Никита уцепился за край ступы, подтянулся. Хкош-ин-ин-мэй направил оружие на ступу, заранее предвкушая победу над главным врагом. Его мечтам не суждено было осуществиться. Неведомо откуда взявшаяся земная птица вцепилась когтями ему в руку, сбивая прицел. Никита влез в ступу, когда голубой луч, лишь слегка скользнув по летательному аппарату Яги, направился к земле и через мгновение врезался в толпу сражающихся воинов. Птица громко прокричала и улетела в сторону леса.
– Молодец, Лешко, – прошептал Никита.
У Хкош-ин-ин-мэя возникло острое желание уничтожить земную тварь, которая помешала ему выстрелить, но его ждало более важное дело. Сначала ему предстоит уничтожить этого землянина, а уж потом он истребит все живое на этой земле и саму ее как таковую. Рикколлиец вновь приготовился выстрелить.
Яга опередила его. Молния из «метлы» ударила его в грудь. Хкош-ин-ин-мэй пошатнулся, но устоял на ногах. Молния не принесла ему вреда, хотя и лишила возможности выстрелить.
– Молодец, поспешай, рази Горыныча мечом! Урр чух фыр! – крикнула Баба Яга, с ужасом наблюдая за тем, как Кощей вновь наводит свое грозное оружие на них. Хкош-ин-ин-мэю снова не повезло. Никита оказался быстрее. Красный луч угодил в корпус летающей машины. Внутри «Горыныча» что-то завыло и заскрежетало, из пробоины повалил сиреневый дым.
– Есть! – выкрикнул Никита, не сдержав эмоций, вызванных попаданием. Со словами: «А это тебе, потомок Грр-ин-ина!» – Никита выстрелил в Хкош-ин-ин-мэя, но тот непостижимым образом увернулся, нырнул в люк. Израненный Горыныч из последних сил рванул прочь от поля битвы, оставляя за собой шлейф дыма. Как рикколлийцу удалось вновь привести машину в действие, для Жиховина осталось загадкой. Никита решил добить противника, нажал на кнопку «меча», но Кощей, словно почувствовав опасность, свернул влево. Красный луч пролетел мимо.
– Все! Дальше не достану. Летим за ним! – крикнул Жиховин, теряя самообладание.
– Не летим.
Никита встревоженно посмотрел на Ягу.
– Как не летим? Что стряслось?
– Кощей, чтоб ему в болоте пропасть, подпалил ступу! Арх, син тэн! Мы не можем лететь! Рух чуррух! Чтоб его громом поразило!
В тот же момент проклятие байенга возымело действие. Раздался грохот, машина Хкош-ин-ин-мэя стала резко терять высоту. Никита удивленно посмотрел на Ягу. Выражать свое восхищение способностям лесного, а точнее сказать, инопланетного существа у него не было времени. Он повернулся к лесу и закричал:
– Лешко-о!
Не прошло и двух минут, как лесовик в образе филина сел на борт ступы.
Никита указал на машину Кощея.
– Лешко, проследи за ним!
Лешко взмахнул крыльями, пустился вдогон. Не успел он пролететь и десяти метров, как далеко за пределами места сражения раздался взрыв. Густые, сиреневые клубы дыма поднялись высоко в небо, смешиваясь с языками зеленого пламени.
Внизу послышалось ликование. Славянские воины, видевшие гибель Огнедышащего Змея Горыныча, воодушевились и яростно набросились на врага. Без своего бессмертного предводителя войско Кощея потеряло волю к сопротивлению и пустилось в бегство. Исход битвы был предрешен.
– А спуститься ступа твоя сможет или мне вниз прыгать? – поинтересовался Никита у Яги.
– Спуститься? Спуститься можно.
Существо нажало на маленький, похожий на сучок рычажок, вмонтированный в борт ступы, и аппарат, загудев, плавно опустился.
– Благодарствую, и за помощь тоже, – искренно произнес Никита. – Байенги – настоящие воины.
– Байенги пришли на помощь людям не из-за любви к ним. Байенги почувствовали чуждую силу, желающую погубить планету, ставшую им домом.
– Тем не менее спасибо.
Жиховин выпрыгнул из ступы, направился к кучке дружинников-хоробритов. Они стояли вокруг распростертого на земле тела. Это был Дружина. Никита бросился к соратнику, затем перевел взгляд на воинов:
– Что с ним?
Один из хоробритов ответил:
– Гунманы копьями его.
Никита приказал:
– Снимите с него кольчугу и рубаху! Принесите воды! Поспешайте!
Воины, долго не раздумывая и не задавая лишних вопросов, бросились выполнять приказание. Когда торс Дружины был обнажен, Никита взял похожий на фляжку сосуд с водой, принесенный одним из воинов, и незаметно бросил в него капсулу микрохирурга. Взболтав содержимое, он влил жидкость в рот богатыря. Дружинники, затаив дыхание, следили за действиями Никиты, но он ничего не делал, он ждал. Через минуту микрохирург должен был начать действовать, постепенно растворяясь в организме Дружины.
Филин приземлился рядом с Жиховиным и превратился в Лешко. Увидев распростертого на земле Дружину со страшными ранами на теле, лесовик запричитал:
– Ой, Дружинушка! Лишили тебя жизни вороги злые! Как же мне теперь без друга верного! Не уберег я тебя! Пень я старый да никчемный!
– Погоди плакаться, – оборвал Никита стенания лесовика. Придерживая голову Дружины, он снова влил ему воды в рот. Через минуту, на глазах воинов, мертвецки бледное лицо богатыря покрылось румянцем, раны на теле стали быстро затягиваться, превращаясь в едва заметные розоватые шрамы. Через минуту могучая грудь дернулась, и Дружина задышал.
