На отдельных английских кораблях, вырывающихся вперёд из общей линии... которая уже перестала быть таковой... моментально сосредотачивали огонь Союзные суда. Благо, что из-за воцарившегося хаоса на английской стороне, таких было немного, да и взаимодействовать друг с другом они не могли.
Очень быстро - всего через три часа после сигнала 'К бою!' и через час после начала ракетного обстрела, английский 'Домашний Флот' прекратил своё существование как организованная сила. Для морского сражения, которые длились иногда днями и неделями, срок небывалый... Но не бывало ещё на море ракетного оружия...
Огонь, паника, сложности маневров с горящими парусами среди таких повреждённых, горящих и взрывающихся судов... Уйти удалось только нескольким второстепенным британским судам, которые по своему убожеству стояли 'на заднем фоне' и капитаны которых не отличались выдержкой 'офицеров и джентельменов'... Да они и не были таковыми: мобилизованные вассалы Англии и английские же торговые суда, которые можно было причислить к военно-резервным... Впрочем, далеко они не ушли - Святослав для такого случая выделил особую эскадру с кораблями 'гоночного' типа, главным предназначением которых была как раз погоня и уничтожение беглецов. Ну и или хотя бы задержка оных до подхода основных сил.
Не ушёл никто - славяне и скандинавы мстительно расстреливали даже отдельные шлюпки. Подбирать же врагов... Нет, за годы войны постоянные обстрелы городов Померанского Дома в сочетании с высаживаемыми десантами, главной целью которых было разорение окрестностей... Счёт к британцам накопился немалый.
Отдельные выжившие всё-таки были - и даже с корабля Бёрджеса (фактически, они-то и составляли большую часть выживших - специально подбирали только их). Они-то и рассказали, что адмирал застрелился почти сразу после ракетного обстрела и дальше командование принял его флаг-офицер. Но... не то чтобы это кого-то интересовало...
Потерь было мало, серьёзно пострадали только ракетные и торпедные суда, где число погибших исчислялось сотнями. На 'классических' же кораблях погибших и тяжелораненых было меньше полусотни, да и в большинстве своём пострадали от щепы*** при попадании ядер (немногочисленных, к слову) в борта кораблей.
Суровое отношение к выжившим 'Топи из всех, Бог узнает своих!' диктовалось ещё и необходимостью соблюдать секретность. Пусть даже англичане получили сведения о выходе Союзного Флота из Балтики и сумели встретить их. Но дальше... на ближайшие дни это должно было стать 'Тайной, покрытой мраком'.
Святослав вёл Флот непосредственно к Лондону, надеясь одним ударом если не обезглавить английского дракона, то хотя бы так потрепать его, чтобы тот даже не задумывался о сопротивлении. А захват столицы Острова в сочетании с ракетным обстрелом... После этого можно было надеяться, что погибнет верхушка управленческого аппарата, что по мнению Померанских должно было сильно помочь в захвате страны.
Поэтому топились ВСЕ встреченные суда, включая рыболовецкие и очень редкие грузопассажирские. Можно было быть уверенным, что в пределах досягаемости английского Домашнего Флота, да ещё и во время войны, друзей славяне здесь не встретят.
Ради этого по краям плывущего к Лондону Флоту были выстроены всё те же быстроходные суда, вооружённые ракетами. Для гражданского или одинокого военного корабля их хватит 'за глаза'.
Сложностей хватило - и неожиданный шторм, заметно их задержавший, был только частью проблемы. Так, были мысли идти стороной от проторенных маршрутов**** - ибо если есть возможность избежать лишних глаз, их стоит избежать. Не то чтобы в стороне от привычных путей не было кораблей вообще... Но Святослав решил, что скорость в данном случае важнее.
Утром 18 августа 1799 года Флот Союза приблизился к Лондону.
Флаг-капитан* - что-то вроде начальника штаба флота или объединения кораблей.
На рее могли повиснуть даже победители** - как и в РИ. Английские Лорды Адмиралтейства небезосновательно считали, что проверенные временем методы и шаблоны в большинстве случаев работают лучше гениальных импровизаций. Не забывайте, что 'У короля много' и поэтому средний английский морской офицер был пусть и профессионалом своего дела, но - посредственностью. Аналогично и с нижестоящими. То есть проще было заучить какие-то шаблоны и отработать их.
Пы. Сы. Англосаксы, как и все германские племена, вообще креативностью не отличаются - в среднем, разумеется. Импровизация - далеко не их конёк, недаром они и в повседневной жизни стараются жить по расписанию - как и шведы, норвежцы, датчане, отчасти немцы. Зато славяне и кельты как раз креативны - и порой до абсурда.
