— Вижу, мы снова вернулись к обмену пустыми любезностями. Похоже, ты легко не сдаешься. Ну что ж, я люблю преодолевать препятствия, Ясон!
— Есть ли у вас какие-нибудь особые пожелания?
— Ах да, у меня есть маленькая просьба: не мог бы ты разместить меня в той же комнате, где останавливался мой брат?
У Ясона кровь мгновенно застыла в жилах, но он сделал над собой усилие, и на его каменном лице не дрогнул ни один мускул.
— Если это доставит вам удовольствие.
— Конечно, доставит! — Командор широко улыбнулся. — И мне не терпится узнать, как доставить удовольствие тебе. Возможно, ты скажешь мне об этом прямо сейчас?
— Скажи ему, пусть валит на хрен! — к ужасу Ясона, неожиданно встрял Рики. Уперев кулаки в бедра, пет стоял в нескольких шагах от хозяина и сверлил его мрачным взглядом.
— Что это было? — спросил ошарашенный Хоси.
— Пет! — прошипел блонди. — Марш в кресло! Сейчас же!
Рики кипел от ревности, слушая разговор хозяина с альфазенцем, но понимал, что упорствовать — себе дороже. Он слишком хорошо знал это выражение лица Ясона. Блонди готов был взорваться от ярости.
Ясон снова повернулся к монитору, гадая, хорошо ли командор расслышал слова Рики.
— Приношу… свои извинения, — сказал он. — Мой пет… иногда ведет себя немного вызывающе.
Востан заметно расслабился, на его губы вернулась улыбка.
— Пет, значит… Понимаю. Как по мне, петы с характером намного ценнее, чем безмозглые овцы, наводнившие все рынки галактики.
— Полностью разделяю ваше мнение.
— Неужели? Признаться, я удивлен. Можно даже сказать, потрясен — учитывая твое положение главы Синдиката. Разве не этим славится Амои — безропотными петами с врожденными механизмами контроля, готовыми для хозяина на всё?
— Верно, — вздохнул Ясон. — У большинства хозяев котируется именно покорность. Я сам — скорее отклонение от нормы.
Востан довольно улыбнулся.
— Мне нравится, как это звучит. Значит, отклонение, да?
— Боюсь, что так.
Ясон чувствовал, что необходимо отвлечь командора от хамской выходки пета. Он на краткий миг опустил ресницы, потом снова поднял взгляд на Хоси, и его улыбка стала чуть более чем дружеской.
— Кажется, у меня сердце остановилось, — заметил тот, прижимая ладонь к груди. — Да. Я больше не жилец.
Ясон рассмеялся.
— Должен признаться, ты меня озадачил, — продолжал всё еще живой командор. — Твое поведение ставит меня в тупик. Ты… изменчив, как горный ручей, Ясон.
В этот момент на экране загорелся сигнал входящего звонка.
— Прошу меня простить, придется закончить наш разговор, — быстро сказал блонди. — Меня вызывает Юпитер.
— Боюсь, я тебя отпугнул.
— Нет, вовсе нет! Мне действительно пришел вызов, и я не вправе его игнорировать.
— Ну, что ж… тогда увидимся завтра.
— До встречи.
Прервав связь, Ясон немедля подключился к линии Юпитер.
— Твой пет только что нанес оскорбление правителю Альфа Зен, — не тратя время на приветствия, заявила она.
— Мои извинения. Однако в его защиту свидетельствует тяжелая болезнь.
— Ты уверен, что сможешь держать его в узде во время визита командора?
— Безусловно, — сказал Ясон, хотя сам никакой уверенности и близко не испытывал.
— Пока командор будет гостить у тебя, твой пет должен находиться в цепях, — велела Юпитер.
— Как пожелаешь.
— Нам еще крупно повезло — похоже, командор Хоси не принял оскорбление на свой счет. В противном случае дело могло кончиться катастрофой. — Юпитер помолчала. — Я уловила признаки того, что ты привлекаешь его в сексуальном плане.
— Я это осознаю.
— Будь осторожен, Ясон.
Блонди замолчал, задумавшись над ее словами. Распознала ли она его собственный флирт?
— Нам следует немедленно принять усиленные меры безопасности. Автоматизированные единицы будут прибывать в Эос в течение сегодняшней ночи, а органические единицы присоединятся к ним завтра.
Ясон улыбнулся — органическими единицами Юпитер назвала Амойских Стражей.
— Оди считает, что мы должны координировать свои действия с полицией Танагуры.
— Превосходная мысль! Пусть он немедленно этим займется.
Блонди кивнул.
— И не забудь наказать своего пета, — добавила напоследок Юпитер и прервала связь.
Ясон встал, чувствуя, что готов придушить Рики собственными руками. Подойдя к своему креслу, он обнаружил, что пет куда-то исчез. Блонди направился в спальню и нашел монгрела в постели — тот старательно притворялся спящим.
— Я знаю, что ты не спишь.
Рики громко застонал.
— Мне нехорошо.
— Не сомневаюсь. А после наказания станет еще хуже. Что за беспредельный идиотизм, Рики!
— Сам знаю, — признался монгрел. — А нельзя отложить наказание, пока я не поправлюсь?
— Нельзя. Приказ Юпитер. Кроме того, если здоровье позволяет тебе совершать дурацкие выходки, оно же позволит тебе принять наказание.
— Что ты со мной сделаешь?
— Еще не решил, пет.
— Это всё из-за… ревности.
Ясон немного смягчился.
— Ты меня ревновал, пет?
— А ты что, не расслышал? Ну почему всегда, стоит мне что-то тебе сказать, ты сразу… «Правда, пет?» «Неужели, пет?» Не веришь моим словам, что ли? — возмутился Рики. — Да, я ревновал. Он же внаглую подбивал к тебе клинья. Ты ведь и сам это понял, не маленький!
