Беан кивнул и спросил:
- Можно, я возьму с собой Лукону?
Я согласилась, хотя у меня и было опасение, что эта шустрая девчушка разузнает о том, чем я решила заняться, больше, чем я готова рассказать.
Дети умчались, и я прилегла отдохнуть, потому что мне предстояло провести на ногах всю ночь. Однако долго валяться без дела мне не дали, потому что скоро в комнату ворвался Беан и объявил, что привёл Флая. Видимо, так звали паренька с рынка.
Я встала, и, взглянула на монахиню. Та дремала, и я не стала её будить. В конце концов, Флая трудно было назвать мужчиной, значит, я не наврежу своей репутации, если поговорю с ним один на один.
Юноша смутился, увидев меня. Я несколько удивилась такой реакции, а потом вспомнила, что сама выгляжу гораздо моложе своих лет, и к тому же зеркало каждый день убеждало меня в том, как я хороша.
Я чуть нахмурилась. Не хватало ещё, чтобы мальчишка в меня влюбился!
Приняв максимально строгий и неприступный вид, я расспросила его, каков его магический запас, и владеет ли он бытовой магией.
- Я неплохой маг, - сказал Флай, смутившись ещё больше.
- Так почему ты ходишь по рынку вместо того, чтобы получать куда больше за услуги бытового мага?
- Чтобы открыть своё дело, нужен сертификат, а он стоит дорого, - вынужден был признаться Флай.
Я внимательно посмотрела на него:
- И тебе очень нужны деньги? – спросила я.
Паренёк кивнул.
- Для чего? – спросила я.
- Мне нужно заплатить хозяину за комнату, но в этом месяце мне не везло с подработками, - нахмурился Флай. – Если я не внесу деньги до завтра, меня выселят.
- Сколько тебе осталось собрать?
- Всего три тума до золотого, - юноша с надеждой взглянул на меня. – Быть может, вы испытаете меня? Я не только яйца проверять умею!
- Хорошо, - согласилась я, и позвала Беана, который вместе с Луконой отирались неподалёку, пытаясь расслышать, о чём мы говорим.
- Принеси мне миску, в которой мы мыли яблоки, - попросила я. – И ковш воды.
Когда дети принесли необходимое, я вылила воду в миску и сказала:
- Постарайся взболтать её так, как будто взбиваешь яйца венчиком или вилкой.
- Что такое венчик? – не понял Флай, и я вздохнула:
- А что такое вилка, знаешь?
- Конечно! – обиделся паренёк. – Я понял, попробую.
Мы втроём: я, Беан и Лукона с интересом уставились на миску. Сначала ничего не происходило. Флай держал миску в руках, и, глядя на воду, что-то бормотал себе под нос.
Миг, когда вода медленно начала двигаться, образуя воронку по центру, вызвал восхищённые восклицания у детей и одобрительную улыбку у меня.
- Быстрее, - подсказала я. – И не просто по кругу, а от дна к поверхности.
Флай напыжился и весь покраснел. Я уже хотела прервать экзекуцию, но неожиданно вода в миске поднялась плотным тугим валом, и завертелась, закручиваясь от поверхности к глубине. Она вращалась так быстро, что ни одна капля не попала на нас, и я удовлетворённо воскликнула:
- Прекрасно! Молодец, можешь остановиться. Считай, что я взяла тебя на работу.
- А можно…деньги вперёд? – спросил Флай, снова покраснев.
Я испытующе взглянула на него.
- Я дам тебе три недостающих тума. Но за это ты три раза сделаешь для меня подобную работу. Сейчас вместе с Беаном вы сходите и заплатите за твою комнату, а потом вернётесь сюда. Тогда и объясню, что ты будешь делать.
- Спасибо! – воскликнул юноша. – Я вас не подведу!
Когда они ушли, я удовлетворённо вздохнула. Живой миксер был найден, оставалось дождаться, когда освободится кухня.
Я навсегда запомню эту первую ночь, когда усталость, волнение и радостное предвкушение смешались в такой необыкновенный коктейль! И полутёмная кухня, освещаемая лишь светом свечей и косыми отблесками от очага, и дремлющий в углу на табурете Беан, и мы с Флаем, проболтавшие до утра обо всём на свете, и сестра Морея, то и дело проверяющая печь и строго поглядывающая на моего нового знакомого.
Но это было уже после. Сначала мы испекли помытые яблоки в духовке, очистили их от кожицы и протёрли через сито, чтобы отделить косточки. Потом пришлось поработать Флаю, взбивая яблочное пюре с сахаром. Отдельно он взбил яичные белки. Я немного волновалась, получится ли у него так, как надо, но клянусь, я ещё не видела такого устойчивого пика. Перевалив взбитые белки в яблочное пюре, я вновь подсунула посудину Флаю, чтобы взбить яблочно-белковую смесь до белоснежной пышной массы. На этом этапе нам пришлось спасать заготовку пастилы от Беана, потому что дай ему волю, он бы съел всё. Хищно облизываясь, мой братишка наблюдал, как мы налили смесь в большой поддон, застеленный пергаментом, разровняли слоем около одного сантиметра и, под усердную молитву сестры Мореи, водрузили лист в печь.
Теперь оставалось только ждать и следить за печью, чтобы температура была постоянной и не очень высокой. Здесь нам тоже очень помог Флай, потому что я была разбалована цивилизацией и прежде больше полагалась на таймер и выставленную температуру. В общем, мальчик оказался незаменим, и я была очень рада, что пригласила его немного поработать на себя.