На жёлтом листке бумаги незнакомым почерком было написано: «Вивиан, жду тебя завтра после занятий на пустыре возле академии. Никто не должен об этом знать, и приходи одна, иначе пострадает твоя семья!».
Лист бумаги выпал из моих рук. Кто его прислал — так и осталось тайной.
— И не сори мне здесь! — окликнул меня комендант.
— Простите! — подобрала письмо и задумчиво побрела в свою комнату.
Кто мог его прислать? Я терялась в догадках. Соседок ещё не было, поэтому спрятала конверт с письмом в ящик стола и села за учебники. Нужно хоть немного изучить темы, которые я пропустила.
На следующий день проснулась от громкой сирены побудки. Я уже и отвыкла от неё за время, проведённое в лазарете. Привела себя в порядок и поспешила на артефакторику.
— Адептка Палмер! Вы что спите? — неожиданно услышала над ухом голос истера Парсонса.
Просидев полночи над учебниками, я совсем не выспалась, и вот что из этого получилось. Я, действительно, уснула прямо посреди урока.
— Никак нет! — испуганно подскочила я, кажется, вместе со стулом.
Раздались сдержанные смешки ребят с задних парт, но тут же утихли под грозным взглядом Даррелла. Он посмотрел на меня и подмигнул, а я вдруг вспомнила наш поцелуй в долине. Сон как рукой сняло, а между тем истер Парсонс вернулся на своё место и продолжил занятие.
Отсидев ещё одну скучную лекцию по теории магии, мы вместе с Ники и парнями отправились в столовую. Заняли наш привычный столик у окна. Оказывается, всё то время, что я лежала в лазарете, ребята обедали вместе. Взяла себе овощное рагу с рублеными котлетами, сок и пирожное с шоколадным кремом на десерт. Сегодня я жутко нервничала, поэтому очень хотела сладкого.
— Вивиан, ты совсем не заботишься о своей фигуре! — заключила Хильда, оглядев мой поднос.
— Это говорит мне подруга, которая кушает каждый час! — рассмеялась я.
— Мне можно, я же ведьма! — улыбнулась она.
Ребята тоже рассмеялись. Жаль, я не могу рассказать им, что меня ожидает после занятий. Вместе мы бы точно нашли выход из этой ситуации. Но я боюсь их втягивать в свои разборки, ведь друзья могут пострадать из-за меня.
— Что-то не так, Вивиан? — Даррелл подошёл ко мне перед парой, — Мне показалось, в столовой ты всё время о чём-то взволнованно думала.
— Всё хорошо, просто соскучилась по вас, — успокоила его.
Кажется, дракона мой ответ не устроил, но он промолчал и тоже задумался.
Третьей и последней парой у нас значилась боевая подготовка. Проводил её истер Громмель и мы занимались на полигоне под защитным куполом. На боёвке адепты не только упражнялись, но и сражались друг с другом как в реальном бою, используя все доступные средства, в том числе и магию.
— Адепты, разделяемся по двое и отрабатываем упражнения, — скомандовал он.
Мы встали в пару с Ники и начали с разминки. После был спарринг, на котором у меня, наконец, получилось создавать огненные шары. Ники направляла ко мне земляных големов, а я пыталась поджечь их, иногда даже удавалось. Занятия пролетели быстро, боёвка мне понравилась. На физподготовке я уставала гораздо сильнее.
Решила занести учебники, прежде чем отправиться на место, оговорённое в письме. Чем это пахнет в общежитии? Ещё со входа почувствовала неприятный запах, который усиливался по мере моего приближения к комнате. Моему взору предстала интересная картина. Соседка что-то варила в огромном котле, помешивая ложкой, с которой глаз не спускал любопытный Маркиз.
— Хильда! Что это ты делаешь? — удивлённо спросила я.
— Занимаюсь практикой, между прочим! — пояснила подруга, — Готовлю приворотное зелье.
— Отлично, пойду погуляю, — сообщила ей.
Ну вот и не пришлось придумывать причину своего отсутствия. Там же так пахнет, что невозможно находиться в комнате. Не стала говорить об этом подруге, чтобы не обидеть ее. Вышла из общежития и задумалась. Единственный пустырь возле академии, который я знала — это поляна, где мы взлетали с Дарреллом. Туда я и направилась.
— Вивиан, ты пришла! — окликнул меня знакомый голос.
Из леса показалась тёмная фигура в капюшоне.
— Ребекка! Что тебе нужно?
Помня прошлую нашу встречу, я создала небольшую огненную сферу и направила её в сторону девушки. Пусть знает, что я уже не так беззащитна, как в прошлый раз. Но Ребекка развеяла мою сферу одним щелчком пальцев. Она была не одна. Следом за ней на поляне появились ещё несколько фигур в чёрных мантиях. Жрецы.
— Только без фокусов, адептка Палмер, — вышел вперёд главный из них, худощавый мужчина с крючковатым носом — Мы же предупредили, что твоя семья в опасности, они могут пострадать от твоих неразумных действий, — пригрозил он.
От жреца исходила подавляющая аура, и мне оставалось только подчиниться. Да уж, не рассчитывала, что их будет так много на одну меня.
— Что вы с ними сделали? — рассерженно спросила я.
