Пришло время сделать выбор.
«Я наблюдаю за Унико. Пока всё идет хорошо. Он проявил изобретательность и удачно прошел испытание сетью».
«А как Уника?» — обратился Езод к Нишиде.
«Она немного позади, но догоняет его, я ее вижу».
«А что человек?»
«На данный момент я потерял его из виду. Унико плывет впереди, и я вижу только его плечи. По всей вероятности, Зак появится в поле зрения позже. Поначалу он плыл очень быстро и тоже проявил смекалку. Я постараюсь отыскать его и посмотреть, как он преодолеет следующее испытание».
Езод был все еще на вершине холма, рядом с Метатроном и Мизаром. Взгляды их были устремлены на неопределенную точку на горизонте и мысли сосредоточенны там же. Ева изо всех сил напрягала зрение, пытаясь разглядеть движения пловцов под водой, но это у нее не получалось.
Вдруг взбудораженная большим количеством оказавшихся в воде тел, поверхность озера снова успокоилась.
Над озером неторопливо летели те, кто наблюдал за состязанием.
Крейг Вальден, который когда-то изучал движения облаков, обратил внимание на одно, проплывавшее в тот момент над их головами.
— Почему они двигаются именно так? — с любопытством спросила Ева.
— Я объясню тебе всё после окончания Турнира, — ответил профессор. — Вода очень прозрачная, и сверху удобно наблюдать за участниками. А нам отсюда ничего не видно, потому что мы смотрим на воду под углом.
Они подошли к Езоду и попросили его переправить их туда, откуда они смогут посмотреть, что происходит в воде. Дракон бросил вопросительный взгляд на Метатрона, и тот незаметно кивнул.
— Поехали! — сказал Езод Еве и наклонил голову, чтобы она могла взобраться на него.
Девушка смущенно взглянула на профессора.
— Отправляйся одна, Ева. Я останусь здесь, если мое присутствие никому не мешает.
— Для это нас большая честь, сэр, — вежливо ответил Метатрон.
Ева вскарабкалась на спину Езода, и тот с такой силой взмахнул крыльями, что Крейг Вальден даже испугался за безопасность Евы.
Они поднялись к небу и двинулись к центру озера. Через несколько секунд они достигли точки, откуда можно было ясно видеть Ангелов Весны, сражающихся с сетью.
— Вот они! — воскликнула Ева, разглядев темные фигуры, быстро перемещающиеся в воде.
Это были рыбы разных пород и размеров, которые старались превзойти друг друга в скорости и ловкости.
Езод пролетел чуть вперед и снизился.
— А это что такое?! — спросила Ева при виде множества белых пятен, которые плавали в воде, словно клочья пены.
— Лёд, — ответил Езод. — Это препятствие будет не так легко преодолеть.
Ева вздрогнула. Столкновение пловцов с льдинами казалось неизбежным, и оно неминуемо приведет к катастрофическим последствиям. Но участники Турнира еще не подозревали, что их ждет.
Первыми к препятствию приблизились акулы, они двигались быстрее остальных и возглавляли группу. Они не успели остановиться. Большого тунца при столкновении со льдиной выбросило на ее поверхность. Большинство плывших сразу следом за ним существ тоже не успели остановиться и оказались в водовороте между двух айсбергов, которые столкнулись друг с другом. Замедлить скорость смогли только те, кто отстали от основной группы.
— Сразу видно, кто из них подошел к состязанию обдуманно, — шепнул Езод Еве.
— Что ты имеешь в виду?
— Сквозь лёд пробраться невозможно. Он слишком плотный. На этот раз речь идет не о размерах и скорости. Нужно придумать, как обойти льдины.
Ева с волнением смотрела вниз, на участников состязания, которые казались полностью дезориентированными. Их число значительно сократилось — часть так и не выбрались из сети, другие вышли из игры после столкновения с айсбергом.
— Зак и Джо… то есть Унико… Они еще участвуют в гонке? — Ева в страхе ждала ответа.
— Да, — успокоил ее Езод. — Видишь вон ту большую барракуду? Это Зак, — сказал он, зная, что это ее обрадует. — А чуть в стороне плывет Унико.
Ева проследила за взглядом дракона и привстала, не в силах усидеть на месте.
— Да-да, я их вижу! — в восторге воскликнула она. — А это кто?
Ева показала Езоду рукой, ошеломленная и восхищенная. Прекрасный дельфин выпрыгнул из воды и завис в полете, который, казалось, никогда не кончится. Зрители в ужасе ахнули, ожидая, что он упадет в воду в опасной близости от айсберга, и взревели от радости, увидев, как он в целости и сохранности направился к водопаду в Морских Горах.
Через несколько секунд и другие молодые ангелы подхватили эту идею. И вот уже множество крылатых рыб преодолели ледовое препятствие и бросились в погоню за дельфином, который возглавил гонку.
Дельфином была Уника.
Спокойный кобальтовый горизонт прорезали белые прожилки света. Они приближались к Морским-Горам: пора было думать и принимать решение.
