– Мне стало не по себе. – сказал Брэн. – В зале очень душно. Я дал знак Эду, мы вышли. У меня просто голова кружилась.
Валери оживилась. Бетти недоверчиво посмотрела на Брэна. Эдвард понял, что его шкура спасена.
– Как ты сейчас? – спросила Бетс.
– Отлично. Мы с Эдом поговорили – может ну эти танцы? Он мне недавно показывал место. На вершине холма. Оттуда открывается потрясающий вид.
– Так поехали туда. – сказала Вэл. – Эд ты за?
– Да, конечно. – мысли упорно не хотели собираться в единое целое.
– Вам понравится. Видно всю долину. – продолжал расхваливать Брэн.
Они достали вино из багажника и сели в тачку. Валери положила руку на ладонь Эда и улыбнулась.
– Все в порядке? – спросила она.
– Да– ответил он. – Включить радио?
– Конечно. – сказала Бетти, опуская окно. – устроим свои танцы.
Мы быстро забываем ошибки прошлого, даже совсем недавнего, когда судьба дарит нам еще один шанс.
Два глотка виски и уверенность, в то что еще ничего не потеряно, успокоили Эда и он ровно и плавно вел машину, стараясь не думать об испорченном поцелуе. Уже стемнело и улицы были практически пустыми. Лучи фар скользили впереди по дороге. Пальцы на руле выстукивали ритм песен, Валери держала его за предплечье и громко пела. Брэн кричал не в такт, Бетс хмурилась от его пения. Когда тачка съехала с автострады и стала пробираться по извилистой дороге, песни надоели, и друзья принялись за бинго. Эд, как оказалось помнил каждый поворот, поэтому придал газу.
–Тут вообще нет ничего кроме сосен! И что вообще можно увидеть в этой темноте. – возмущалась Бетти, которой досталась кошка.
– Она права, парни. – поддержала Вэл. – Плохая идея.
–Давайте в бумажки. – подкинул идею Брэн. – загадываем по часовой стрелке.
Девчонки одобрительно воскликнули, и Бетс достала из сумочки блокнот и ручку.
– Эээ. А как я писать буду? Я же веду. – спросил Эд.
– Скажешь мне на ухо, и я приклею Брэну – предложила Вэл.
Тем временем Бетс потянулась и прикрепила ей на лоб листок. При свете приборной панели Эд прочел – “Коперник”. Брэн придумывал персонажа около минуты, затем на коленке написал слово и приклеил бумажку на лоб Бэтс и поцеловал ее в нос. Она достала зажигалку и подсветила. Вронский. С озорной искоркой во взгляде Вэл рассматривала Эда. Затем, закрываясь ладошкой и высунув язык, что-то написала и аккуратно приклеила листочек. Ее пальцы поправили ему прическу и сердце Эда сладко замерло. Друзья одобрительно похлопали в ладоши, когда прочли кто он.
– Кстати, а ведь похож. Отлично подметила. – сказала Бетти Вэл.
–Ну Эд, кем буду я? – спросил Брэн.
В уме вертелся только директор школы, Мосли, но Эд подумал, что будет неудобно загадывать его другу, после того как тот столько раз выручал. Он искали подсказку в куске освещенного асфальта впереди. Затем в отражении зеркала он увидел, как Брэн поправлял бумажку на лбу Бетти. Гулливер. Подойдет.
– Я придумал.
Валери наклонилась к нему и в тот момент Эд заметил все. Закрытые глаза. Полураскрытые губы. Машина и виски придали ему уверенности. Еще ближе. Он поддался ей навстречу и вдохнул знакомый аромат. Ближе.
– Эд!
Раздался громкий стук, похожий на тот, когда Ник ударил кулаком в дверь шкафчика, но громче и тяжелее. Темная тень упала с левого крыла тачки. Эд выжал педаль тормоза.
Брэн выскочил из машины.
– Бетс, Вэл, не подходите. Эд! – крикнул он.
– Брэн, он живой? – голос Бэтс срывался на крик
– Сиди внутри!
Руки отказывались отпускать руль. Хоть бы это был олень. Ведь в лесу их много. Свет одинокой фары выхватывал из темноты припаркованную впереди машину, но Эд ничего не видел.
– Чувак, тебе лучше выйти.
Едва захлопнув за собой дверь, Эд все понял. Прямо под ноги попался ботинок. Очертания человеческого тела темнели на асфальте, его конечности были повернуты необычным образом. В свете луны лужица расплывающейся крови казалась черной.
– Он живой? – Эд не узнал звук своего голоса.
– Нет. Там череп… Вообще. – запинался Брэн и полез за виски
Валери вышла из машины и завизжала. Бэтс схватила ее и начала гладить во голове.
– Не смотри. Не смотри. Лучше выпей вина. – судя по тону, она сама была на грани срыва.
Почему-то захотелось смеяться. Эд понял, что начинает злиться.
–Какого черта вообще он здесь делал?
–Эд. – дрожащим голосом, сказала Бетс. – он махал руками. Ты не смотрел на дорогу.
–Да, вон его тачка. – Брэн отхлебнул виски. – наверное заглох здесь.
Сознание отрицало все. Труп на дороге, ночную дорогу в лесу, друзей, Вэл, сегодняшний вечер. Ногти царапали закрытые веки, но сон не проходил, утро не наступало. Появилось ощущение падение. Где-то далеко всхлипывала Вэл, громко дышал Брэн.
– Вдруг его еще можно спасти. Нужно поехать за врачом. – тихо сказала Бэтс.
–Нет. Тут его мозги на тачке. – вынес приговор Брэн и осветил зажигалкой крыло. При свете дрожащего пламени машина была черной. Левая фара была разбита, крыло сильно помято и запачкано розовыми комочками.
Эд сел, опершись спиной о колесо. Хотелось убежать, но ноги оставались неподвижными. Это мозги? Почему тогда называются серым веществом?
