Я кивала прилежно, слушая мавкины пространные и аргументированные весьма туманно рассуждения насчет наличия у зависти зубов, в зависимости от половой принадлежности этой самой зависти, и перечить, ясное дело, не решалась. Анри, как-никак, авторитет в подобных вопросах. Да и в голове моей нынче царили иные мысли, иные совершенно.
Порешив дружно, что да, 'Полог' нам просто жизненно необходим, мы помаялись немного, я с книгами, а мавка - с очередной хитрой прической. И отправились-таки на учебу.
В холле, едва только мы порог переступили, нас внезапно и довольно бесцеремонно, остановил дежурный шестикурсник.
- Курс? - деловито испросил, и подмигнул мавке, которая тут же приняла вид, удивительным образом и гордый, и игривый одновременно. Вот такому не обучиться, с такими умениями только родиться возможно, по моему скромному мнению.
- Третий - неохотно ответила я, потому что от вошедшей в образ мавки толку никакого сейчас не было.
- У вас сегодня день практик - все так же деловито поведал нам будущий выпускник, и мазнул по мне мимолетным взором.
- Каких практик? - схватилась Анри за сердце, позабыв о необходимости завлекательно выглядеть, и музыкально говорить - Телесные?!
Я помрачнела тут же, но зря - дежурный хмыкнул добродушно.
- Неееее, Универу от темных перепали их состязательные колесницы на время. Неизвестно, как надолго. Вот вам и ставят в срочном порядке практики управления живым транспортом, мало ли, когда еще с таким оснащением и животными получится иметь дело - он чуть наклонился к нам, больше в сторону Анри, разумеется, и заговорщицки подмигнул - А палач ваш из строя выбыл на долгое время, накрыло его неслабо. Так что дуйте, барышни, на плац. И скажите, как фамилии ваши, чтоб я...- он замялся, выдумывая благовидный посыл, объяснивший бы нам наиболее правдоподобно, на кой ему вдруг сдались эти самые фамилии.
- Велиорская она, фавриты - вежливо поведала я, поскольку говорливый блондин явно приглянулся соседке, но самой кавалеру называться было ну никак нельзя, мавий статут гласит интриговать до крайних сроков.
Он хлопнул чуть растерянно глазами - и улыбнулся. Анри кокетливо повела плечиком - и схватила меня за руку, и поволокла тут же со скоростью тренированного рысака к выходу.
- Ну ничего себе, состязательные колесницы - протянула я светски - С чего бы это дроу так расщедрились-то? Прямо вот не побоялись висельникам накануне состязаний и колесницы, и жеребцов одолжить!
Анри запнулась, и странно на меня поглядела.
- Ива, порой мне видится, что ты из какого-то совершенно иного Всемирья.
Я поморгала недоуменно.
- В смысле?
- В том самом! - мавка закатила глаза едва ли не мученически - Темный двор не празднует праздников, и не устраивает состязаний! У них негласный траур!
Я нахмурилась в откровенном непонимании.
- Какой еще...траур?- если б Темный Двор потерял кого-то...значительного, в масштабах прямо государственного траура, уж мы бы тут все были в курсе, а не только лишь одна чрезмерно общительная речная дева.
- Ива, ну какой позор! - Анри энергично постучала по лбу ладонью растопыренной, продолжая нестись резво чуть вперед меня - Конечно, никто из профессоров твоих избранных об этом не говорит прямо, и в учебниках не пишут твоих излюбленных, вот ты и не знаешь. Повелительница дроу... - мавка интригующе умолкла, и вновь прибегла к своим необъяснимым гримасничаньям, прям на бегу.
- Что - Повелительница дроу? - глупо переспросила я, мысленно перебирая в уме все, что я слышала или читала о Велее Лл'Аэлль, помимо романтичных побасенок о том, как Повелитель вызволял отважно и безрассудно свою возлюбленную из линнских пещер подземных. В которых, кстати сказать, насколько я смутно помню, линнский принц делал ей крайне неприличные предложения! Мне всегда эти подробности казались надуманными, поскольку линнский принц, он же... линн! Был. Или есть и по сей день? В общем, Пожиратель, а никак не коварный совратитель. Ну, как по мне.
Анри буквально оскорбилась моей темностью в оговоренных вопросах. Но внезапно остановилась, и огляделась кругом.
- У Кукловодов она! - сокровенным шепотом поведала мне прямо в ухо, нагрев это ухо своим пылким дыханием.
- Чего?! - возмущенно протянула я, ибо это была чушь ну истинно несусветная - Анри, где ты сплетни эти собираешь-то??? У Кукловодов, как же!
Кукловоды...они были едва ли не наши божества. Равнодушные, бесстрастные, хранящие баланс вверенного им мира. Создания светлых и темных богов, хранители волшебного поля Неясытева Цвета...
Что, простят меня светлые боги, за небылицы только не придумывают в Империи, пользуясь удаленностью эльфийских владений от нас?
- А вот и не сплетни! - обиженно отперлась тут же Анри, глядя на меня в праведном негодовании - Мне Ларс рассказал!
- Ага, тот самый. С шестого. Который тебе рассказывал, как Роррей меня на руках носил и в лоб смиренно целовал, клянясь мне в вечной верности - парировала я тут же.
