— Это было последнее предупреждение. Ты меня понял?
— Да. Я буду слушаться, обещаю.
— Вот и хорошо.
Омаки приподнял его и усадил к себе на колени. Присмиревший сорванец прижался к его груди и вздохнул.
— А почему господин Йоси так рано лег спать? — спросил он.
— Потому что он устал.
— Это он разбил столик?
— Да, мой маленький.
— А он получит порку?
Блонди усмехнулся.
— Нет, Аки.
— Почему это? — возмутился мальчик: его самого хозяин бы непременно выпорол, если бы он разбил этот стол.
— Потому что Йоси уже взрослый.
— Значит, когда я вырасту, мне тоже можно будет всё бить и ломать? И ничего мне за это не будет?
— Это сложный вопрос, — быстро ответил Омаки.
— Но ты же сам сказал…
— Йоси не просто взрослый, он еще и блонди. Элита.
Аки призадумался.
— А я кто? — помолчав, спросил он.
— А ты, мое сокровище, однажды станешь моим петом.
— И зачем мне тогда ходить в эту школу — в Академию для литов?
— Затем, что хозяин Ясон желает, чтобы ты получил элитное воспитание, — ответил Омаки, чувствуя, что эта скользкая тема выбивает его из колеи.
— Но ты же сказал, что я буду твоим петом.
Блонди вздохнул и собрался с мыслями, прежде чем ответить:
— Вот, что я имел в виду, Аки: я мечтаю, что однажды ты станешь моим петом. Но хозяин Ясон желает, чтобы ты воспитывался как элита и позже сам решил, кем хочешь быть.
Мальчик снова углубился в размышления, склонив голову на грудь хозяина.
— А смогу я стать командором, если буду петом? — поинтересовался он.
— Нет, — тихо ответил Омаки. — Пет принадлежит хозяину. Если ты станешь петом, то будешь принадлежать мне.
— А-а-а… — разочарованно протянул парнишка и принялся теребить ремешки на кожаной жилетке блонди. — А если я стану литом, то буду принадлежать сам себе?
Омаки молча улыбнулся и поцеловал Аки в макушку, стараясь сдержать нахлынувшую волну чувств. Немного справившись с собой, он ответил:
— У тебя еще много времени впереди, чтобы поразмыслить о том, кем ты хочешь стать.
— А как это вообще — быть петом?
— Ты ведь и сам знаешь, кто такой пет. Вот, скажем, Энью — он пет. Это… слуга, который доставляет хозяину удовольствие… особенными способами.
Мальчик впервые представил себе картину своего будущего с хозяином. Между судьбой пета и его собственными устремлениями — стать великим полководцем и подчинить себе всю Амои — зияла бездонная пропасть. В то же время он очень любил блонди и хотел доставлять ему удовольствие. Окончательно запутавшись в своих противоречивых желаниях, парнишка принялся сосать палец.
— Аки! — прошептал хозяин с ласковым упреком. — Ты ведь не младенец, чтобы палец сосать. Ты у меня уже большой мальчик, неужели забыл?
— У меня голова болит, — пожаловался Аки.
Встревоженный Омаки пощупал его лоб.
— Жара у тебя, похоже, нет, — с облегчением вздохнул он. — Значит, просто головная боль? Давай-ка поглядим, чем тут можно помочь.
Он встал с кресла, отнес мальчика в ванную комнату и нашел обезболивающее. Аки проглотил таблетку, выпил целый стакан воды и склонил голову на плечо блонди.
— Я устал, хозяин. Спать хочу.
— Отлично.
Омаки отнес его в спальню, удивляясь резкой перемене в настроении парнишки — прежде он никогда сам не просился в постель. Блонди мучился сомнениями, не слишком ли рано он завел весь этот разговор и не слишком ли сильно смутил мальчика.
Уложив Аки в постель и укрыв одеялом, он ненадолго присел на край кровати и большим пальцем помассировал висок парнишки.
— Аки, — прошептал он, — мое самое большое желание… чтобы ты был счастлив. Просто живи и наслаждайся своим беззаботным детством. Не нужно пока беспокоиться о будущем.
Мальчик улыбнулся и с умиротворенным вздохом закрыл глаза. Наклонившись, Омаки поцеловал его, но не покинул комнату, пока Аки не погрузился в сон.
Оди открыл дверь. На губах его играла шаловливая улыбка.
— Прошу, входи! — произнес он с шутливым поклоном. — Чувствуй себя как дома.
— Благодарю, — ответил Таи, возвращая ему поклон. — Прошу прощения за опоздание. Хотелось… перед визитом принять душ.
— Мог бы принять душ и здесь, вместе со мной, — дразнясь предложил Оди. — Но это неважно. Главное — ты пришел. Что будешь пить?
— Белое вино, пожалуйста.
— Особенные пожелания?
— У тебя есть «Белое Икарийское»?
— Хм… Думаю, да. — Оди открыл бар и осмотрел бутылки. — Вот оно! Нашел.
Таи улыбнулся.
— Превосходно.
— Так ты у нас ценитель вин, значит? — заметил Оди, откупоривая бутылку. Раздался звонкий хлопок. — Утонченный вкус, куда уж мне до тебя!
— А ты что пьешь?
— Бурбон.
Таи передернуло.
— Фу!
— Надо полагать, от бурбона ты не в восторге? — засмеялся охранник.
— Нет. В смысле… я не хотел тебя обидеть… О вкусах не спорят и всё такое, — быстро поправился повар.
— Никаких обид. Я неотесанный дикарь и горжусь этим.
— Как-то сомнительно. Дикари, наверное… хлещут стаут или что-нибудь в этом роде.
— Ну, хорошо, тогда я побуду дикарем в другом смысле. — Оди передал гостю вино и загадочно улыбнулся. — Ты еще пожалеешь, что пришел сюда сегодня. Сейчас я тебя свяжу и грубо надругаюсь!
Таи нервно хихикнул, не зная, стоит ли принимать всерьез его угрозу. Охранник расхохотался.
