В ресторане моего появления дожидалась довольно большая компания. Мне казалось, что я выпал из реальности на несколько часов, а оказалось, что сейчас хоть и позднее, но пока еще утро. Так что посетителей в ресторане хватало, и они пребывали в шоке от непосредственности викингов. Моя гоп-бригада телохранителей в составе четырех веселых физиономий сдвинула вместе три стола и уже руководила организацией банкета. Со стороны поводырей присутствовали: Возгарь, Драган и мой учитель управления магическими существами, которого взяли, скорее всего, потому, что только с ним у меня были прекрасные отношения.
– Не тяни жилы, – взвился Возгарь, едва я присел на стул.
– В общем, дела обстоят так. Принц продал мне всех о́ни и хорохов в придачу, забрав все мое золото, – начал я, не сдерживая недовольства в голосе. – Теперь вся ответственность за поведение магических зверей ложится на мои плечи.
– И куда нам теперь? – ошарашенно спросил Драган. У остальных шок оказался еще глубже.
– Ко мне в гости. Школу нужно очистить сегодня же, а Ониборг – через седмицу.
– Это невозможно, – наконец-то нашелся Возгарь.
– Так, – устало сморщился я, – если хочешь поскандалить, то отправляйся к принцу. Еще седмицу корпус подчиняется ему как королю, а от него поступил приказ передислоцироваться в поместье Мен. Затем всех, кто этого захочет, я приглашаю жить в моей вотчине, остальных удерживать не стану.
– И как долго нам сидеть в этой дыре? – недовольно спросил Возгарь.
А вот это он зря.
– Эта, как ты сказал, «дыра» является моим домом, – разозлился я. – Такая толпа о́ни мне и даром не нужна, особенно за такие деньги, но я, как и все вы, не могу просто смотреть на смерть ни в чем не повинных зверей. Даже не знаю, как со всем этим справлюсь, и если ты собираешься сделать мою жизнь еще хуже, то уходи прямо сейчас.
– Я могу выкупить своего питомца? – набычился без пяти минут бывший командир корпуса.
– Да ради бога, но сразу оправляйся за границу. Принц высказался предельно ясно: в королевстве жизнь о́ни допустима только в пределах владения Мен. Все, больше никаких досужих разговоров. Лучше скажи: кто во дворце ведет дела корпуса?
– Верховный воевода, – наконец-то вступил в разговор Драган, резким жестом заставив Возгаря замолчать.
Я и не сомневался, что все дела корпуса ведет командир наездников на хидоях, а не психованный командир корпуса, и в который раз удивился такому построению командной вертикали.
– Хорошо, меньше придется бегать. Все, Скули, хватит жрать, пора идти.
– Не, ну ты нормальный? – прошамкал полным ртом Говорун. – Сколько можно бегать?
А ведь он прав – парни помогли в тяжелую минуту. Пора и честь знать.
– Извини, действительно что-то я зарвался. Просто от всех дел голова идет кругом.
– Да ладно тебе, – тут же сдулся викинг, пригвожденный к стулу тяжелым взглядом Клеппа, – сейчас все сделаем. Думаю, днем для охраны хватит одного меня, а парни пусть попируют.
– Не нужно, – неожиданно вступил в разговор Возгарь, – защита владетеля о́ни – теперь забота корпуса.
– Возгарь, – устало вздохнул я, – никакого корпуса уже нет.
– Ты сам сказал, что у нас осталась седмица и даже есть приказ принца, – хмыкнул Возгарь, раскусив мою маленькую хитрость с передислокацией корпуса. – Так что сейчас ты идешь во дворец с Драганом, а позже к вам присоединится наряд охраны. После этого возвращайтесь в школу.
– Хорошо, но сначала зайдем в викингский банк, – покорно согласился я.
Шутка удалась – и поводыри, и викинги уставились на меня с одинаковым удивлением на лицах.
– А где, по-вашему, лучше всего хранить ценности? Только идиоту придет в голову грабить дракар островитян.
Разговор с верховным воеводой, который проходил в похожем на арсенал кабинете, не заладился с самого начала. Впрочем, по-другому и быть не могло, хотя мы оба старались как могли.
– Ну и что мне с тобой делать? – хмуро спросил Алан Мак Юдеирн.
В ответ мне осталось лишь пожать плечами.
– По приказу принца в нашей армии не может быть ни одного чудовища.
– Вы хотели сказать – о́ни, – осторожно поправил я седобородого воина.
– Нет, Воронов, именно чудовища. И это название теперь тоже закреплено приказом. У меня сейчас голова и так гудит от воплей капитанов речной гвардии. Хотя в этом случае, может быть, все даже к лучшему. Посидят за веслами и растрясут жирок, а то привыкли кататься на буксире акаяси, словно барышни на лодочке. Как я понял из бумаг королевской канцелярии, теперь ты являешься единственным владетелем магических зверей? – все же смягчил терминологию верховный воевода.
– Да, и хоть убейте, не знаю, как к этому относиться, – грустно вздохнул я.
Моя откровенность чуть смягчила старого воина.
– Знаешь, Воронов, давай поступим так. Я не стану пихать тебя в тяжелую конницу, хоть ты и живешь в кельтской провинции. Будешь служить под рукой старого знакомца, князя Путимировича, но уже на постоянной основе. Все же приноровиться к княжеской дружине тебе будет легче. К тому же появятся дополнительные возможности, – хитро прищурился кельт.
– Какие?
