— Из всех моих знакомых мужчин ты — единственный, кто сует двадцать долларов на чай парню, который подает полотенце в туалете. Прекрати сорить деньгами, вот и все. Следующая проблема?
— Я серьезно. Необходимо срочно что-то предпринять. Карьера певца пока что никуда меня не привела, а мне нужно… много чего нужно. Например, обручальное кольцо для моей жены. Возможно, к сегодняшнему вечеру мне понадобится новое жилье.
Официант принес напиток, но Бен к нему не притронулся: он хотел подождать, пока лед подтает.
— Сладкий, ты успешно сдал экзамен на звание адвоката.
— Ну да, с третьей попытки.
— Не важно. У тебя есть выбор. С твоей внешностью ты можешь податься в любую фирму на Манхэттене.
— При чем тут моя внешность?
— Сексапильные мужчины хороши для бизнеса. Это твое преимущество, так воспользуйся им.
Бену было тошно даже думать о том, чтобы вернуться к прежней жизни.
— Я не могу составлять контракты и готовить справки по восемьдесят часов в неделю.
Китти подозрительно прищурилась.
— Ты что, таким способом пытаешься взять у меня в долг? Ты же знаешь, как я к этому отношусь.
— Нет, не пытаюсь. — Для большей убедительности Бен поднял обе руки. — Такое мне даже в голову не приходило.
Девушка вздохнула с облегчением. Она отпила из своего стакана.
— Это хорошо, потому что Тэз до сих пор должен мне пятьсот баксов. Вам двоим надо бросить мечтать и начать работать.
На этой ноте Бен тоже поднял стакан. Он решил, что теперь вполне можно выпить, и сделал приличный глоток. Напиток был безупречен. У Джилли есть серьезный конкурент.
— Это твой способ назвать меня неудачником?
— Нет, это вступление к разговору начистоту.
— Ты имеешь в виду в противоположность твоей обычной лести?
Китти закатила глаза и начала:
— Ты хочешь достичь успеха как певец, но при этом ничего всерьез для этого не делаешь. Я годами натирала себе мозоли на заднице, сидя в разных рекламных фирмах и занимаясь рутинной работой. Я спала с начальниками, с клиентами, подслушивала конфиденциальные переговоры, — словом, делала все, что угодно, лишь бы только выдвинуться.
— Надеюсь, ты отредактируешь эту речь, если соберешься выступить в своей старой школе перед старшеклассниками.
Китти склонила голову набок.
— Детям я говорю, что подслушивать нехорошо. Это грубо. — Китти стукнула кулаком по столу, не очень громко, но так, что посуда все-таки зазвенела. — Не жди, что в один прекрасный день кто-нибудь подойдет к тебе в «Быстром Моргане», похлопает по плечу и скажет, что ты — следующий Энрике Иглесиас. — Если ты хочешь чего-то добиться, придется попотеть самому. А ты пока что не напрягался даже настолько, чтобы запыхаться.
Бен не мог возразить ни одному слову Китти. Она обладала редкостным талантом подмечать и высказывать вслух правду во всей ее неприглядности. Но иногда человеку полезно это услышать, и сейчас был как раз такой случай. Бен основательно приложился к своему стакану.
Официант вернулся обсудить меню. Китти отослала его прочь. У Бена что-то вспыхнуло внутри, словно кто-то щелкнул выключателем, и от этого ему вдруг захотелось пнуть самого себя под зад.
— Мне надо кончать валять дурака.
Китти улыбнулась и допила свой мартини.
— Вот это другой разговор.
— Ты у нас известный генератор идей, — сказал Бен, — если бы я был твоим клиентом, что бы ты предложила?
Китти хмыкнула.
— Чтобы ты авансом заплатил мне гонорар за три месяца.
— Нет, после этого.
Она окинула его критическим взглядом.
— Потеряй свой агрегат караоке. Это для юнцов, которые выступают на сельских ярмарках. Тебе нужен аккомпанемент настоящих музыкантов.
— О’кей. Как насчет Нью-Йоркского филармонического оркестра?
— Не остри. Между прочим, за мои советы по имиджу люди платят большие деньги. — Она продолжила рассматривать его оценивающим взглядом. — У тебя есть голос, внешность, обаяние. Тебе необходим впечатляющий спектакль. Ты должен себя показать, выступить в подходящем месте, и чтобы при этом присутствовали несколько важных шишек и представители прессы, которые поднимут нужный шум.
Бен кивнул, ему нравилось, как это звучало. Китти глубоко задумалась и надула губы.
— Не уверена, что «Эти голубые глазки» — правильный путь. На свадьбе Брэда Питта и Дженнифер Анистон один ребенок исполнял песни Синатры.
— И что?
— Все это уже сделано, только в лучшем варианте. Маленький мальчик, работающий под Синатру, в смысле пиар — великолепная находка. Я лично детей терпеть не могу, но большинство людей их обожают и любят смотреть их выступления. — Девушка покачала головой. — У Америки нет вкуса.
— Но все мои выступления основаны на песнях Синатры, — возразил Бен.
Китти наклонилась к нему над столом:
— И как видишь, сладкий, это не работает.
Бену показалось, что небо падает ему на голову.
— Почему ты мне раньше этого не сказала?
Китти немного подумала.
— Потому что ты один из моих лучших друзей, и я никогда не смотрела на тебя с профессиональной точки зрения.
— Как же я могу устроить этот самый спектакль?
— Требуется много готовиться и репетировать. В данный момент ты любитель, не более того.
