Страницы оживают. Передо мной среди деревьев, освещенных солнцем, порхают сильфы. Картины быстро сменяют одна другую. В лесу я вижу светлый храм, рядом с ним множество юношей и девушек с венками на головах. Над цветочной поляной кружатся сильфиды, глядя прямо на меня сияющими глазами. Я вижу дорогу, она ведет куда-то в гору. На вершине я скоро увижу дворец…
Я слишком сегодня устала. Глаза мои становятся совсем тяжелыми, я проваливаюсь в сон…
На ступенях древнего храма вижу Хранителя Славу.
— Слава! — я подбегаю к нему.
— Вижу, ты меня искала.
— Я всегда душой стремлюсь к вам. Если бы не вы, наш ковер-самолет не смог бы улететь!
— Помощь оказывается тем, кто действует на общее благо. Сейчас вам помогают сильфы.
— Они так прекрасны и добры! Хотелось бы узнать о них побольше.
— Сильфы, стихийные духи, живут в элементе воздуха, но не в атмосфере Земли, а в эфирной субстанции, которая выше, тоньше нашей атмосферы. В диалоге Платона «Федон» приговоренный к смерти древнегреческий философ Сократ говорит: «Что для нас и для нужд нашей жизни вода, море, то для них воздух, а что для нас воздух, для них — эфир».
— Они живут дольше нас?
— Они живут от нескольких сот до тысячи лет.
— Они так хорошо умеют летать! — восклицаю я.
— Сильфы — летучие, изменяющиеся создания, которые появляются и исчезают с быстротой молнии. Часто они предстают крылатыми маленькими изящными существами.
— Они очень дружелюбны!
— Ты права. Ветры — их экипажи. Сильфам отдан восточный край света.
— И мы сейчас на Востоке?
— На Востоке. Некоторые считают, что музы греков были сильфами. Они вдохновляют поэта, философа тайным знанием красоты и природы.
— Все это так интересно!
— Но остановимся пока на этом. Я должен тебя предупредить.
— Предупредить? Об Эоле?
— Ты догадалась. Он в ярости после вашего исчезновения.
— Разве он может помешать нам?
— Вы встретите человека, который предан Эолу.
— Человека? Значит, он не может быть сильфом. У сильфов мы в безопасности…
— Помните, что Сократу пришлось выпить яд…
Я просыпаюсь.
Слова об отравленном напитке накрепко врезаются мне в память.
В комнате вдруг появляется озорной маленький сильф с крыльями стрекозы. Он несколько раз облетает комнату. Видно, что ему не сидится на месте.
— Вас вызывает Феб! — задорно говорит он. Веселье так и брызжет из его фиалковых глаз.
— Спасибо, милый сильф! — благодарю его и скорее иду к хранителю.
В зале уже собрались мои друзья. Иванушка еще зевает, остальные, напротив, полны бодрости.
Я начинаю привыкать к неожиданному появлению сильфов.
— Приветствую вас, друзья! — говорит вдруг откуда-то возникший Феб.
— Доброе утро, хранитель! — отвечаем мы.
— Как спалось?
— Спалось прекрасно, — отвечаю я. — Но перед сном читала книгу я…
— Она о сильфах. Записана история народа. Как мы живем и чем славны духи воздуха… Как вижу, вы готовы к подвигам дальнейшим!
— Хотим проститься с вами.
— Что ж, в добрый путь!
Сейчас нас провожают многие сильфы.
Я расстилаю ковер-самолет, который от радости смеется и подпрыгивает на месте. Увидев это, сильфы хлопают в ладоши и заливаются смехом. У них это получается так весело, что мы с друзьями присоединяемся к ним.
— Ну вот, милый коврик, — обращаюсь к нему, — хоть минуту полежи спокойно, иначе мы не сможем приготовиться к полету.
Коврик немного успокаивается, мы с друзьями садимся посередине. Я беру Рыжика на руки.
— Вперед, к сильфидам! — произношу я. — Прощайте, друзья!
— Прощайте! Прощайте! — раздается в ответ.
Ковер-самолет быстро поднимается на нужную высоту. Рядом с нами летят улыбающиеся маленькие сильфы. Среди них я вижу озорника с крыльями стрекозы, который утром был в моей комнате. Он машет мне рукой.
Однако мы продолжаем полет, а наши новые друзья вернулись в свой лес.
Наш ковер-самолет летит высоко над лесом.
Иванушка и Рыжик перестали бояться высоты и теперь с интересом смотрят вниз.
— У нас уютный ковер-самолет, — рассуждает Иванушка.
— Мняу тоже так кажется, — отвечает другу Рыжик.
— Знаете, я видела сон, — рассказываю о своем ярком впечатлении.
— Давно тебе сны не снились, — замечает Вовка.
— Я видела Хранителя Славу.
— Где он сейчас?
— Он сейчас в каком-то храме. Слава немного рассказал о сильфах. Эти стихийные духи живут дольше нас.
— Как и гномы, — замечает Вовка.
— Они могут жить до тысячи лет. Сильфы, как мы уже заметили, очень изменчивые создания. Они появляются неожиданно.
— Появляются из ниоткуда.
— И исчезают в никуда, — добавляет Иванушка.
— Они очень добрые, — говорит Рыжик.
— Молодец, Рыжик. Ты правильно подметил, — хвалю его. — Они тонко чувствуют красоту природы, искусство. Но Слава не только рассказывал о сильфах, он еще предупредил нас.
— Нам что-то угрожает? — спрашивает Вовка.
— Эол в бешенстве после нашего исчезновения. Он полон угроз.
— Что нам его угрозы! — заявляет Иванушка.
— Слава не будет предупреждать просто так. Мы встретим врага. Слава что-то говорил о Сократе, о яде.
