Обессиленно опустилась на холодный пол и задумалась, глядя в одну точку на каменной стене. Злодеи есть везде и этот мир не исключение, но почему мне так не повезло встретиться с ними? Ещё и Даррелл теперь пострадает из-за меня. Что же я наделала? Почему у меня не получается просто жить счастливо безо всяких приключений?
Не знаю, сколько времени я просидела, мучаясь от угрызений совести. В реальность меня вернул звук приближающихся шагов. Это был караульный, который принёс еду и воду.
— Ешь! — громко сказал он и поставил он две миски на пол рядом с решёткой.
Конечно, я была голодна, но есть перед ним вот так с пола как собака — это выше моих сил…
— Не буду! — отвернулась я.
— Ну как хочешь! — усмехнулся он.
А затем воровато оглянулся и, убедившись, что никто не подслушивает нас, прошептал мне одними губами:
— Набирайся сил, они тебе ещё пригодятся.
Он что на моей стороне? Караульный ушёл, а я подползла к решётке и схватила тарелку с едой. Там была какая-то разваренная каша, но мой желудок уже издавал голодные вопли, и я поспешила его накормить. Вода была с привкусом железа. Надеюсь, туда ничего не подсыпали. Кашу доела, а воду выпила лишь наполовину — нужно промыть раны. В этой темнице можно подхватить какую угодно заразу, а лечить меня сейчас некому. Морщась от боли, сняла с колен повязки, смыла кровь с примесью грязи, и заменила их на новые. Одежде уже всё равно, а бинтов у меня нет. Приходится использовать подручные средства.
Через некоторое время вернулся караульный. На сей раз он пришёл забрать грязную посуду.
— Ты помнишь дорогу сюда? — внезапно спросил он шёпотом.
Я, молча, кивнула и удивлённо уставилась на него. Кто же он такой? Зачем помогает мне? А самое главное, можно ли ему доверять? Его лицо показалось мне смутно знакомым. Возможно, мы встречались раньше, но я не была уверена в этом.
— Второй коридор ведёт наружу, если услышишь грохот — убегай.
Я едва разбирала шёпот мужчины, потому что его заглушил звон посуды.
— Ты чего там копаешься? — окликнул его другой караульный.
— Уже иду! — отозвался он.
Мужчина резко поднялся и ушёл, а я не верила собственным глазам. На каменном полу камеры вместо миски лежал ключ. Быстро подскочив с места, я схватила его и спрятала в карман. Это мой шанс на спасение!
— Вивиан! — мой громкий крик эхом прокатился по всей поляне.
Только обрёл истинную пару и снова потерял! Как же так получилось? Почему девушка сняла защитный амулет? Кулон лежал в траве неподалёку от меня. Поднял его и печально вздохнув положил в карман. Следов на пустыре было много, но все они вели к тому месту, где я нашёл бусину. Есть большая вероятность, что похитители ушли порталом за миг до моего появления. Что же делать?
Отследить, куда был направлен портал, я не могу. Возможно, это получится у ректора. К нему я и отправился. Истер Фолдер неспешно попивал чай, сидя за столом в своём кабинете. Увидев меня, он очень удивился.
— Адепт Златокрыл, я вас не вызывал. Почему вы здесь? — спросил ректор, — Что-то случилось?
— Вивиан пропала! — взволнованно ответил ему.
— Как пропала? Где? — ректор вскочил со своего места, — Может быть, остались какие-то следы или улики? — сразу поинтересовался он.
— Это всё, что осталось после похищения, — я протянул ему бусину и амулет, — Вивиан была на пустыре за восточными воротами академии и позвала меня на помощь, но было уже поздно. Видимо, её забрали порталом.
— Хм… — он покрутил в руках бусину и амулет и воскликнул, — Нужно осмотреть это место!
В дверь раздался стук, секретарь сообщила о прибытии истера Громмеля.
— Пусть войдёт! — тут же приказал ректор.
— Элиас, нам нужно поговорить, — обратился к нему преподаватель, но замешкался, увидев в кабинете меня.
— Джеймс, вы-то нам и нужны! — обрадовался истер Фолдер, — Разговор откладывается, пойдете с нами!
Истер Громмель нахмурился и коротко кивнул, выражая полную готовность помочь. Он даже не стал задавать лишних вопросов. Мы вместе вошли в портал, построенный ректором, и оказались на пустыре.
— Туда! — указал я место, где нашёл бусину.
Вот демон! Вивиан ведь и знать не знала, что есть другие выходы из академии кроме основного. Я сам показал ей этот пустырь, а теперь она исчезла. Кто же мог похитить её? Вспомнил, как жрец интересовался биографией Вивиан после происшествия в лабиринте. Тогда я вмешался, сказав, что Вивиан использовала мой кристалл. Но он успокоился только после того, как сам всё перепроверил. Нужно напомнить об этом ректору.
— Истер Фолдер, мне кажется, здесь замешаны жрецы, — предположил я.
— Я чувствую отголоски тёмной магии, — нахмурился он, — Жрецы определённо были здесь!
— Но куда они могли уйти? — поражённо спросил истер Громмель.
— Портал отследить не получается, — огорчился ректор, — Возможно, прошло слишком много времени или…
— Или то место скрыто от посторонних глаз, — догадался я.
— Верно! — подтвердил мои слова ректор.
