружила метель, и увидел широкую красную полосу на снегу. В один миг на него валом обрушились все события этого дня: он снова смотрел раненому Кею в глаза, сжимал его руку, волок мертвое тело по песку и затаскивал в воду. Внезапно он почувствовал, как по лицу текут слезы.
Ясон меньше всего ожидал услышать его всхлипы, и тут же смягчился.
— Что случилось, Рики?
— Я… не могу тебе сказать.
Блонди нахмурился, теряясь в догадках, какую тайну пет может от него скрывать.
— Рики… пожалуйста… позволь мне тебя забрать. Тебе же… там плохо!
— Спокойной ночи, Ясон.
— Рики! Не клади трубку!
Но монгрел нажал на кнопку и прервал связь. Ясон сжал молчащий телефон в руке.
— Рики! — в отчаянии прошептал он.
Трясущейся рукой блонди положил телефон и какое-то время пожирал его взглядом. Он снова почувствовал, как в глазах защипало — от мучительной тревоги за любимого на них навернулись слезы, искажая контуры окружающих предметов. Несколько минут он сидел один в темноте, размышляя над словами монгрела, пока не почувствовал приближение очередного приступа головной боли.
На этот раз боль была желанной — ведь она однажды уже помогла хозяину отыскать Рики в «Башне Усмирения». Ясон смежил веки и устремил все свои помыслы к беглому пету. Он сумел подняться над болью, преследуя свою цель, и, когда перед глазами начала появляться картинка, сосредоточился, стараясь не упустить ни одной детали.
Испуганный пет скорчился у какого-то источника голубоватого света, вздрагивая от малейшего шума. Совершенно голый, он сидел в темной комнате, где на облезлых стенах едва горели тусклые лампы. Ясон постарался приблизиться и проникнуть глубже в разум монгрела в поисках подсказки. И тут в его голове четко прозвучали слова — «Дана Бан».
Блонди открыл глаза и, не обращая внимания на пульсирующую боль, подошел к шкафчику и вытащил кейси-хлыст класса С-1 — варварское орудие наказания, без всякой амортизации, при сильном ударе рассекающее кожу. Он знал, что с петом придется поступить по всей строгости, чтобы впредь у него даже мыслей о побеге не возникало. Сунув в карман баллончик с акселератором, он покинул пентхаус и направился к развалинам Дана Бан.
Когда Ясон выехал на автостраду, головная боль начала стихать, а гнев, напротив, поднимался удушливой волной. Поступки монгрела не лезли ни в какие ворота. Петы не убегают от своих хозяев, это просто немыслимо, и вот теперь вся Амои в курсе, что пет главы Синдиката это немыслимое дело совершил! Его поступок ставит под сомнение авторитет Ясона, бросает тень на всех его приближенных — и блонди не сомневался, что вскоре ему предстоит нелицеприятный разговор с Юпитер. Как назло, для своей выходки Рики не смог бы выбрать менее удачного момента. На поиски пета пришлось убить целый день — день, который можно было с пользой потратить на подготовку к торговому конвенту и визиту командора Хоси.
К тому моменту, когда Ясон подъехал к развалинам, он так себя накачал, что бурлил от ярости, как гейзер. Он не таясь припарковался у самого входа. Теперь все пути к бегству для пета были отрезаны. Блонди заметил байк и удовлетворенно кивнул — значит, видение не обмануло, и Рики прячется внутри.
Он вышел из автомобиля с кейси-хлыстом в руке и проник в древнее убежище, едва не наступив на тлеющие угольки. Отыскать пета оказалось делом пары минут. Блонди, недолго думая, двинулся на свет — Рики оставил дверь приоткрытой, боясь оказаться запертым в комнате, как в ловушке. Обнаженный монгрел спал на полу у переносного обогревателя. Ясон моргнул. Он нашел своего пета, и нашел живым — и на краткий миг радость в его душе пересилила гнев. Ему так хотелось броситься к Рики, поднять его, прижать к груди, но он помнил о своих обязанностях и знал, что прежде всего беглец должен быть сурово наказан.
— Пет! — громко позвал он.
Рики вскинулся спросонья и открыл глаза. Увидев блонди, он испуганно охнул и вскочил на ноги.
