Хан прикоснулся к моей обнаженной коже, нарисовал пальцем символ в виде буквы «v». Именно так выглядел шрам у него на спине, и это натолкнуло меня на определенную мысль:
- Там что, растут крылья?!
- Не хочу тебя расстраивать, но нет, - объявил Хан. - Крыльев у тебя не будет. Приняв в себя содержимое брачного ожерелья, женщина обретает дополнительную связь с избранником. Острее чувствует его присутствие, иногда даже слышит мысли. А на спине, возле крыльев, появляется этот символ.
- А ты не мог бы раздобыть для меня два зеркала? - попросила я. - Хочу своими глазами увидеть это чудо.
Хан выполнил мою просьбу. Одно зеркало вручил мне, второе поднес к моей спине. Символ, который я увидела, состоял из небольших бледно-серых родинок, выросших словно по мановению волшебной палочки.
- Теперь понятно, что так сильно чесалось, - призналась я. - А мне уж подумалось, что так проявляется какое-то заболевание.
- Ты поэтому не сообщила мне? - ворчливо спросил Хан, убирая зеркала. - Побоялась, что тебя станут лечить и исследовать.
- И это тоже, - призналась я. Посмотрела на Хана испытующе и решилась на еще одну откровенность: - Жаль, что твоя ко мне привязанность возникла из-за недоразумения. Не попробуй я содержимого ожерелья, и ты не понесся бы за мной через весь космос...
Хан уронил зеркало и ринулся ко мне. Обнял так сильно, что мне едва хватало воздуха.
- И думать так не смей! - приказал своим обычным непререкаемым тоном. - Ожерелье дает лишь дополнительную связь, ни одному веществу на свете нельзя соединит двух существ. Мы сами выбираем себе пару, невзирая на все запреты и противоречия.
- Порой, даже невзирая на доводы рассудка, - добавила я, обвивая руками шею Хана. - Мы такие разные, но прекрасно дополняем друг друга.
Наш поцелуй походил на слияние огня и льда. Две противоположные стихии, соединившиеся воедино. Хан усмирял мои чувства, но не подавлял, напротив - превращал бурное пламя в миролюбивый, дарящий тепло очаг. А я подогревала его страсть, заставляла заиндевевшее сердце биться часто и неистово.
Мы не услышали стук в дверь. Но чье-то настойчивое покашливание заставило нас оторваться друг от друга.
На пороге стоял невысокий коренастый мужчина, точнее - кот с рыжеватым мехом и длинными, почти ослиными ушами. Я бы непременно улыбнулась, но белый медицинский халат и очки на носу наглядно демонстрировали, что передо мной не забавный зверек, а тот самый доктор, новый член команды Лаэса.
- Здравствуйте, - первой поздоровалась я и поправила сползшую простыню. - Вы, должно быть, Лант?
- Так и есть, - подтвердил мои догадки доктор. И широко улыбнулся, обнажив ряд острых ровных зубов. - Приятно, наконец, пообщаться с той самой Пантерой, о которой капитан столько рассказывал. Можешь не скромничать и обращаться ко мне на «ты». Во время осмотра мы, можно сказать, познакомились довольно близко.
Что ж, в чувстве юмора новичку не откажешь. Интересно, как Хан подпустил ко мне другого мужчину, неужели не ревновал? Я покосилась на любимого, удивленно приподняв одну бровь.
- Камтианцы однополы, - посмеиваясь, заявил Хан, - и размножаются искусственным путем. Так что Лант не представляет для тебя угрозы как мужчина. Правда, шутки его бывают довольно едкими. Но ты наверняка найдешь, чем ответить.
Я решила на время прикусить язык и не отвечать на шутку. Тем более, что она была скорее дружеской.
- Как там дети? - спросила я у Ланта. - С ними все в порядке? Они действительно не пострадали?
- Они нет, - рассмеялся доктор, - а вот мне едва удалось от них сбежать. Эти маленькие земляне вместо того, чтобы позволить себя осмотреть, трепали меня по загривку и называли «кисой». А девочка с черными волосами так и вовсе попыталась оседлать. Не ребенок, а настоящая дикарка.
Хан коротко хохотнул и глянул на меня, не скрывая лукавства. В его желтых глазах искрилось веселье.
- Кого-то мне напоминает эта девочка, - произнес задумчиво. - А тебе?
- И мне тоже, - согласилась я. - Думаю, нужно навестить малышей и сказать, что им больше ничего не угрожает. Ведь, если не ошибаюсь, мы летим на Землю?
- Боюсь, что нет... - покачал головой Лант. - Капитан отдал распоряжение держать курс на штаб Межгалактического Союза.
Я подпрыгнула от неожиданности. Замоталась в простыню - неукротимая Фемида вышла на тропу войны. Метнула осуждающий взгляд в Хана и потребовала:
- Немедленно объясни, что это значит? Неужели ты хочешь отдать детей на растерзание сородичам? Я этого не позволю...
Хан обнял меня за плечи, вынуждая присесть обратно на кровать.
- Снова делаешь поспешные выводы, - упрекнул мягко. - Мы летим туда, чтобы сдать Осьминога представителям власти. Как бы мне ни хотелось, но убийств на моем корабле больше не будет. А за детей не переживай, ручаюсь за них головой. Ты ведь мне веришь?..
Я не могла ответить отказом. Хан смотрел так преданно, так искренне. Мне оставалось лишь подавить спесь и прислушаться к его мнению.
- Тебе верю, - объявила я. - Но Межгалактическому Союзу - нет. Почему бы нам самим не доставить деток домой, а уже после передать осьминога правосудию?
