Жрецы были очень довольны тем, что меня удалось схватить. Расслышал восторженные шепотки в сторону капитана. Все они сводились к тому, что Мессир щедро вознаградит его. А некоторые даже жалели, что им не посчастливилось первыми поймать дракона.
— Сначала сообщим Мессиру радостную весть, — уклончиво ответил Аррон.
— Сообщим Мессиру! — эхом повторили они.
Двое жрецов отделились и побежали докладывать, остальные же окружили нас плотным кольцом и повели вперёд. Краем глаза оценил обстановку. Их больше, но если объединить силы с капитаном мы можем их уложить. Хотя те двое, что убежали, уже видели меня пленным и могут донести на Аррона. Пожалуй, лучше дойти до самого Мессира. Но видимо, капитан решил иначе. Внезапно освободив мои руки, он крикнул:
— Сейчас!
Мы с ним одновременно атаковали всех жрецов. Не ожидая такого подвоха, те не успели выставить защиту. Шестеро упали разом, а с двумя пришлось повозиться. Они были намного сильнее. Лишь с помощью хитрости и ловкости, мы смогли обвести их вокруг пальца и нейтрализовать.
— Мессир крадёт силу одарённых магов, а остатки отдаёт своим подручным, — сообщил мне капитан, — мы давно выяснили это, но никак не могли отследить местонахождение логова жрецов. Мне пришлось стать одним из них, чтобы подобраться к нему.
— Теперь ясно, откуда взялась эта зловещая аура, ведь в них столько всего намешано, — догадался я.
— Мессир решил свергнуть короля Гаррольда и не остановится ни перед чем, — задумался Аррон, — разве что собственная смерть может остановить его!
Коротко кивнул, потому что полностью разделял мнение капитана на этот счёт. Мы вышли из тоннеля и оказались в огромной пещере с куполообразным потолком. Пещеру освещали факелы и свечи, а в самом её центре возвышался алтарь. Он был весь изукрашен надписями и символами, словно подготовлен к тёмному ритуалу. Именно на нём жрецы лишали маги тех, кто был признан виновным в совершении различного рода преступлений. В данном случае ещё и забирали их магию себе. Идеальное преступление — прикрываясь долгом службы, вершить злые дела и строить заговоры против власти. Должен признать, идея Мессира не лишена здравого смысла. Однако, нельзя допустить, чтобы он осуществил задуманное.
— Стоять! — внезапно окликнули нас.
Из соседнего тоннеля нам наперерез бросились жрецы, и завязалась драка. Отражая атаки, я искал глазами Мессира, но не находил. Вдруг раздался грохот со всех сторон. Жрецы запаниковали, а нам с капитаном удалось воспользоваться этим преимуществом, чтобы обезвредить их.
— Королевская армия уже подоспела! — объяснил Аррон, — Нужно убираться отсюда!
Что? Оставаться было, действительно, опасно, но я не могу просто так уйти. А как же Вивиан? Смогла ли она выбраться? Я должен всё здесь проверить!
— Нет! — воскликнул я и тут же пояснил, — Сначала мне нужно убедиться в том, что Вивиан покинула пещеры.
Капитан коротко кивнул и добавил:
— Я провожу тебя к темнице, но будь осторожен, ведь магия там не действует, — схватив один из факелов, он нырнул в длинный коридор, и я отправился следом.
Где же моя девочка? Надеюсь, она не пострадала и всё-таки смогла выбраться наружу. Неприятное предчувствие грызло меня изнутри, совершенно не давая сосредоточиться. Я должен проверить каждый уголок этой демоновой пещеры! И не уйду, пока не найду Вивиан, или выясню, что её здесь нет.
В нос ударил запах гнили и разложения. Это не темница, а склеп какой-то! Камеры были пусты все кроме одной. В ней находилась хрупкая фигура девушки, завёрнутая в чёрный плащ. Она сидела на полу, обняв колени, и раскачивалась из стороны в сторону. Аррон вдруг резко остановился, прижав палец к губам. Что-то здесь не так! Девушка в капюшоне, услышав нас, подняла голову. В ней я сразу узнал Ребекку Уилсон.
— Убирайтесь! — вскочила она со своего места и схватила палку, приготовившись защищаться.
— Не дури, Ребекка, лучше пойдём с нами! — ответил ей капитан.
Но мой разум вдруг затмила злость. В два шага я оказался рядом с ней и, не обращая внимания на удары палкой, схватил девушку за горло.
— Где Вивиан? Говори! — грозно приказал ей.
— Не знаю, — захрипела Ребекка.
Оттолкнул её от себя подальше, не хотелось марать руки.
— Даррелл, Вивиан держали в этой камере, но теперь её здесь нет, как видишь, — ответил мне капитан, — Нужно уходить, иначе рискуем попасть под обвал!
Всё-таки была доля логики в действиях Ребекки. Спрятавшись в безмагической зоне, она рассчитывала на собственную безопасность в случае нападения. А может быть, и вовсе хотела прикинуться пленницей. Не учла лишь одного, если случится обвал, девушку погребёт здесь навечно.
Мы покинули темницу и отправились к выходу из пещеры. Вдруг от стены отделилась темная фигура в капюшоне. Мессир! Вместе с ним была бледная от ужаса Вивиан. Что он с ней сделал?
— Отпусти её! — громко приказал я.
— Не подходи, иначе девушке конец! — пригрозил этот безумец.
