— Нет, я хотела идти в том же платье, что и вчера, — ответила ей.
— Ты что, подруга? — удивилась она, — Так делать ни в коем случае нельзя! Даррелл не должен видеть тебя в одном и том же платье два раза. Иначе он решит, что тебе совсем нечего надеть! — отчитала меня она.
Вспомнив, что дракон и так задарил меня подарками, я решила послушать Хильду. Под её чутким руководством я проверила весь список одежды и остановилась на нежно-лиловом платье с пышной юбкой и кружевными рукавами. Оно мне очень понравилось, надеюсь, Даррелл тоже оценит мой наряд.
На берег пруда пришла чуть раньше, но дракон уже был здесь. Он словно издалека почувствовал моё появление. Едва я успела поздороваться, он засыпал меня комплиментами. Платье ему, действительно, очень понравилось, значит, с выбором я не ошиблась, доверившись Хильде. Чтобы не терять время, сразу перешла к делу и спросила, для чего он меня позвал. Оказалось, что Даррелл хотел просто поговорить и развеяться. Я вспомнила, что видела дракона по пути в академию и рассказала ему об этом. Внезапно он предложил мне полетать. Что же делать? Пришлось признаваться, что я ужасная трусиха и боюсь высоты. Разговор зашёл о моей семье, и дракон спросил, не хочу ли я слетать к ним? Вот же хитрюга!
— Даррелл, мы договорились, что я приеду на каникулы, потому сегодня они не ждут меня, — ответила ему.
— Может быть, тогда в долину? — не унимался он.
— Может быть, тогда останемся здесь? — передразнила я его.
— Вивиан, тебе нечего опасаться, — уговаривал меня Даррелл, — Ты будешь в полной безопасности под защитным куполом.
— Что же там такого интересного в этой долине? — поинтересовалась я.
— Полетели, и увидишь! — хитро прищурился дракон.
— Но как ты обратишься? Тебе же нельзя на территории академии, — спросила я, но тут же поняла, что это вряд ли его остановит.
— Мы выйдем за её территорию, — ответил он.
Честно говоря, мне стало жутко любопытно и хотелось на себе ощутить, что такое состояние полёта. В то же время лететь с ним я ужасно боялась, хотя Даррелл и говорил, что я буду под защитным куполом. А может быть, я на самом деле засиделась в академии и нужно развеяться? Словно прочитав мои мысли, дракон вдруг спросил:
— Вивиан, ты так много времени провела взаперти в лазарете, неужели не хочешь погулять на природе?
При этом сам он сделал такое умилительное лицо, что это стало последней каплей, и я сдалась. Интересно, что же там за долина такая?
— Ну ладно, полетели! — ответила ему.
— Ты не пожалеешь, я обещаю! — улыбнулся Даррелл.
Мы вышли из академии через восточные ворота, которые вели на противоположную от города сторону. Чуть поодаль находился лес, а перед ним поляна, достаточно большая, чтобы на ней уместился дракон.
Даррелл отошёл от меня подальше и через мгновение на его месте уже стоял золотой дракон. Какой он огромный вблизи! Потрясающе красивое зрелище! Дракон немного развернулся и растопырил крылья. Вот хитрец! Ведь он просто выделывается передо мной! Его блестящая чешуя сверкала и переливалась в лучах солнца. Морда дракона оказалась прямо передо мной, но я ничуть не испугалась, а машинально погладила её.
— Какой красавец, хороший мальчик! — похвалила его.
И почему я разговариваю с ним, как с каким-нибудь щенком? В ответ на мои слова раздалось недовольное фырканье и из ноздрей дракона вылетели две струйки пара. Как бы он ненароком не поджарил меня! Между тем дракон опустил голову на землю, приглашая меня забраться ему на шею. Я аккуратно залезла на него и ухватилась руками за небольшие наросты на загривке. Медленно подняв голову, он дал мне немного привыкнуть к высоте и, видимо, устанавливал защитный купол. А затем плавно взмахнул крыльями и оторвался от земли. Мы летим! Это так здорово!
Сделав пару кругов над академией, дракон вильнул вправо и полетел в сторону гор. Какие это были горы! Я ещё никогда не видела их вблизи. Они были такими высокими, что вершины возвышались над облаками. Даррелл оказался прав, когда говорил, что это место очень красиво и я не пожалею, если соглашусь отправиться с ним. Когда мы подлетели ближе, заметила извивающееся русло реки и саму долину водопадов, которая утопала в зелени лесов. Заворожённо смотрела перед собой и не могла налюбоваться.
— Как красиво! — восторженно крикнула я.
— Р-р-р, — раздалось из пасти дракона.
— Не рычи на меня, — рассердилась на него.
Рык стал прерывистым, он что смеётся надо мной?
— Очень смешно, — ответила ему.
Дракон замолчал и начал снижаться. Брюхом он уже касался водной глади. Вот чёрт, он собрался нырять или просто надо мной потешается? Решил искупать меня?
— Осторожно, не намочи мне платье! — предупредила его.
И опять прерывистый рык. Да чтоб тебя, вредная ящерица! Смешно ему. Вскоре мы приземлились на небольшую полянку на берегу реки. Наконец, ступила на землю, слегка пошатываясь от непривычки. Как же здорово оказалось летать! Я всё ещё находилась под впечатлением. Внезапно сильные руки обняли меня за плечи, и я оказалась прижата к широкой мужской груди.
— Даррелл!
