-Ох, простите меня! - воскликнула сестра Анна. - Вы, должно быть, подумали, что я буду выспрашивать вас об этих ужасных боевых действиях или о чем-нибудь в этом роде? Или, не дай бог, буду просить каких-то одолжений для кого либо? Нет, вы меня не так поняли! Просто так вышло, что я была знакома с Райном Гаевым. Несколько лет назад и очень недолго. Я бы хотела узнать, как он поживает.
"Не может быть, - подумала Вия несколько ошарашено. - Неужели это та самая Сестра Анна, на поиски которой мы отправились? Северная Шляхта - все сходится... Правда, Райн никогда не говорил мне, какой именно Исиде был посвящен монастырь, в котором его выхаживали - наверное, и сам не знал".
-Так это вы? - спросила Вия. - Сестра Анна из того монастыря, где лечили моего мужа?
-Так он говорил обо мне? - лицо Анны осветилось. - О, как я просила Исиду не оставлять его все эти годы - я счастлива, что теперь он у герцога и вполне устроен... Дорогая моя - вы позволите называть вас так? Сколько же ему теперь? Шестнадцать, семнадцать? А вам? Вы давно женаты? Вы простите мне такие бесцеремонные вопросы?
-Мне пятнадцать, - сказала Вия, гадая, спросить или не спросить прямо. - Райну - чуть больше шестнадцати, женаты мы с прошлой осени, скоро год. Сестра Анна... я не возражаю против расспросов, если только вы позволите и мне спросить кое-что.
-Безусловно, - спокойно проговорила монахиня. - Но что же мы стоим? Садитесь. Я не хозяйка здесь, так что вы могли бы и не ждать моего приглашения.
Они уселись на тяжелые стулья за тяжелым библиотечным столом - Вии потребовалось нешуточное усилие, чтобы отодвинуть один для себя.
-Скажите, - сказала Вия. - Не вы ли приходились женой наследнику графа Ферье, сеньора Зеленого Княжества?
Веселье и мягкость мигом покинули лицо сестры Анны. Она выпрямилась прямо и машинальным жестом подхватила ткань грубого одеяния у ворота, как будто там могла бы быть фибула, символизирующая в Княжествах дворянское достоинство.
-О да, - сказала она неживым голосом. - Когда-то мне и в самом деле довелось быть виконтессой. Каким же образом магистр Гаев догадался об этом?
-Это не он, - сказала Вия. - Ведь вы так же - сестра Симона и Астериска Ди Арси, не так ли?
Сестра Анна чуть отвернулась.
-О, - сказала она, - так значит, Симон разыскивал меня столь неуклюже, что все-таки навел на след своих противников. Во имя всех богов! - воскликнула монахиня с горечью. - Неужели вы все не понимаете, до чего иллюзорна власть в Радужных Княжествах? Наследие по женской линии - и не наследие вовсе, мой дражайший брат мог с тем же успехом разыскивать призрак Аугурена Великого - говорят, он ведь до сих пор еще дремлет где-то.
-Симон даже не ищет в этом направлении, - сказала Вия. - Да и я нашла вас случайно. А узнала - потому что слышала о вас от второго вашего брата. И теперь я поняла: вы очень похожи на вашу мать, я видела ее мельком.
-Исида всемогущая! - сестра Анна вдруг подалась вперед и схватила Виины руки прежде, чем она успела их отдернуть. - Так это правда! Этот юный военачальник Хендриксона, этот Ди Арси - он не самозванец! Он действительно Стар?! Стар жив?!
"Ну Райн, - подумала Вия. - Я тебе это припомню".
Вслух же она сказала другое, крепко сжав в ответ руки сестры Анны.
-Да, сестра. И вы можете очень помочь ему - ему и астрологу Гаеву тоже.
В такие моменты Вия испытала смешанное чувство гордости собой и презрения к себе же - но ей было не привыкать.
***
Они покидали монастырь на следующее утро. Туман был так густ, что в нем бесследно таяли служебные здания монастырского двора, серая кладка крепостной стены, острая многосекционная крыша конюшни. Невидимые лошади сонно всхрапывали там, какой-то жеребчик нервно ржал, и заспанный конюх его успокаивал.
Мелкие духи непогоды струились вдоль стен, прыгали и кривлялись между дворовых плит. Чем ближе к Радагану - чем больше становится этих мелких духов. Это просыпается, освобождается от гнета завоеванная земля.
Впрочем, на свет божий - на свет, которым управляет Семерка под предводительством солнечного бога Ахура-Мазды - они все равно выходить не рискуют. А вот так, когда туман.
-Прощайте, сестра, - сказала сестра Анна, прижимая руки к груди. - Я буду за вас молиться.
-И вы прощайте, дорогая моя, - кивнула Вия, касаясь руки старовой сестры из окна кареты. Это был один из хорошо усвоенных ей уроков: с помощью прикосновений людьми можно управлять. Можно заставить их поверить в твою искренность, заставить их чувствовать то, что ты хочешь. - Помните, о чем я вам говорила.
-Да, - сестра Анна улыбнулась краешками рта, поглядела куда-то поверх крыши экипажа Вии, как будто там можно было разглядеть что-то, кроме тумана. - Конечно, я спрячусь. Симон Ди Арси меня не найдет. Впрочем, - она улыбнулась чуть заметнее, - не думаете, что герцог Хендриксон найдет меня тоже. Если только его жена действительно не провидица, как говорят.
Вия улыбнулась в ответ на эти слова.
