- Достаточно! - объявил Хан и треснул кулаком по столу. - Еще не хватало, чтобы мы перегрызлись. Решено, как только починим Лаэс, приобретем другую кошку - с документами и прививками. А также наймем доктора - желательно, чтобы он мог и лечить, и выступать.
Я поникла, прекрасно понимая, что не увижу всех этих новшеств. К тому моменту, как жизнь на Лаэсе наладится, мы с Аром будем далеко отсюда.
- Пантера?.. - Хан отвлек меня от размышлений. - Тебе придется выступать вместо Матисы. А Ару устраивать файер-шоу в одиночку. Так мы быстрее заработаем нужное количество кристаллов и не нарушим данных зрителям обещаний.
Решение капитана меня удивило и порадовало. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
- Хорошо, - согласилась я, не выдавая внутреннего ликования.
- Понимаю, тебе не нравится быть дикой кошкой, но придется еще немного потерпеть, - продолжил уговаривать меня Хан.
- Пусть так, - кивнула я. - Надо - значит, надо.
Мое ликование сменилось сердечной болью, стоило покинуть столовую и оказаться в своей каюте. Как смогу я вновь выступать с Ханом и не привязаться к нему еще сильнее? Чего будет стоить покинуть его и вернуться на Землю? Смогу ли я вновь полюбить так же сильно, и есть ли на моей родной планете тот, кто заменит мне Хана?
«Вряд ли», - подсказывало сердце. И разум на этот раз не спорил.
Спать я легла, оставив тщетную борьбу с собой, но не изменив решения. Мой путь лежит на родную планету, чего бы мне это ни стоило.
Ах, как бы хотелось забыть все, что связано с Лаэсом. Просто отрезать часть памяти и вернуться домой, как ни в чем не бывало. Не помнить и не сожалеть.
Своей новой бредовой идеей я поделилась с Аром. Специально подкараулила его после репетиции и отвела в сторонку.
- Что случилось, Пантера? - спросил он, удивленный моим поведением. - Или ты хочешь устроить бунт на корабле и выступать вместе со мной вопреки решению капитана?
Какие глупые домыслы! У меня и в мыслях не было подобного. Что у мужчин за странная склонность - делать поспешные выводы в свою пользу?
- Нет, дело вовсе не в этом, - отмахнулась я. - Хотела поговорить кое о чем, но не хочу, чтобы это стало известно другим членам команды.
- Не вопрос, киска, - расплылся в улыбке Ар. - Идем ко мне в каюту. Там нас точно никто не побеспокоит.
Я слегка поколебалась, прежде чем согласиться. Наше уединение могли истолковать неверно. С другой стороны, друзьям лучше не знать о том, что я собираюсь выбросить их из головы.
Как два заговорщика, мы закрылись в каюте Ара, и я задала вопрос, который обдумывала полночи:
- Скажи, ведь существует способ избавиться от ненужных воспоминаний?
Лицо Ара вытянулось. Он пригладил бородку и кашлянул.
- Понима-а-аю, - протянул задумчиво. - И не осуждаю.
- Так ведь есть способ? - поторопила я. - Мне не рассуждения нужны, а факты. Ирон как-то вскользь упоминал о такой возможности. Говорил, что и сам подумывал почистить память, но ему запретили. Он слишком долго пробыл на Твирене, и если удалить столько сведений, последствия могут быть непредсказуемы.
- Боевая ты девчонка, Пантера. И решительная, - Ар словно не услышал предупреждения. - Способ есть: довольно болезненный и...
Он не договорил, но я поняла, о чем речь.
- И наверняка нелегальный, - закончила его фразу. - Так ведь?
- Ага, - поддакнул Ар. - Выбирай: дорого и безболезненно. Или больно и дешево. Насколько я понял, ты пробыла в космосе меньше года, так что есть шанс вырезать этот отрывок времени из памяти без опасных последствий.
- Лишних кристаллов у нас нет, - вздохнула я, - так что придется потерпеть. Выбираю дешево и болезненно. Переживу. Зато забуду все...
- Как страшный сон? - уточнил Ар.
- Большей частью, - уклончиво отозвалась я и поерзала на стуле, на котором сидела. - Надеюсь, медики не ошиблись, и у Матисы действительно не было никакого вируса. Я все утро чешусь, как блохастая.
Ар расхохотался. Отстранился и выставил вперед руки:
- Если заразишься бешенством, придется везти тебя на Землю в клетке.
- Прекрати, не смешно, - дернулась я. - Случай с Матисой - одно из первых, что мне хочется поскорее забыть.
- Прости, - мгновенно опомнился Ар. - Это для меня, бывшего гладиатора, смерть вполне привычное явление. А для тебя, пай-девочки, трагедия.
Я примирительно улыбнулась и протянула руку дружбы:
- Ну, про пай-девочку ты, конечно, загнул. Но о Матисе лучше лишний раз не вспоминать.
- Давай, гляну, что у тебя там так чешется? - предложил Ар. - Не врач, но болячек видел много разных.
Предложение меня немного смутило. Но ведь я не собиралась раздеваться полностью, а посмотреть зудящую спину кто-то должен. На Лаэсе, к сожалению, туго с зеркалами, и осмотреть себя самостоятельно я не смогла бы при всем желании.
Я расстегнула платье и, придерживая его на груди, повернулась к Ару спиной.
- Ох, ничего себе! - завопил он. - Нежданчик...
Я круто развернулась на месте и напустилась на напарника:
- Чего там? Ну же, не делай вид, будто увидел привидение. Неужели все так плохо? Я умру?..
- Это вряд ли, - фыркнул Ар. - Жить будешь долго, но вряд ли счастливо.
