Келп установил знак. Он был из тонкого листа металла размером 3х4, покрытый желтой краской, сквозь которую все еще можно было рассмотреть очертания бутылки и рекламу 7-Up. Келп также догадался захватить опору в виде треугольника, на которую крепился знак, хотя об этом в «Похищение ребенка» не упоминалось. Он поместил всю конструкцию в нужном месте, быстрым шагом вернулся к Каприс и спросил:
- Ну как?
Дортмундер посмотрел… ДОРОГА ЗАКРЫТА-DENTURE (cм. зубной протез, а должно быть detour – объезд) и воскликнул:
- Боже мой, Господи.
- Что случилось? – Келп встревожено окинул взглядом весь перекресток.- Разве я поставил его не в том месте?
- Та чертова книженция с тобой?
- Конечно.
- Доставай,- приказал Дортмундер,- и найди ту странице, где они монтировали знак.- И повернувшись к Мэй: - Вот как он, оказывается, читал книгу, даже читать толком не умеет.
- Нашел,- отозвался Келп.
- Прочитай. А теперь посмотри на знак.
Келп заглянул в книгу. Келп взглянул на знак:
- Сукин сын! Denture. Я был уверен…
- Ты даже читать не умеешь!
- Все в порядке, Джон, не волнуйся. Все просто подумают, что работники в местном дорожном управлении не знают, как правильно пишется это слово.
- Ты так думаешь?- спросил неуверенно Дортмундер.
Келп плюхнулся на заднее сиденье.
- Конечно, - заверил он.- Это даже как-то более реалистично. Кто додумается, что банда похитителей может поставить знак с неграмотной надписью.
- Я,- ответил Джон.- А самое интересное, что я даже не догадался проверить раньше.
- Послушай, не хочу давить на тебя,- произнес Келп,- но мы должны поспешить на дорогу-грунтовку.
- Интересно, что дальше,- сказал Джон и завел двигатель.
Он проехал четверть мили в направлении города и свернул на грунтовую дрогу, которую на прошлой неделе обнаружил Марч.
- Остается только ждать,- констатировал Энди.
- Спорим на пятерку, что скоро подъедет какой-нибудь фермер на пикапе и полюбопытствует, какого мы делаем здесь и выпустит по нам очередь из дробовика.
- Да ладно тебе,- ответил Келп.
В четырех милях от них серебристо-серый лимузин Кадиллак с дорожной эстакады 80-ой магистрали спустился на дорогу местного назначения и направился на юг. Шофер Морис К. Ван Голден превышал дозволенную скорость в пятьдесят пять, соревнуясь с другими случайными автомобилями. На заднем сиденье Джимми Харрингтон изучал «Новости из Вашингтона » из свежего издания Нью-Йоркера и сокрушался, что у него не хватает смелости сделать замечание водителю. Морис сдерживал себя, когда его отец находился рядом, но когда Джимми оставался один, то шоферу сходило с рук его «ковбойничество». И его это очень злило. Джимми не мог пожаловаться отцу, ведь он заявил, что уже больше не ребенок, но в то же время знал, что напрямую высказаться водителю ему не по силам.
«Но очень скоро смогу»,- подумал Джимми и начал читать о намерениях администрации урегулировать положение дел на Ближнем Востоке.
Пять минут спустя Мэй и Келп одновременно воскликнули:
- Вот и они.
- Вижу,- произнес Дортмундер и завел машину, когда мимо них пронесся Кадиллак. Каприс выкатилось с грунтовой дороги и, набирая скорость, двинулось за лимузином.
- Ты должен мне пятерку,- напомнил Энди.
Дортмундер ничего не ответил.
Ван Голден за рулем Кадиллака вдруг резко ударил по тормозам и свернул на прилегающую дорогу, когда заметил знак. Джимми свалился с кресла и, залезая на него обратно, прокричал:
- Морис! Боже мой, что случилось?
- Чертов «дентше»! – воскликнул Ван Голден.
Водитель даже не засомневался в правильности слова. Джимми лишь на секунду успел заметить знак и машина, издавая пронзительный визг колесами, вписалась в прилегающую дорогу. Объезд? Он хмуро посмотрел в заднее окно. Что-то с этим знаком было не так, но он не знал что конкретно. Тот исчез из поля зрения слишком быстро. Мальчишке вспомнился рекламный ролик одного безалкогольного напитка. Сбитый с толку, он произнес:
- Раньше здесь не было объезда.
Дорога, по которой они ехали сейчас, была более узкой, ухабистой и извилистой чем прежняя. Ван Голден взбешенный «зубным протезом» разогнал машину до максимальной скорости. Джимми сзади подбрасывало как кроссовок в сушилке. Мальчишка, который дорожил своей жизнью, наконец-то набрался смелости и заорал:
- Черт возьми, Морис, сбавь скорость!
Ван Голден даже не дотронулся до тормоза, но все же убрал ногу с педали газа.
- Я просто везу тебя домой,- прорычал шофер, глядя на мальчика в зеркало заднего вида.
И тут же на повороте дороги он увидел остановившиеся машины. На соседней полосе школьный автобус с мигающими красными огнями, которые означали, что происходит высадка пассажиров, и движение в обоих направлениях запрещено. И послушно ожидающий грузовик, большой тягач с прицепом. Таким образом два авто полностью перекрыли движение на дороге.
- Черт возьми,- выругался Ван Голден и вдавил тормоз.
