Вот только убедить ее сделать это еще раз будет сложновато.
— Даже если друзья Терона окажут поддержку, — заметил директор, — нам все еще нужна хорошая легенда, чтобы ваше появление на Зиосте не привлекло лишнего внимания.
— Беру это на себя, — сказал джедай.
Терон удивленно уставился на него.
— Вы не единственные, кому порой нужен доступ в имперское пространство.
— Значит, решено. Когда отправляемся?
Они могут обсуждать план до бесконечности, но Терон не видел в этом никакого смысла. Он привык соображать на ходу. Сегодняшние рассуждения так и останутся рассуждениями, во время задания многое поменяется — это неизбежно. Поэтому всегда нужно пространство для маневра.
— Мне нужно время, чтобы доработать легенду, — сказал Ност-Дюрал. — Встретимся в моем частном ангаре через два дня. Место я укажу.
— Рад, что вы оба готовы начать, — одобрил Джейс. — Но никаких необдуманных действий.
— Вы выбрали именно Терона, — встал на защиту подчиненного Маркус. — И я убедился на личном опыте, что, если он на что-то решился, лучше ему не мешать.
— Вас понял, — кивнул Джейс. — Джентльмены, официально заявляю, что операция «Эндшпиль» началась. Да пребудет с вами удача. И Сила.
На этом встреча завершилась. Терон, Трент и Ност-Дюрал покинули кабинет главнокомандующего и вышли в приемную. Дверь за ними закрылась.
— Не ждите меня, — сказал директор остальным, мельком глянув на девушку-администратора. — Нужно обсудить с этой юной леди кое-какие бумажные дела. При сотрудничестве ССИ с военными… все должно быть оформлено официально.
Терон подозревал, что директор будет беседовать с девушкой о совсем иных вещах, но сообразил придержать язык за зубами. Вместе с джедаем он вышел в коридор.
— Буду рад работать с вами, — сказал кел-дор, когда пришла пора прощаться. — И могу заверить, что мое отношение к бывшему падавану не повлияет на наше задание.
— Приятно слышать, — ответил Шен. Интересно, если представится случай убить Кэррид, пойдет ли Ност-Дюрал до конца или нет?
— Встретимся через два дня, — сказал джедай напоследок и направился по своим делам.
Терон смотрел, как он уходит, когда на поясе зажужжал его личный голокомм. Он ответил на звонок. К удивлению парня, перед ним появилось лицо Джейса Малкома.
— Терон, я бы хотел поговорить с тобой до отлета. Наедине. В моей квартире.
— Вас понял, сэр, — в замешательстве ответил Шен.
— Отлично. Я пришлю адрес. Жду тебя завтра вечером.
Звонок оборвался, прежде чем Терон успел задать хоть один вопрос. Интересно, что такого верховный главнокомандующий хотел обсудить с ним с глазу на глаз.
Джейс перевернулся на другой бок, пытаясь устроиться поудобнее. Он лежал на диване в жилой комнате своей скромно обставленной квартиры и ждал, пока прибудет Терон. Главнокомандующий редко волновался так сильно. За время службы он провел не одну сотню часов, просто сидя в ожидании. Жизнь солдата — это сплошная череда унылых будней, случай заняться делом выпадал нечасто. Малком давно научился расслабляться, пока время бежит мимо, но в подобной ситуации он оказался впервые.
Прозвенел звонок. Старый солдат вскочил на ноги и, собравшись с духом, открыл дверь.
— Спасибо, что пришел, Терон, — поприветствовал он парня.
— Разве я мог поступить иначе? — ответил тот.
— Это был не приказ. Просьба.
— Просьба начальства равносильна приказу.
Джейс кивнул. Он долгие годы был подчиненным и все еще не привык к новому званию.
— Проходи, садись, — сказал Малком и добавил: — Пожалуйста.
Он понадеялся, что так это будет больше похоже на приглашение.
Терон сел на один из стульев напротив дивана. Джейс отметил про себя позицию, которую тот занял, — напротив двери и вдали от всех прочих мест, где можно сесть.
— Неплохо устроились, главнокомандующий. Ожидал увидеть стены, увешанные наградами.
— Они не подходят под цвет штор, — отшутился хозяин. — Не хочешь выпить? Есть марочное алдераанское вино. Из бренди — выдержанное кореллианское.
— Нет, благодарю, сэр.
— А как насчет мандалорского кри'джи?
— Всегда хотел попробовать эту штуку. Ядреная, как я слышал. Так что не откажусь.
Джейс подошел к бару и налил себе и Терону по стакану, а потом поставил перед гостем, прежде чем сесть на диван. При свете домашних ламп он заметил, что парень пошел в мать. В чертах его лица угадывался облик Сатил Шен, но лишь потому, что Джейс знал правду о происхождении гостя.
— За Республику? — поднял тост Терон.
— За Республику! — поддержал его Джейс, и оба единым залпом осушили стаканы.
Парень закашлялся и покраснел — обычное дело, когда пробуешь кри'джи впервые.
— Еще? Могу налить.
— Пока хватит, — выдавил Терон, все еще не придя в себя после выпитого.
Они поставили пустые стаканы на кофейный столик, и в комнате повисло неловкое молчание. Джейс понимал, что Терон ждет, что он скажет, но понятия не имел, с чего начать.
— Я служил с твоей матерью, — наконец произнес Малком. — На Алдераане. Выдающаяся женщина.
Терон тут же изменился в лице. Было заметно, как он напрягся.
— Я догадывался, что вы знаете правду. Поэтому вы выбрали меня для этого задания?
