…Очнулся он резко, словно в темной комнате включили яркий свет. Он подумал, что умер. Рядом с ним сидел скелет и тихо напевал какую-то мелодию. Скелет не был чистым, на нем еще оставались ошметки плоти, и от этого Луке стало только страшнее… он дернулся, и скелет повернулся к нему. Костлявая рука откинула непонятно как державшуюся на голове прядь волос, и рот страшно оскалился в улыбке:
— Ошнулша, — прошепелявил скелет, и все засуетились вокруг Луки.
Оказывается, возле него дежурила Эмма, а Роман и Гена приводили в порядок кадиллак и мотались курьерами к врачам. Лука отключился так резко, что все вокруг подумали, что он стал спящим синтозомби. Профессор решил не колоть ему сыворотку сразу, а попытаться вывести наноботов. Один из гаражей стал палатой интенсивной терапии, а Лука — главным ее пациентом.
— Сколько я… сколько меня не было? — Лука боялся, что Слон что-то сделает с его Анеттой и внутренне сжался, боясь услышать цифру.
— Сейчас пять часов, — посмотрел на его часы, лежавшие на стуле рядом с лекарствами Громов.
— То есть меньше дня? — обрадовался Лука. — Мне надо ехать за моей девушкой.
— Они так и сказали, что как только ты очнешься, тебя ничто не остановит. Они подготовили автомобиль. Только… — запнулся Громов.
— Что? — испугался Лука.
— Он розовый! — прошептал с возмущением профессор.
— Плевать! — ответил ему Лука. — Такую машину Элвис подарил своей матери. Вас еще не познакомили с Игорем Игоревичем?
— А кто это?
— Спящий мастер. Он создал этот автомобиль. Надо его только разбудить, и он вам сделает все, любую штуку, на которой вы мечтаете ездить.
Во второй половине дня пылевая дымка самая плотная, словно оставшиеся в живых люди поднимали пыль, помогая ветру. Если едешь по такой пылевой завесе в автомобиле с открытым верхом, то будь готов плеваться песком, все время прочищать нос и уши и постоянно протирать глаза.
Роман дал Луке очки-«консервы», которые он когда-то стащил у стимпанков, а Эмма вытащила из гаража тяжелый чемодан, нашла в нем шейный платок и протянула Луке:
— От пыли.
Лука старался не смотреть на Эмму — ему было страшно, но он понимал, что оказаться такой внешне это дело случая, и Эмма не виновата, что она зомби и разлагается буквально на глазах у окружающих. Зато все ее поступки шли от доброго сердца, которое перестало биться год назад, а жизнь и сознание в ней поддерживают те самые наноботы, которых профессор Громов вывел из Луки, или пока только обезвредил их в нем. Без лаборатории точно этого не установить…
Роман закинул чемодан Эммы в багажник кадиллака:
— Вдруг Антуанетте что-то понадобится.
— Вы знакомы? — удивился Лука.
— Очень давно. Мы же не столица, город хоть и многоэтажный, но все же провинция, а в ней почти все хорошие люди друг дружку знают. Постарайся ее спасти. Она очень хороший человек. И знаешь, она до твоего появления гадала с Эммой на картах. Ей выпало встретить человека с необычным даром и полюбить его. Мы так рады за вас, что вы нашли друг дружку, — Роман обнял Эмму, поцеловал в растрепанную шевелюру, и они ушли, обнявшись, в гараж с холодильниками.
«А вдруг это не я? Вдруг она влюбилась не в того? Эффект ожидания, а я подвернулся под руку!» — вздохнул Лука, сел в розовый кадиллак, повязал на лицо платок, закрыв им нос и рот, надел очки и поехал на выход.
Липовая Роща была городком коттеджей, прижатым толпой многоэтажек к изгибу реки. Когда случился зомби-апокалипсис, состоятельные обитатели Липовой Рощи отгородились от органических зомби высоким забором, а в самом поселке зомби в одночасье исчезли. Зато появились хорошо вооруженные, крепкие люди. Полиция забыла туда дорогу, и поселок зажил своей жизнью, не пуская внутрь посторонних.
Лука ехал на машине и думал — что он скажет охране, чтоб его пропустили внутрь? Какой адрес назвать — улица Театральная или Фестивальная?
Высокие дома города заканчивались. Вот-вот появится забор Липовой Рощи, а Лука так ничего не придумал. Внезапно навстречу ему на большой скорости вылетел автомобиль, и Луке пришлось резко принять вправо, чтоб избежать столкновения. Он остановился на обочине и вышел, стараясь понять, что происходит. Мимо, следом за первым, пронесся второй автомобиль, за ним третий.
— Гады, только пыль поднимают, — пробурчал Лука, глянув вслед последней машине — номерных знаков у нее не было. — А это идея, кстати!. Скажу охране, что перегоняю машину для Слонова-младшего.
В багажнике Лука нашел инструментальный ящик, подобрал гаечный ключ и снял номерные знаки.
До ворот Липовой Рощи Лука встретил еще несколько автомобилей, мчащихся из поселка, словно спасаясь от пожара. Пожара? Лука сдвинул платок с носа и принюхался — воняло гарью.
— Так вот в чем дело… Крысы бегут с тонущего корабля?