Анжелика впервые за всё время пребывания в Анастасе так долго находилась в обществе королевы один на один – целых два часа. Королева пыталась провести с дочерью нравоучительную беседу, но Анж отмалчивалась. Машина, в которой они ехали, приближалась к поместью Тьюфика. Королева предупредила Анж, чтобы та вела себя осторожнее у Тьюфика. «Он старый человек и очень консервативен», – говорила королева.
–Очень рад, ваше высочество, очень рад, ваше величество, – Анжелика с неприятием смотрела на этого толстенького человечка, у которого, казалось, по рукам стекал жир. – Вот, видите, замок, мой родовой замок, – Тьюфик сразу повёл дам осматривать родовое поместье, не дав им отдохнуть после дороги. Замок представлял собой унылое зрелище: штукатурка облупилась, стены замка от времени почернели, на камнях пробивали себе дорогу деревья и цветы. – Вот, я ничего не стал переделывать. Принцесса сможет обустроить здесь всё по своему вкусу. Я ей мешать не буду. Только не дам тронуть две комнаты: мою спальню и рабочий кабинет. Пойдёмте же, я вам их покажу и сразу покажу спальню принцессы. Как я рад! Если бы знали, как я рад вашему приезду!
Как не хотелось Анжелике идти осматривать спальню и кабинет. Но делать было нечего. Внутри замок выглядел несколько лучше, чем снаружи. Здесь не было роскоши, но, по крайней мере, всё было очень чисто. Анж ожидала спальню с затхлым воздухом и неприбранной постелью. Она была приятно удивлена, когда увидела, что и спальня, и рабочий кабинет Тьюфика убраны со вкусом. А вот её спальня ничем не отличалась от остальных помещений замка: она была маленькой, с кроватью почти во всю комнату. Драпировка стен потемнела и не имела какой-либо определённой расцветки. На столе стоял огромный букет тепличных роз и ваза с яблоками и грушами.
Королева долго не задержалась. Она отправилась обратно сразу же после обеда. Тьюфик спросил разрешения на послеобеденный сон. Анжелика с радостью, оставшись одна, вышла в сад.
Дорожки сада были очищены от снега. Ярко светило солнце. Ни ветерка. Птички своими трелями уже приглашали весну. На Анжелике было тёплое полупальто. На ногах утеплённые сапожки с опушкой. Шапку надевать не стала, натянула на голову капюшон. Оставаться в замке не хотелось. Слишком унылое было помещение. Да и хозяин её пугал. С собой она прихватила книжку. Увлекшись чтением, Анж не услышала, как к ней подошёл какой-то человек. Она вздрогнула от того, что кто-то подсел рядом, задев её ногу. Анжелика недоумённо посмотрела на незнакомца. Это был крупного телосложения, внешне похожий на Тьюфика молодой мужчина. Над его верхней губой были аккуратные тонкие усики.
–Что вам нужно? Кто вы такой? – Анжелика хотела встать со скамейки, но мужчина взял её за руку и, на удивление, приятным голосом произнёс:
–Успокойтесь, я не причиню вам вреда. Надеюсь, мы с вами скоро станем друзьями. Вы, как я понимаю, принцесса, – мужчина отпустил руку Анжелики. Увидев, что она кивнула утвердительно, он откинулся на спинку скамейки, потянулся, как кот на солнышке, и с улыбкой начал свой монолог. Весь его вид говорил, что это настоящий прохвост. – Мой папочка намерен жениться на вас. Представьте, у меня будет мачеха младше меня. От вас отказался Трегир. Интересно, чем вы ему не угодили. Из всех прочих у моего дорогого родителя шансов больше всего. Так что, вероятнее всего, мы скоро станем родственниками. Но не надо печалиться, моя милая принцесса, – он взял пальцы Анжелики в свою руку и наклонился, чтобы их поцеловать. Анжелика вырвала руку, но со скамейки не сошла. Ей было интересно, чем закончится этот монолог. Она не перебивала, просто отодвинулась дальше, чтобы у этого человека не появилось желания снова дотронуться до неё. – О, как мы строптивы и горды. Ну, ничего, через месяц после свадьбы с папочкой вы сами придёте ко мне. Старый мужчина – вряд ли он удовлетворит вас в постели, если Вы, конечно, не фригидны. А судя по тому, как вспыхнули ваши глазки, Вы не фригидны. И не надо краснеть, – Анжелика собралась было уйти, но следующая фраза её заинтересовала: – Через вас можно было бы поиметь самого Трегира, но, жаль, не получится. Трегир… Мы ведь учились с ним в одном классе. Он герцог, и я герцог. Кто же тогда знал, что именно ему достанется главный титул. Мы с ним дрались до крови. Потом… Потом он стал уводить моих подружек, правда, он тут же их бросал. Теперь – какая удача! – его невеста, его опекаемая будет подо мной. В такую удачу не могу поверить. А вот стать ближе к королеве, а может, и совсем близко… Очень даже можно, – мужчина захихикал.
–Знаете что, а я ведь могу передать эти слова королеве, как, впрочем, и господину Трегиру. Убирайтесь отсюда, чтобы я вас больше не видела. И тогда, может быть, я забуду то, что сейчас услышала, – мужчина встал, подошёл к Анжелике, поднял руку, как будто хотел потрепать её за щёку, но вместо этого получил резкий удар по руке. – Ещё раз, и врежу без предупреждения, да так, что помниться будет долго!
