В отчаянии Ниа цеплялась за то, что осталось. А осталось у неё только быстрое «здравствуйте», произнесённое по-албалийски. Возможно, она была «не такая, как большинство», но этого не хватало, чтобы стать частью его мира.
После очередной пары Ниа легла на парту и закрыла глаза. «Совсем как Эридан… — мелькнуло в сознании. — Перестань…»
В дверь постучали.
— Войдите, — сказала она, садясь.
В аудитории появился мужчина в синей форме с большой коробкой в руках.
— Мне нужна Ниа Вирго, — пропыхтел он, заглянув в какую-то карточку.
— Это я.
— Документы покажите.
— У меня пропуск в комнате, я сейчас принесу. А зачем это?
— Девушка, быстрее!
Ниа побежала вниз. На лестнице она встретила Ливору.
— Ты идёшь обедать? — спросила подруга.
— Нет, дел много. Увидимся на ужине!
Взяв пропуск, Ниа побежала обратно в аудиторию.
— Вот, — протянула она красную корочку.
Мужчина прочитал имя и внимательно посмотрел на фотографию, потом кивнул.
— Распишитесь здесь.
— А что это?
— Посылка, девушка, сами что ли не видите?
— Посылка?
Наверное, от Джины или от Тихэ! Вот здорово! Она так обрадовалась, что даже не обиделась на не слишком вежливого почтальона. Поставив подпись, Ниа осторожно подошла к коробке.
— Это моё?
— Ваше-ваше, — проворчал мужчина.
Подождав, пока он уйдёт, Ниа развязала красивую бледно-розовую ленту (наверное, всё-таки от Джины), сняла крышку и развернула обёрточную бумагу.
Слёзы брызнули так внезапно, что она не успела их удержать. В коробке лежала синяя с белыми цветами куртка, из-под неё выглядывала новая сумка. Ниа опустилась на пол и заплакала.
— Лучше бы ты сам вернулся! — прокричала она сквозь слёзы. Ей было уже наплевать на иллюзии и на всё остальное. Хотелось, чтобы он просто был здесь, в безопасности.
Успокоиться Ниа заставило то, что скоро должна была прийти Рои. Ниа отнесла коробку в комнату и вернулась в класс.
— Рои, у тебя было такое… Тебе дарят подарок, а ты вдруг начинаешь плакать? — спросила она у девочки.
—
Ниа обняла девочку.
— Какие мы глупые! Это же радость!
За ужином Ниа болтала без умолка. Она долго думала, говорить ли о подарке Ливоре. Больше всего Ниа ненавидела врать, но сказать: «Знаешь, Эридан прислал мне новую куртку и сумку», — так и не смогла. Их отношения только начали налаживаться, и она боялась всё испортить.
Придя из столовой, Ниа с печальной улыбкой посмотрела на коробку. Осторожно села рядом и погладила крышку, как будто та была живой. Достала куртку, потом сумку. Внутри что-то зазвенело. Ниа расстегнула молнию и высыпала на кровать кучу мелочей: заколки из потемневшего металла, гребешки и расчёски с погнувшимися зубчиками, поцарапанное зеркальце… Вещи, которые он столько раз перебирал, что выучил каждую чёрточку в орнаменте…
Ниа посмотрела в зеркальце. Из маленького кружочка выглядывали мутно-серые глаза, готовые заплакать. Вдохнув вместе с воздухом собственные слёзы, она обрезала бирки на куртке и сумке, повесила куртку в шкаф, а сумку — на стул. Тут на дне коробки Ниа заметила белый конверт.
«Письмо!» — подумала она, но там лежала только бумажка, заполненная знаками незнакомого языка. Несколько слов были написаны неразборчивым почерком. «Может, квитанция какая-то или опись содержимого посылки? Потом спрошу у кого-нибудь…»
Коробку она положила на шкаф, а ленточку привязала к настольной лампе, впервые пожалев о своей причёске. Про себя Ниа называла это «балансом серости». Не длинные волосы, но и не слишком короткие, чтобы глаза не казались большими. «А то бы косичку заплела или хвостик завязала», — замечталась она.
Оставались вещи Сороры. Ниа ровно минуту думала, что с ними делать, потом спрятала зеркальце и гребешок в сумку, заколки разложила на столе, а расчёску отнесла в ванную.
Перед сном Ниа долго смотрела на розовый бант и гадала, что значил подарок Эридана. Может, он отдал ей вещи сестры, потому что надеялся вернуться и хотел увидеть их у неё. А может, наоборот, он больше не собирался возвращаться.
На следующий день Ниа размышляла, кого ей спросить о бумаге в конверте. Раз это как-то связано с Эриданом, то спросить можно было только Солуса или профессора Сатабиша. Она решила не беспокоить Хидори, стараясь не думать, насколько субъективным был этот выбор.
После занятий Ниа зашла к профессору Альгеди.
— Простите, что беспокою вас, — робко начала девушка. — Вчера мне пришла посылка. От Эридана. У меня тогда куртка и сумка остались под завалом… И он прислал мне новые… Значит, с ним всё в порядке?
— Видимо, да, — в чёрных глазах отразилось нечто, напоминающее удивление. Поступок друга не казался необычным, но вот она-то зачем ему об этом рассказывает?
— Я так обрадовалась… Думала, что смогу теперь пойти гулять только летом, у меня ведь только одна куртка была…
Она испуганно замолчала, сообразив, что ляпнула глупость.
— Рад за вас, — произнёс Солус, тоже не совсем понимавший, что нужно говорить.
Тут Ниа вспомнила, зачем пришла.
