- На наше счастье, Ритория оказалась сильной магичкой, и поэтому осталась жива. До этого леди Телл покушалась на леди Саттэр. Если бы ее соседки не позвали меня, то наша дражайшая герцогиня была бы уже мертва.
- Но мне не докладывали! - в голосе Ричарда прозвучал неприкрытый гнев. - Почему ни леди Анна, ни леди Нейвер, ни леди Тормут ничего не рассказали?
- Все нужные лица были оповещены, а троим леди я стер память во избежание паники. Нельзя давать знать нашим врагам, что у нас есть слабые места.
- Вы намекаете на шпионов?
- Именно на них. Похоже, соседи решили помочь Вам с выбором невесты, - несколько насмешливо заявил архимаг.
- Я не позволю причинить вред ни одной из участниц, - пылко воскликнул принц, а я еще ближе прильнула к стене.
- Будет лучше, если Вы быстрее определитесь с выбором. Ну же Ричард это не так уж и сложно.
- Вам легко говорить Викрам, Вы то не спешите связать себя узами брака.
- Обещаю Ваше Высочество, что в скором времени непременно займусь данным вопросом.
Мое сердце замерло и тут же забилось быстрее. Значит, архимаг будет искать себе жену?
- Давно пора. Вы пусть и граф, но титул Вам дарован недавно. Нужно лишь подобрать знатную аристократку. Уверен, король даст свое согласие на брак.
- Самые родовитые и знатные девушки сейчас борются за Ваше сердце Ричард. Как только определитесь с избранницей, я выберу жену среди оставшихся участниц.
Мне стало очень интересно. И пусть было страшно оказаться обнаруженной, этот разговор чрезвычайно взволновал. Шутка ли: Примула оказывается пыталась меня убить, архимаг стер память да и... Дальше додумать не успела так как раздался звук пододвигаемой бумаги.
- Одна из них Ричард может оказаться той самой, но Вы это узнаете лишь после первой брачной ночи.
- Предлагаете мне каждую лишить невинности? - с горечью поинтересовался принц. - Я пытаюсь следовать правилам, но иногда сердцу не прикажешь.
- В пророчестве не сказано, как именно Вы должны выбрать жену. Там лишь говорится, что победительница... Впрочем, неважно. Если не можете определиться, выберете наугад, - похоже, архимага позабавили слова наследника.
- Вы то ведь так не будете делать, - то ли спрашивая, то ли утверждая парировал Ричард.
- А почему бы и нет? Наяна Грас конечно не подходит, но вот другие леди весьма привлекательны.
- Что ж я понял Вас Викрам. Но все же пророчество...
- Прошу простить меня, Ваше Высочество, у меня еще дела, - резко оборвал принца архимаг, и мое сердце предательски сжалось, чтобы потом заколотиться как сумасшедшее.
- Обсудим это в следующий раз, благодарю за честность.
Принц попрощался и, судя по звуку закрывшейся двери, покинул кабинет архимага. Я уже хотела было повернуть назад, но тут ниша в стене открылась, и меня буквально втащило магией внутрь.
- Леди Саттэр, какая неожиданность, - резко произнес Викрам Ратхор и карие глаза посмотрели с издевкой, но потом стали почему-то злыми.
- Добрый вечер, - не знаю, как мне удалось вспомнить о манерах, ведь при взгляде на этого мужчину во рту пересохло, а руки мелко задрожали. Чудом не выронила футляр из ослабевших пальцев. - Я не хотела подслушивать. Так получилось.
- Все шпионы утверждают то же самое, - мужчина уверенно направился в мою сторону, а я не могла сделать и шага.
В полутемном кабинете архимаг выглядел особенно грозно. Мне хотелось опустить глаза, но не могла, завороженная притягательной опасностью, исходившей от стоявшего напротив мужчины. Попытавшись оправдаться, неловко начала объяснять:
- Я шла по коридору, но потом случайно спиной нажала на какой-то рычаг и уже не смогла выбраться. В темноте услышала голоса. Клянусь, у меня и в мыслях не было подслушивать.
- Кое-что не сходится, леди Саттэр, - сурово произнес архимаг, по-прежнему буравя меня взглядом. - Поясните, как можно идти по коридору, чтобы спиной протирать стены?
Под требовательным взглядом сглотнула и нехотя ответила:
- Я хотела избежать встречи кое с кем.
- И с кем же, леди Саттэр? - архимаг каким-то образом оказался непозволительно близко. Все же смогла опустить взгляд, и тут властная рука взяла в плен мой подбородок, заставляя наши глаза встретиться. - Я жду или быть может мне позвать стражу и Вас арестуют за незаконное проникновение в мой кабинет? О, это будет большой скандал. Мало того, что вылетите с отбора, так еще и ославите свою семью. Ну так что, леди Саттэр, могу я рассчитывать на Вашу откровенность?
От близости мужчины вспыхиваю мгновенно. Щеки покрываются румянцем, и сильнее сжимаю ручку футляра со скрипкой.
- Это был лорд-канцлер, - выдавливаю из себя, и меня тут же отпускают.
- Денвер, - как-то зло произносит архимаг и тут же отворачивается. - Он снова пытался "поговорить"?
- Нет, - буквально заставляю себя рассказать правду. - Лорд-канцер еще до вечера в будуаре у королевы приходил в мою комнату и расспрашивал о лабиринте.
- Что именно? - Викрам Ратхор резко разворачивается и смотрит пронизывающим взглядом. Не могу понять, что в этот момент чувствует мужчина: на его лице застыла маска холодного безразличия. - Расскажите мне все.
