А он ведь должен был заподозрить, что тут что-то не то, должен был догадаться, потому что Таяндар неизменно экономит на порталах. Подчинённые – люди без магии? Так пусть и передвигаются людскими, не магическими способами…
– Очень приятно, – Лаки коротко поклонился. – А где лорд Таяндар?
– Верю, что приятно, – хохотнула Дарайна. – Оттого и Дари слинял, почуяв меня на расстоянии. Он категорически хочет, чтобы все нотации доставались кому-то другому, а не ему. Ну что ж, поскольку я не могу ни дозваться, ни отыскать брата, может, ты мне скажешь, где он?
Дарайна неторопливо оглядела человеческого мужчину с ног до головы. Большие глаза драконицы ярко заискрились – насмешкой и… женским интересом? Только того не доставало! Лаки решил, что ему показалось. Драконьи женщины гораздо придирчивей, чем драконьи мужчины. На что ей бескрылый человек?
– Не могу знать, асэди Дарайна. Он должен был ждать меня с отчётом и не предупреждал, что куда-то улетит.
– Ладно, для проверки работы Бюро мне и личного помощника лорда достаточно. Ты можешь называть меня Дари, друзья моего брата – мои друзья. Показывай мне тут всё.
– Простите, асэди. Но как я могу знать, что вы – это вы, если впервые вас вижу?
Драконица разозлилась, черты лица отвердели, скулы засверкали зелёными блёстками-чешуйками. Но затем она посмотрела на замершего человека и рассмеялась. Ведь боится, а лицо успешно держит. И собой хорош. И энергичен, почти как драконы, вон какой взгляд горячий.
– Молодец, хвалю за бдительность.
Дарайна отогнула треугольный край длинного рукава, обнажив массивный браслет с изумрудами, и нажала на один из камней. Над запястьем повисло объёмное изображение – портрет владелицы удостоверения и надписи, имя, клан, замок проживания.
– Убедился? Показывай картотеку.
Лаки при помощи артефакта деактивировал магические запоры и распахнул двери своего кабинета и архива.
Кристаллы, дублирующие бумажные журналы, каталоги, картотеки драконья дама просматривала молниеносно, при этом неодобрительно качала головой. Лаки повёл плечами, чувствуя себя неуютно. Сейчас она скажет, что лорд разбаловал своих работников.
– Нет, не вас он разбаловал, а сам разбаловался, подчинённых себе завёл, хотя проверять порталы должен лично. Совсем обленился, мышей не ловит.
Лаки чуть не хихикнул, мысленно представив, как громадный дракон в своей крылатой ипостаси носится на бреющем над полем, высматривает мышиные норки, а затем караулит возле них, точно кот, и громоподобно рычит, когда юркая мышка проскакивает у него между зубов.
Лаки был не согласен с такой концепцией управления. Плох тот начальник, который делает всё сам, а не подчинённых гоняет. Этак никаких сил не хватит, если никому ничего не делегировать.
Драконица в темпе пасодобля покопалась в архиве, пробежалась по оружейной, артефакторной, пункту связи. Лаки еле поспевал следом за Дарайной, нечеловечески энергичной, как все драконы. Одновременно она успевала внимательно присматриваться к доверенному помощнику брата, причём взаимно. Они оба обстреливали друг друга быстрыми, острыми взглядами, особенно – Лаки. Он ощущал себя как на пороховой бочке.
В конце концов, драконица снова рассмеялась.
– Расслабься, я тебя не съем.
Точно не съест? А у самой клыки круче, чем у нагайны. Лаки содрогнулся, но изо всех сил постарался и виду не подать.
Дарайна вернулась в кабинет, и мужчина вздохнул с облегчением.
– Зная небрежность Таяндара, я удивляюсь организации архива. Чья там система расстановки материалов? А чей такой красивый почерк в журналах и карточках каталогов?
– Система моя, а почерк сестры, я брал бумажные копии домой, не успевал их заполнять сам, – неохотно ответил Лаки.
– Молодец, не соврал, – клыкасто улыбнулась Изумрудная. – А то, что я – это я, ты мог бы и по чешуйкам догадаться.
– Дари не говорил мне, из какого он клана, я просто видел его дракона, поэтому знаю, что он зелёный.
– Пфе, не зелёный, а изумрудный.
– Какая разница? – удивился Лаки, забыв об осторожности.
– В оттенках. То есть, в нюансах. Изумрудный – цвет драгоценного камня, а не просто какой-то там зелёный.
Дарайна встала из-за стола, без стеснения и со вкусом потянулась, подошла вплотную, игриво взглянула в глаза. Лаки попятился.
– Простите, асэди, я должен поспешить обратно, поездка не закончена, мой отряд пока что остался у нагов. И мне нужно переодеться и взять флягу с водой, у меня сестра с собой, а она пьёт много воды для свежести лица.
И зачем он вываливает всякие ненужные подробности?
– Торопишься? Жа-а-аль, – разочарованно протянула Дарайна. – А то мы могли бы попить шаи, подольше побеседовать, познакомиться, как следует…
Ой, нет, вот как следует лучше не надо.
Она не приказала ему задержаться, хотя могла бы, любезно открыла портал обратно, и Лаки с огромным облегчением сбежал.
***
На поляне чернело остывшее кострище, возле дерева топотали лошади, пытаясь оборвать привязь. Тиллы нигде не было.