— У тебя что-то случилось, Иссей-кун? — аккуратно поинтересовалась брюнетка.
Шумно выдохнул и вернулся в прежнее положение.
— Жизнь, — помассировал переносицу. — Так заметно?
Химеджима придвинулась, облокотилась на моё плечо и… принюхалась.
— Ах! От тебя пахнет… другой женщиной, Хёдо-сан! — наигранно округлив глаза, она отпрянула, приложив ладонь к щеке, и затем невозмутимо добавила: — Ситри-сан умеет добиваться своего. Так понимаю, тебя можно поздравить со вступлением в студсовет?
— Э? Ты откуда знаешь? — изображать удивление не пришлось.
Акено пожала плечами.
— Увидела, как тебя уводит Цубаки-тян.
— И тебе этого хватило? — усмехнулся, расслабившись.
— Я знаю, что у них недобор и в курсе, какой кандидат требовался. К несчастью, — она цокнула языком, проходясь по мне взглядом, — ты подходил под все требования. А я так надеялась, что кое-кто вступит в наш клуб…
— Предлагай, шансы ещё есть, — коротко рассмеялся, прикрыв глаза. — По крайней мере, до тех пор, пока наша с Ситри-сан шахматная партия на закончится.
— О, и ты согласишься стать членом клуба оккультных исследований? — с нотками удивлениями в голосе спросила Химеджима.
Пойти под крыло Риас или занять место подле Соны — один вариант краше другого. Из двух зол не хочу ничего выбирать.
— А может, лучше ты пойдёшь вместе со мной в кулинарный клуб? — предложил я третий вариант, только что пришедший в голову.
— Прости, но вынуждена отказать, — демоница похлопала меня по плечу. — Какой ты своенравный, Иссей-кун.
«Хёдо-сан», «Хёдо-кун», «Иссей-кун». Как же она любит играться с обращениями, тем самым придавая своим фразам определённый контекст.
— Кстати, что там с шахматами? — между делом вспомнила Акено.
Почему все вокруг пытаются давить на больное?!
[Я не пытаюсь]
Ты это делаешь.
— Выиграю — меня перестанут дёргать с клубной деятельностью. Проиграю — стану частью студсовета.
Химеджима по-настоящему удивилась.
— Серьёзно? Ситри-сан предложила тебе сыграть? — девушка на секунду нахмурилась. — Надеюсь, ты проигрываешь?
— Ты так хочешь, чтобы я стал её членом?
— Нет, я о другом, — покачала головой Акено с серьёзным выражением лица. — Ты ведь уже понял, что наш председатель происходит из богатой семьи и, соответственно, у них есть свои… своеобразные традиции.
Кивнул.
Несмотря на бытующее мнение, клановая система никуда не ушла, лишь подстроилась под текущие реалии, скрывшись за ширмой “свободы и демократии”.
— Учитывая, что Ситри-сан не слишком горит желанием вступать в брак, навязанный родителями, она придумала способ, как отхаживать назойливых женихов…
Так… та-а-ак. Кажется, что-то такое мелькало в каноне. М-м-м, вроде бы…
Осознание накатило волной.
— Она поставила условие: только тот, кто победит её в шахматах, достоин быть с ней, — закончила Акено. — Иссей-кун?
Я, игнорируя её вопрос, схватился за волосы, сдерживаясь от нестерпимого желания завыть.
Будь проклято моё воспитание! Потому что прямо сейчас я хочу высказать всё, что думаю об этом цирке!
[Сброс гормонов]
О, спасибо, друг.
[Всегда пожалуйста, носитель]
— И что мне делать? — мигом успокоившись, посмотрел на Химеджиму.
— Ситри-сан умеет добиваться своего, — повторила девушка. — Сочувствую.
С этими словами она вновь похлопала меня по плечу.
— Спасибо за поддержку, — вздохнул, понимая, что всё-таки стоило трижды подумать о том, чтобы поступать в данную сомнительную академию.
— Впрочем, ты всё ещё можешь подать заявление в наш клуб. У Гремори-сама хорошие отношения с председателем, так что вопросов не возникнет, честно-честно!
[Носитель, мне кажется, что вас пытаются… обвести]
Я бы выразился по-другому, в более грубой форме.
В этот момент раздался звонок, оповещающий о скором начале урока.
— Ладно, Иссей-кун, желаю удачи, — поднявшись со скамейки, Акено отряхнула подол юбки. — Я в тебя верю.
— Приятно слышать, — вяло улыбнувшись, перевёл взгляд на небо.
И что мне, спрашивается, делать?
Прикрыв глаза, задумался насчёт возможных перспектив.
Хм, притворится заболевшим? Серво без проблем сымитирует что-нибудь подходящее, из-за чего я не смогу посещать школу пару недель. Но оно мне надо? Вновь нырять под картонку, прячась от проблем? Судьба, чтоб ей Хлебцем подавиться, найдёт способ втянуть меня в очередную передрягу.
Попробовать переметнуться под крыло Риас? А чем я там заниматься буду? Акено, бесспорно, милая, но вдвоём мы все леденцы не рассосём.
Победить? Даже думать об этом исходе не хочу.
Проиграть? Вступлю в студсовет и… И что? Стану сразу же демоном и пойду развращать души невинных, подпитывая свои силы? Да как-то сомнительно, что подобное произойдёт. Тем более, я видел пару членов из воспитательного комитета — чистейшие люди без малейших примесей. Да и вообще, в каноне была известна лишь небольшая горстка «рогатых» в свите Соны. А что по остальным? Так-то народу в организации немало.
