Солдаты были тренированы по русской системе – благо, чистокровных (относительно, разумеется) славян была добрая четверть, да и остальные хоть немного знали один из славянских языков и в большинстве своём были славянами хоть на четверть. Померанский изначально отбирал тех, кто сможет потом прижиться в его государстве не в качестве «винтика» из казармы, а в качестве обычного гражданина,** так что при формировании войска пусть и отдавал приоритет ветеранам, но своим – славянам. Кстати – переучить солдат на русский лад оказалось несложно, всё-таки мышление добровольцев отличается от мышления подневольных, над которыми стоит капрал с палкой.
Румянцев встретил его в своём шатре очень тепло…
— Слава Богу!
— Что, так плохо? — удивился Грифич.
Командующий скривился.
— Корпус Репнина сильно пострадал от чумы. Умерших хватает, но больных ещё больше. Хочу отвести его в тыл, а то это не воинство, а сборище калек.
— Ясно. Это срочно? Ты просто учти, что у меня обозы ещё не все подтянулись – сам знаешь, маршрут пришлось менять.
Пётр Александрович задумался и сел на складное кресло из палисандра.
— Да вообще-то срочно, — протянул он, — там ситуация совсем скверная.
— Ну тогда делись припасами. Порох у меня с собой, как и артиллерия – но последней небогато! А вот с питанием, да с повозками и тягловым скотом неважно.
— Ладно, провизия имеется. Пушками… Ну особо не могу дать… Сколько у тебя?
— Три десятка, но так – полевая мелочёвка.
— А-а, — посветлел лицом командующий, — так там других и не надо, против них татары кружатся. Полтора десятка хватит?
— Только с пушкарями. И ещё – вводные давай. Мне разбить их надо или только продержаться… Если разбить, то подкинь войск, особенно кавалерии, а то мои пусть и хороши, но для нормальной атаки на татар их просто недостаточно – завязнуть могут, всё-таки разница в количестве очень уж велика. Ну и лёгкую кавалерию для разведки.
— Кавалерии… Казак…
— Этих не предлагай, — перебил друга Владимир, — я с ними не дружу, могу и повесить кого из верхушки.
— Ах да, они же трофеи у тебя спёрли тогда. Калмыки?
— Ну если только Аюка – тот своих выдрессировал, нормальные вояки. Если кого другого из них – не надо.
— Аюка… Нарасхват стал наш калмык, — сказал генерал и хмыкнул. — Ладно, Аюку дам и… Нет, «Варягов» не проси, они сейчас «ядро» моей кавалерии, а заодно и Павла охраняют. Драгунов дам два полка – нормально?
Договорились ещё и на несколько отдельных батальонов и рот – сапёрных и гренадёрских. Пригодятся.
Выступили через три дня.
— Знаю, что только-только отдохнуть успели и мозоли не у всех сошли, но – надо. Корпус Репнина сильно пострадал от чумы и может не удержать направление. Растолкуйте солдатам это, ну и скажите, что припасы нам выделили хорошие, так что есть и пить будут вкусно.
И снова марш-бросок, а через несколько дней армия Померанского уже сменила корпус Репнина. «Обнимашками» баловаться никто не стал – зараза ещё не ушла до конца.
— Встань на Рябой могиле,** мы там не стояли, так что заразы не будет, да и место хорошее – две реки рядом, обороняться достаточно легко, а враги мимо не пройдут.
Последовав совету Репнина, Владимир сходу начал строительство лагеря и укреплений.
Механичность* – Фридрих сделал много высказываний в стиле «солдат – это механизм, к ружью приставленный».
В качестве обычного гражданина** Напоминаю – ГГ сделал срок службы в своей армии гибким и многие заключили контракты на два-четыре года.
Рябая могила* – из-за созвучности. Одно из исторических названий кургана – Могила Рабий.
Стояние на кургане* несколько затянулось и чтобы солдаты не бездельничали, Померанский возводил настоящую «линию Сталина». Рвы, валы, небольшие «противоконные» канавки… Были выкопаны даже прудики и провинившиеся солдаты таскали теперь туда воду в кожаных вёдрах. Чтобы не делать их труд вовсе уж бессмысленным, от испарения водоёмы прикрывали специально сплетёнными рогожками.
— Понимаю, — сказал Рюгену генерал Берг, прибывший с небольшим отрядом в качестве подкрепления, — нужно занять людей.
— Не только. Занять – это само собой, но тут ещё и запас воды для коней и для охлаждения пушек на случай осады.
Берг приподнял слегка бровь…
— Не слишком ли… предусмотрительно?
Завуалированный намёк на трусость принц понял, но не обиделся.
— Да, пусть даже слишком. Но если осада будет достаточно плотной и татары вдруг окажутся воинами прямо-таки эпической храбрости, то моим солдатам не придётся ходить за водой под стрелами. И пусть в эту сторону мало что залетит – луки у них слабосильные, но всё-таки… Да времени при необходимости позволит сэкономить – хоть немного.
Покрутив головой, Берг с четырёхтысячным отрядом пехоты расположился в полуверсте от Грифича, на частично подготовленных позициях – и тоже приступил к земляным работам. Но долго они не продлились и через пару дней показались татарские разъезды.
Неожиданностью они не стали – разведка у принца работала и пусть Пугачёв уже не работал непосредственно на него, но выдрессированные Емельяном пластуны исправно поставляли информацию.
