— Не знаю, в какой момент я решил переиграть сценарий. Подумал, какая разница — сейчас или чуть позже. Она говорила, что я заслужу свое место в этом мире, но в систему Улья никогда не войду из-за отсутствия силы. Никто не захочет добровольно делить ее с таким, как я. Ее Величество считала это пустой тратой ресурса. Знаешь, теперь я начал ее понимать. Не хочу тебя ни с кем делить, хоть и знаю, что новый источник может продлить существование многих моих подчиненных… Мне интересно, что ты натворила? За что тебя так? — Его рука остановилась на лопатках, в месте, где сходились крылья. — Среди отверженных примерно половина диверсантов, но ни одного из них не приказывали срочно разыскать и убрать.
Внешне я хоть и сохраняла невозмутимый вид, внутри разливалась горькая тоска. Непонимание и обида душили, сжимали сердце до боли.
— Да, они бродят себе в округе и тихо мрут. Я же, вопреки всем правилам, собираюсь жить долго и счастливо.
— Замечательная установка, — усмехнулся Волк. — Радует, что мы смотрим в одном направлении. Глядишь, так еще и общие интересы появятся…
— Сила тебя уничтожит. — Я развернулась к нему и, не желая встречаться взглядом, стала рассматривать отверженных, копошившихся за его спиной. — И совсем скоро. Не забудь написать завещание.
— Не хочу тебя расстраивать, моя Королева. — Выходец из гетто сделал особое ударение на последнее слово. — Но именно ты делаешь меня живее всех живых.
— Так считают все Искаженные, до поры до времени…
— Я далеко не все. И в скором времени докажу это. — Предводитель отверженных подкинул командирский браслет и легко поймал его одной рукой. — Мое Королевство будет больше, сильнее и богаче Улья.
«Блажен, кто верует», — тихий, еле слышный шепот.
Ники?
— Достаточно пары дней на созерцание местных окрестностей?
— Более чем! — крикнула я чересчур бодро.
Волк лишь повел бровью, молча развернулся и оставил наедине… разведчицу и человеческую девушку. Им было о чем поговорить.
На ужин мы опоздали. Пришли, когда скелет неведомого существа, имевшего когда-то чешую и ласты, был обглодан до костей. Его нашли неподалеку от Пристани, что означало сразу две вещи: съеденная тварь — пришелец и разведчики следят за территорией, убирают «отходы» других миров. Первый факт тревожил мало, учитывая, что я не попала под раздачу и не мне мучиться ночью с животом. А вот с постоянным режимом наблюдения хорошо бы что-то сделать, иначе уйти незамеченной не выйдет.
Ники по своей наивности сдала Доку всю информацию, и вычислить нас по ней будет проще простого.
«Что? Думала, друг?» — И Вторая рассмеялась.
Разведчица расположилась у крайнего зажженного костра, согнала двух отверженных с насиженных мест и стала любоваться творением Королевы, слабо мерцавшим в темноте, словно гаснущая звезда.
Через полчаса Сторож, ставший на время моей тенью и следовавший везде попятам, боднул в спину, мол, пошли.
— Сейчас?! — Возмущению не было предела.
Отверженный толкнул снова. Выругавшись от досады, я лениво поднялась и побрела в направлении, указанном скрюченным пальцем.
Король уже ждал. И даже сохранил мою порцию ужина, какой предприимчивый!
«Как ты могла отдать этому проходимцу наше тело?!» — возмущенно пискнул внутренний голос.
А мне было гораздо обиднее за силу, что копилась так медленно и тратилась так бессмысленно…
Волк замер на проходе и не спешил опускать за мной занавес шатра.
— Тихо и спокойно. Прекрасный вечер! Ты не находишь?
— Несколько минут назад он был еще чудеснее.
Выходец из гетто устало потер переносицу. А я впервые обратила внимание, каким изможденным он выглядел.
— Тяжело управляться с мертвецами, когда сам еле живой, — хмыкнул мужчина, поймав мой любопытный взгляд.
Он жестом пригласил меня к столу — низкой скамье, «накрытой» на две персоны.
— Что ты собираешься делать? Не в данный момент и не в ближайшие дни. Я имею в виду глобально… — К мясу я так и не притронулась, жевала лист, поданный в качестве гарнира. — Будешь бороться с Королевой за территорию?
— Я не питаю к Ее Величеству тех чувств, что греют сердца всех жителей Улья. — Волк, скрестив ноги, сидел на полу напротив меня. — Но я уважаю ее. Что касается моих личных планов… Мечтаю уйти отсюда со всем своим нажитым богатством.
— Ты хочешь выпустить заразу в другой мир?
Ники тут же представила, как вереница из отверженных — по большей части высушенных скелетов — волочится по улицам ее города, сметает магазины и прилавки, пугает людей. Я вздрогнула.
— Не переживай, твой — слишком густонаселен. Я видел мельком отчеты «Альфы». К счастью, мы народец неприхотливый, нам и пустошь подойдет. Новое надо строить на новом.
— Мне импонирует твой подход, — призналась с большой неохотой. — Но тебе нужна не просто пустошь, а сочная земля, пронизанная вдоль и поперек потоками силы. Вода, насыщенная микроэлементами, растительность, пригодная в пищу — то, что вы сами не способны создать.
— Я понимаю, о чем ты. Идеальным раскладом для всех нас было бы вернуться в Гнездо. — Волк криво усмехнулся. — Это определенно беспроигрышный, но, увы, нерабочий вариант.
