А тетя Люда, воспользовавшись заминкой, возникшей по вине Володиных, начала свое повествование. И я решил сдаться, потому что понял, что иначе в нашем доме произойдет убийство на былинно-бытовой почве и виновником его будет Селифан, или как его там, который и без того изрядно насолил местным властям еще двести лет назад.
– Может, вы все же присядете? – успел простонать я.
– Ничего-ничего, – отмахнулась тетя Люда и, оставшись стоять у дверей, продолжала дальше: – С тех пор, как Селифан с Акулиной улетели, прошло десять лет, и никто их за это время не видывал. Барыня умерла, а барин так больше ни на ком и не женился, а много пил, и хозяйство постепенно приходило в упадок. И вдруг однажды приезжает в деревню целая делегация во главе с самой государыней императрицей Екатериной. А с нею целая свита и немецкий инженер барон Густав фон Вебер с женою своей Жаклин. И по указу царицы в деревне построили по проекту этого фрица завод. Громадный такой. И представьте себе, однажды утром проснулись люди – а завода-то как ни бывало! Как будто и не было его никогда, хотя накануне стоял на месте. А вместе с ним и немец исчез с баронессой своей. Вот такие дела.
На этом тетя Люда закончила, и я облегченно вздохнул, радуясь, что рассказ оказался недолгим. «Надо было сразу до конца дослушать, меньше б хлопот доставила», – подумал я. И вдруг Денис спохватился:
– Так, а Селифан-то тут причем? – брякнул он.
– Денис! Ну, не все ли тебе равно?! – возмутилась Наташа.
– Ах да! – всплеснула руками тетя Люда. – Так вот в этом-то немце все Селифана-то и узнали, а Жаклин эта была никто иная, как Акулина. И что интересно – за десять лет они нисколько не изменились. Ни морщиночки на лице не появилось. Но теперь они были важные такие, что простой человек к ним и подойти не мог. И звать его можно было только «фон барон». А людям-то обидно. «Ишь, – думают, – фон нашелся!» Вот и стали его меж собой Селифоном звать. А когда завод-то исчез в одночасье, так за деревней это название и закрепилось – Селифоново. А от немца-то только один портрет и остался: художник какой-то нарисовать успел.
Мы поблагодарили тетю Люду, и на этот раз мне удалось выставить ее за дверь. Но когда я запирал замок, она с улицы крикнула:
– Вы когда в Москву-то поедете?
– В воскресенье, – ответил через дверь я.
– А, ну так я еще зайду, – откликнулась тетя Люда.
– Заходите! – проскрежетал я сквозь зубы и шепотом в шутку добавил: – Денис, точи топор.
Ночью меня мучили кошмары. Мне снилось, что у моего изголовья стоит тетя Люда и рассказывает про Селифона, а я умоляю ее замолчать и обещаю в награду принести к утру батон сырокопченой колбасы. Я проснулся и долго ворочался с боку на бок. Скрип раскладушки потревожил сон Кристины.
– Ты чего не спишь? – прошептала она.
– Мне тетя Люда приснилась, – ответил я.
– Господи! – фыркнула жена.
Тут мне на грудь вспрыгнула Анфиса. Она устроилась поудобнее, слегка коснулась носиком моих губ и замурчала. Я понял, что теперь быстро заснуть не удастся, и решил выйти во двор.
На улице было тепло и безветренно. Ни один фонарь не горел, и было темно хоть глаз выколи. Зато небо было ясным, и звезды горели ярко-ярко. Тихо скрипнула дверь, и на крыльцо вышла Кристина.
– Валера, ты здесь?
В ответ я привлек ее к себе и обнял.
– Мне тоже почему-то не спится, – сказала она.
– Ночь такая теплая.
– Сегодня вообще день на удивление хороший. А то такой холод все лето был и дожди, – Кристина поежилась и прижалась ко мне сильнее.
Неподалеку кто-то – мне показалось, что птица, – замяукал.
– Кто это? – удивилась Кристина.
– Может, сова, – предположил я, – или лисица гуся поймала.
– Смотри, – неожиданно вскрикнула Кристина, показывая пальцем в небо.
Я посмотрел по направлению ее руки и увидел падавшую звездочку. Через мгновенье она потухла.
– Ты успела загадать желание? – спросил я.
– Не-а. А ты?
– И я не успел.
– Послушай, Валер, ведь это же август! В августе много звезд падает! У меня есть идея! Пойдем за дом, постелем одеяло на траве, будем лежать и следить за звездами.
– А не простудимся?!
– Да ну тебя! Ты какой-то совсем не романтичный! – рассмеялась Кристина.
Она схватила меня за руку и увлекла за собой. Мы обошли дом вокруг, постелили одеяло и плюхнулись на него.
– Я хочу поехать в Сингапур! – тут же воскликнула Кристина, указав на падающую звездочку прямо над нами.
– Подожди, это же самолет, – возразил я.
– Какой же это самолет?!
– Посмотри, как она долго не гаснет. Это не звездочка.
– Ну уж и не самолет, по крайней мере, – ответила Кристина. – Может быть, это спутник. У самолета огоньки мигают, а этот горит непрерывно.
– Наверно, это летающая тарелка, – пошутил я.
– Все равно я хочу в Сингапур! Валерка, когда мы туда поедем?!
– Поедем-поедем, – ответил я, – не волнуйся.
Мы лежали вдвоем под огромным небом, было тепло, благоухали травы, и стрекотали какие-то насекомые. И даже комары не докучали нам, словно не хотели испортить волшебство этой ночи. Падали звезды, и мы загадывали желания на счастье друг другу.