Пожалуй, впервые за последние четыре года я столько играла. Учеба в МАКП отнимала все мое время. Не так уж легко было учиться на бытового мага. Многие заклинания давались с трудом и побеждались упорством. Но теперь я наслаждалась каждым шансом погрузиться в мир удивительной музыки. Поэтому не стала сопротивляться, когда скрипка оказалась в моих руках. Первое движение и вот уже инструмент заливается слезами, рассказывая грустную историю, в которой девушка тосковала по своему любимому. Душа разрывалась на части, сердце замирало от тоски, а мелодия раскрывала все потаенные терзания, буквально выворачивая наизнанку. Когда закончила играть, то увидела на глазах девушек слезы.
- Анна, у меня мурашки по коже, - призналась Синтия, вытирая ладонями мокрые щеки. - Это было невероятно. Даже не сомневаюсь, король Тристан оценит по достоинству как сам артефакт, так и его содержимое.
Согласилась с леди Палмут, а затем Пиа робко попросила герцогиню помочь ей с амулетом. Целительница хотела вложить в него особое зелье, снимающее усталость. Девушки тут же с жаром принялись за обсуждение, а я решила, что пора бы уже отправиться в библиотеку. Время близилось к вечеру, мне же предстояло еще многое освежить в памяти.
В обычаях ришцев я разбиралась неплохо и, пробежав глазами парочку книг, направила все свои силы на поиски информации о двенадцати родах, чьи представительницы каждый раз участвовали в королевских отборах. Мысль о том, что нас выбрали не просто так, не оставляла. Надо бы было заняться учебой, но поиски отгадки превратились в навязчивую манию. Не следила за временем и продолжала переходить от книги к книге. Живот предательски заурчал, напоминая о пропущенном обеде и прося хотя бы вспомнить об ужине. Нагло проигнорировала позыв организма и продолжила лихорадочно вчитываться в написанное. Из подслушанного разговора между архимагом и принцем, поняла, что существует какое-то пророчество, а еще оно связано с даром и потерей невинности у особенной девушки. Конечно, никто не даст мне доступ к закрытой секции библиотеки, но порой ответы могут лежать на поверхности.
Часы отбили десять ударов, когда потерла усталые глаза и откинулась на спинку стула. В библиотеке уже давно стало пусто и тихо. Когда я пришла сюда, то наткнулась на обеих Силвер и Виру. Леди тут же проигнорировали меня и продолжили скрупулезно изучать информацию о ришцах. Похоже, на счет достойных подарков королю Тристану они не переживали. Посмотрим, что на завтрашнем балу эти леди покажут дипломатам. Верила: Пиа и Синтия точно их превзойдут. Почему-то о собственном успехе думать не хотелось. Незаметно мыслями вернулась в ремесленный квартал. Вкус сладкой ваты, ощущение губ архимага на моих пальцах... Сжала руку в кулак, словно стараясь избавиться или наоборот сохранить это мгновение. Почему мое сердце выбрало его?
Уронила голову на стол и чуть ли не застонала из-за собственного бессилия. Открыла глаза и тут в раскрытой книге отчетливо проступили строчки: "
"
- Леди Анна, - вздрогнула от неожиданности, услышав в тишине библиотеки знакомый голос архимага. - Пытаетесь наверстать упущенные знания?
Обернулась, встретившись с карими глазами. Архимаг выглядел весьма недовольным и стоял, небрежно облокотившись плечом о ближний стеллаж.
- Просто кое-что уточняла, - резко захлопнула книгу и поднялась со стула.
- Похвально. Вы так стараетесь выиграть отбор и стать женой Ричарда, - издевка в словах архимага отозвалась неясной болью в душе.
- Вам не дает это покоя?
- Мне все равно, - был ровный ответ.
