Выйдя из шатра и обменявшись недоуменными взглядами со штабными (османы даже не сделали попытки сбить строй!), Рюген махнул рукой Блюхеру:
- Командуй...
Генерал тут же отдал несколько коротких приказов, зазвучали трубы, флейты, взвились сигнальные флажки на столбах... И в турецкую кавалерию, преодолевшую примерно четверть пути до венедов, полетели ракеты. Не драгоценные изделия Богуслава, а захваченные у убитых англичан индийские 'пугалочки'. Сработали они как полагается, напугав вражескую кавалерию и сбив напор, после чего в дело вступила куда более точная и эффективная в полевых сражениях артиллерия.
Турки метались, но не отступали, а из Стамбула выплёскивались всё новые и новые волны аскеров, тоже не слишком организованных. Венеды, готовые к жестокой обороне, не дрогнули, приготовившись встретить врага, но... Османы не нападали, они убегали! Войска... если это можно было назвать войсками, пытались уйти по широкому коридору - между выстроившимися вояками императора и стенами Стамбула.
- Да что за бред, - пробормотал себе под нос Грифич, - они что, мятеж подняли?
Как выяснилось чуть позже, он оказался прав...
- Сир! - подскочил к нему сияющий штабной офицер, - войска османов разделились на два лагеря! Те, что убегают, не имеют родственников в Стамбуле и желают прежде всего защитить своих родных, живущих на том берегу.
- И много таких?
- Уверенно можно говорить где-то о пятидесяти тысячах, но если их бегство будет достаточно удачным, их примеру могут последовать и остальные.
- А боевые качества?
- В основном ополченцы, Сир. Они надеются переправиться на азиатский берег, захватывая лодки и корабли.
Рюген замолк, переваривая неожиданную информацию - ТАКОЕ поведение он совсем не ожидал встретить**. Но чуть позже началось ещё большее 'веселье' - судя по рассказам захваченных пленных, в Стамбуле начались беспорядки под лозунгом 'мы тоже хотим сбежать из столицы'. Услышав такое, попанданец безумными глазами уставился на принёсшего весть гонца.
- Это слишком хорошо, чтобы было правдой, - пробормотал он негромко. Но нет - правда и только правда.
В его пользу сыграло сперва Пророчество О Взятии Стамбула Славянами, затем - 'ребятишки' Юргена и Трауба со своими провокациями и вбросами дезинформации и наконец - неуместные действия султана и Дивана***. Да, англичане возвели на трон откровенно неумного, но жестокого и фанатичного правителя, которым легко можно было манипулировать в противостоянии с венедами. Отсутствие интеллекта нивелировалось умным визирем, который во всём (или почти во всём) слушался хозяев-англосаксов. Но как только события понеслись вскачь, султан сделал традиционный для Османской Империи ход - казнил визиря, после чего объявил все проблемы турецкой Империи происками этого самого визиря.
И... всё - англы потеряли контроль над султаном, а султан - контроль над страной****. Кто был среди высших чиновников Османской Империи? Фанатики, послушные марионетки... Да кто угодно, главное - ощущался острый недостаток людей умных. А среди этих умных отыскать хотя бы относительно... порядочных - таких, кто ставил бы интересы страны выше своих... таких не нашлось. Большая часть чиновников лихо, 'с огоньком' разваливали страну, попутно набивая карманы. О самой стране мало кто из них задумывался.
Приказав не преследовать беглецов, если те рвутся к порту, Рюген задумался о происходящем... Ситуация... настораживала. Нет, кампания не была гладкой - проблем хватало. И пусть венеды, Легионы и солдаты Унии подготовлены просто прекрасно... Есть проблемы, есть... Но вот Стамбул пока настораживал - ну не может такого быть, чтобы англосаксы/масоны/банкирские Дома не подгадили напоследок. Взять столицу Османской Империи они не помешают, но...
А вот что 'Но'?! Что нужно им? Чтобы он потерпел поражение... Нет, чтобы его люди гибли - гибли как можно больше... А этого можно добиться и без сражений... Эпидемии! Как раз в это время англосаксы освоили... или осваивают (?) биологическое оружие*****. А ещё - отравленные водоёмы... Если за дело возьмутся масоны с их иерархией и связями, то ситуация становится вполне реальной. И если в Империи это маловероятно - слишком уж спецслужбы хороши, да и вся система выстроена таким образом, что сомнительные личности находятся под присмотром... То вот в хаосе войны... Запросто.
- Готлиб! - Кликнул Рюген старого камердинера, - пиши: пусть все водоёмы проверяют врачи - и только потом пить, причём воду кипятить. Далее...
Для стимуляции беспорядков Владимир приказал время от времени проводить залп по Стамбулу. Три-четыре десятка ракет раз в час погоды не сделают и вряд ли в городе возникнут значимые пожары, но панику могут навести и толпа желающих перебраться на тот берег станет намного, намного больше...
'Исход' продолжался почти три дня и время от времени между желающими уйти и преграждающими им путь вспыхивали мелки и крупные стычки. Стычки были и у турецкого флота с английской эскадрой - британцы хотели было преградить путь беглецам и начали топить всевозможные скорлупки.
